Запретная Родина

– Мы хотим спасти из тюрьмы одного парня, – сказал Алеард.

– Хм. Ясно. В чем заключается моя задача?

Кристиан стал рассказывать о дарах, о де Флавии и Маире.

– Мы думаем, что ты Исполнитель.

– Значит, так этот дар называется, – кивнул мужчина. – Делаю вещи, вы правы. А Олан, получается, Хронограф. Ладно, если что, я его позову. А пока подскажите, в каких кустах мне лучше переодеться?

Решено было действовать с наступлением темноты. До этого мы несколько раз ходили на разведку, а Кёртис изготавливал маскировку. Он присмотрелся к форме стражей тюрьмы и теперь сделал точно такую для всех нас. Правда, на мне она сидела ужасно, да и мужчина из меня, честно признаться, получался неважный. Ребята смеялись.

Уже под вечер Алеард подозвал к себе Анута.

– Твой дар раскрылся. Ты не касался Промежутка, но Айман – Учитель, он подтолкнул твой дух к осознанию. Ты ведь почувствовал, как внутри что-то изменилось?

– Да, – кивнул парень. – Словно новое чувство проснулось.

– Ты – Зверь, владеешь внутренней сущностью, которую можешь выпускать по желанию.

– Значит, я прямо сейчас могу попробовать стать Им? – взволнованно спросил Анут.

– Можешь, – кивнул Алеард, – но не огорчайся, если сразу не выйдет.

Анут улыбнулся и прикрыл глаза. От нетерпения он переминался с ноги на ногу, и мне показалось, что в таком взволнованном состоянии у парня ничего не выйдет.

– Чего вы... – начал Ойло, но тут же мы одновременно выдохнули, потому что перед нами вместо парня возникла белая некрупная сова с ярко-жёлтыми глазами. Птица таращилась вокруг, приоткрыв клюв.

– Это что? – оторвался от дел Кёртис.

– Анут, – ответил Алеард. – В своем зверином обличии.

– Ничего себе птичка! – хмыкнул Ойло. – Коготками хватанет за башку – мало не покажется.

Анут тотчас стал собой и неуклюже шлёпнулся на песок.

– Голова может кружиться, – сказал Алеард, ободряюще улыбаясь. – Всё нормально. Ты молодец.

– Я что?.. Я... Это было... так странно! Как будто сон... Не знаю, как и описать! – произнес, волнуясь, парень.

– Никогда не видел ничего подобного, – сказал штурман.

– Твой дар может пригодиться, – задумчиво сказал Кёртис. – Хотя ты ещё плохо его контролируешь.

– Я постараюсь, – заверил нас парень.

Темнота быстро сгущалась, но возле озера по-прежнему было светло. Камни завораживающе красиво светились, бросая белые блики на воду, а лестница звездным мерцанием зажигала в глазах дракона живые искры. Ночью это место становилось воистину магическим. Я вдруг подумала о том, что сказала бы об этом Карина, и улыбнулась. Алеард посмотрел на меня.

– Она бы не смогла противостоять чарам этого места.

Он без напряжения и настойчивости прочитал мои мысли. Не потому, что был Глазом, просто мы всё лучше понимали друг друга без слов.

– Приведу её сюда при первой возможности, – произнесла я, и Алеард хмыкнул.

– Ну что, вы готовы? – спросил, подходя к нам, Кристиан.

– Да. Осталось только поделиться с вами воспоминаниями, чтобы вы знали Маира в лицо.

Мы взялись за руки, и я подумала о Маире. Снова вернулась на ярмарку, в гостиницу, к водяной мельнице, к замку Жар-Коня.

Мы оделись, вооружились и углубились в лес. Из лошадей взяли только коня Кристиана, Серый был слишком примечателен, а нам нужен был всего один конь. Кристиан сел в седло, Анут в облике Зверя устроился у него на плече.

– Ладно, ребят. Всем удачи! – сказал штурман.

Он должен был стать главным отвлекающим фактором – гонец с «Указом» от самого Правителя. Фальшивую бумажку ловко создал Кертис. Штурман уже успел несколько раз переместиться и обойти замок, не попавшись на глаза его обитателям. Хорошо, когда умеешь делиться мыслями! Крис поведал Кертису о тех бумагах, что увидел, и бывший пилот с ловкостью сотворил нечто похожее, только в более строгих тонах и с настоящей золотой королевской печатью.

– Будь осторожен, – сказал Алеард и пожал другу руку.

Кристиан ослепительно улыбнулся, и мир вокруг померк – штурман отправил всех, включая нас, на нужные места. Промежуток мелькнул перед глазами, и вот мы с Алеардом уже стоим на очень удобном уступе, с правой стороны от пещер. Темно, поди различи две фигуры в темной одежде.

– Ты как?

– Отлично! – отозвалась я.

Мы стояли там довольно долго. Алеард прижимал меня к себе, укрывая от порывов ледяного ветра. Объятья были привычными и уютными, но от этого не менее волнующими. Я не могла думать о деле, но когда услышала далекий собачий вой – разволновалась.

– А что, если Крис пострадает?

– Уйдет в Промежуток. Не получится – позовет меня.

– А если Кертиса схватят?

– Он создаст оружие.

– Хм. Точно. И Ойло наверняка уже на месте. Прости, что паникую раньше времени.

– Это нормально, малышка. Я и сам немного волнуюсь.

– Давайте! – донеслось сквозь пространство.

Мы стали спускаться. Алеард был ловок на скале, а вот я не очень. Пальцы от волнения соскальзывали, и в итоге я свалилась вниз, прямо в его подставленные руки.

– Фрэйа, – сказал он, улыбнувшись, – всё будет хорошо. Ты дрожишь от напряжения. Смотри, подожжёшь кого-нибудь.

– Никогда не вытаскивала человека из тюрьмы!

– А я вытаскивал, – ответил вдруг Алеард, – и сам там сидел.

– Алеард! – опешила я. – Как так получилось?

– Потом расскажу, – пообещал он.

Мы медленно двинулись вдоль скалы. Внутри меня вспыхивало и потрескивало новое чувство, которое точно было частью дара. Тайна. Можно ли создать её мыслью? А если сердцем? Если просто верить, что ты – невидим? Я попробовала. Тень вокруг стала гуще, впиталась в одежду, и неясный шорох шагов пропал. Алеард поглядел на меня.

– Ты умница!

Его глаза в темноте светились, как у волка. Я ещё на Земле заметила эту удивительную особенность, но постоянно забывала спросить у Алеарда, почему так получается.

Нам удалось подобраться к дальнему входу. Там стояли с самострелами в руках два мужика. Они лениво оглядывали холмы и дорогу. Судя по всему, вовсе не боялись, что их застанут врасплох, ведь наверху, на скалах, в удобных углублениях, сидели ещё несколько человек. Но ими уже занялся Ойло, да и вход в тюрьму был один-единственный. Я медленно кивнула Алеарду, и он ответил тем, что едва ощутимо поцеловал мои пальцы. Не спеша, очень спокойно вперед. Я кутала его незаметностью и чувством уверенности и силы. Впервые дар растекался так легко и послушно. Наверное, Айман и Алеард что-то сделали со всеми нами.

Мы нацепили респираторы, сделанные Кертисом. Алеард откупорил пузырек, нагрел его собственным огнем, и из склянки начал выделяться едва заметный пар. Один из сторожей зевнул, и другой хмыкнул. Однако уже через минуту они почти одновременно сползли вниз и уютно задремали, прижавшись друг к другу лбами.

Мы заменили респираторы на темные платки, которые носили здесь все. Воздух в пещерах был тяжёлым, едким и неприятным. Хорошо было бы оставить удобные приспособления, но они сильно торчали, и не хотелось светить удивительными штуками, выдавая в себе пришельцев из иного мира.