Запретная Родина

– И ты прости, что я так влип… Не мог больше терпеть издевательства этой сволочи. Я тоже опоздал, Фрэйа. Не смог спасти свою семью.

Ребята молча стояли рядом и не вмешивались в разговор. Они могли бы просто уйти, но поддерживали нас спокойствием и теплом.

Я вздохнула и провела рукой по спутанным волосам Маира. Редко когда чувствуешь к кому-то такую привязанность. Бывают кровные братья, а бывают названные. И трудно объяснить это чувство, если сам не ощутил, не вник в его суть. Таким другом и близким человеком был мне Эван. И таким же – Маир. Что важно в таких чувствах, так это доверие. Рядом с ним я могла хохотать, как безумная, или горько плакать, не боясь, что окажусь непонятой.

– Где мы? – сказал парень через несколько минут. Глаза его отвыкли от яркого света и слезились. – В иных пределах?

– Да. В безопасности. Знаю, нужно вернуться, и как можно скорей, но ты должен немного отдохнуть.

Маир виновато улыбнулся, потом смущенно откашлялся. Конечно, он понимал, на что похож.

– Может, мне на полу полежать? Я ведь постель запачкаю…

Леонид хмыкнул.

– Ладно тебе. Глупости. Главное, чтобы здоров был.

– Друзья, – неуверенно произнес Маир. Он с трудом приподнялся. – Привет!

Алеард первым подал ему руку, затем подошли остальные.

– Ну, парень, ты натерпелся, – сказал Леонид. – У тебя здоровье железное, раз ты протянул так долго.

– Спасибо всем вам. Я не смел надеяться на подобное, – произнёс он, умудрился покраснеть и снова потер глаза. – Как вам это удалось? В пещеры невозможно проникнуть!

– Только не странникам, – улыбнулся Ойло. – Тем более мы преследовали благую цель. Ты уж прости, но твой брат слегка того… – И покрутил пальцем у виска. – Двинулся.

– Он мне больше не брат, – нахмурился Маир. – Вы знаете, что было между нами до тюрьмы?

– Только слухи, – отозвалась я. – Мне жаль твою маму.

Голос сорвался на шепот. Маир несколько раз глубоко вдохнул, сдерживая гнев, но я видела, как резко обозначились его скулы.

– Он убил её. Антуан – оборотень, и всегда им был. Поверьте, дело не в ненависти. Ему просто так удобнее.

– Почему? – спросил Ойло.

– Мама научилась бороться, она хотела спасти нас с братом. В итоге мы проиграли все вместе, ведь теперь Лар служит этому гаду. Яд оборотня действует на мозг, притупляет чувства. Человек проживает жизнь, не понимая, кто он. Антуану нужен служитель «из своих», а Лар к тому же предрасположен к магии, он впитывает её с легкостью. Уверен, что вытащить брата из замка будет куда сложнее, чем меня из тюрьмы. Замок охраняется в несколько раз лучше, и не простыми стражниками, а тайной полицией. Но я попробую.

– Один, что ли? – нахмурилась я.

– Если впутаю вас…

– А если мы сами? – улыбнулся Кристиан. – Думаю, странникам будет проще накостылять твоему чокнутому братцу.

– Вердюк смердячий! – вставил Ойло, и все посмотрели на него. – Пусть этот Антуан как его? Флапий? – опасается! Потому что мы скоро придем, и настроение отнюдь не праздничное.

Маир хрипло рассмеялся.

– Ты попал в точку, Ойло. Антуан ненавидит, когда коверкают его родовое имя. По правде говоря, один я в любом случае не справлюсь. Пробовал уже, и вот что вышло.

– Сколько у нас в запасе времени? – спросил Алеард.

Парень нерешительно пошевелился, ощупывая себя так, словно был собран из незнакомых кусочков.

– Каким чудом я целый? – удивился он.

– Я могу лечить людей, – просто ответил Леонид.

– Не знаю, как вас и благодарить… Столь сильная белая магия для меня одного! Небывалая честь, – улыбнулся Маир.

– Она и есть, – подмигнул ему Кристиан. – Не смущайся. Мы поможем с радостью.

– Не уверен, что тебе стоит идти, – сказал Леонид. – Сам понимаешь, мяса я тебе не наращу. Спать, есть, гулять – вот что сейчас делать нужно, но уж точно не ввязываться в драку.

– Но я жив, – ответил парень, – и пойду. Разве я могу отлеживаться, зная, что ждет вас? К тому же кто лучше меня разбирается в магии Атории? И я лучше всех знаю Антуана и замок.

– Это верно, – согласился Алеард.

– Лучше тебе отдохнуть хотя бы несколько часов, парень, – повторил Леонид. – Поверь, тогда ты ощутишь прилив сил, необходимый для предстоящего дела.

– Маир, – попросила я, – доверься нам. Мы не уйдём без тебя, обещаю. Но ты должен немного поспать. Пожалуйста!

– Ладно. По правде говоря, последние силы у меня ушли на то, чтобы сидеть, – признался он.

Ребята вышли из комнаты, остались только Леонид и я. Маир сполз ниже, устраивая лохматую голову на подушке. Сколько уже он не спал на нормальной постели, в тишине, тепле и уюте? Мне захотелось выдрать Антуану де Флавию волосы, вцепиться ногтями в горло, орать, рычать на него.

– Отдыхай, – улыбнулась я и обняла Маира. Злоба сейчас была совершенно некстати.

– Спасибо. Я совсем немного, только часик подремлю... – ответил парень, зевая. Это Леонид медленно погружал его в блаженный исцеляющий сон.

Целитель остался возле аторца, а мы с ребятами вышли на веранду, залитую оранжевым светом сочного и весёлого солнца. Хорошо, что там стоял большой диван, места хватило всем. Я сползла на грудь Алеарду и задремала, слушая, как ветер шумит в кронах деревьев. После мрачной атмосферы гибельных пещер особенно важно было дышать свежим воздухом свободных небес.

И снова мне приснился тот же сон: хрустальный водопад в обрамлении высоких деревьев, светлые камни и рыжеволосая девушка. Только на сей раз там было лето, и я слышала весёлые голоса, доносящиеся из воды. Девушка рассмеялась и плеснула водой в кого-то, кого я не могла различить, и сон прервался.

Я открыла глаза: пальцы Алеарда касались моей щеки, но он ещё спал и улыбался во сне. Наверное, ему тоже снилось что-то хорошее. Я тронула губами его руку и покрепче обняла. Ойло, Кёртис и Анут бродили среди дубов, о чём-то переговаривались. Кристиан дремал слева от нас, скрестив руки и уронив голову на грудь. Грозный валялся в травке, перекатываясь с боку на бок, Волна наблюдала за ним, кивая головой. Буран и Стрёп, конь Анута, неспешно жевали. Вокруг было разлито невероятное количество покоя, и хотелось остановиться, вслушаться в звуки мира.

Я чуть повернулась, вытягивая шею, и Алеард проснулся. Он не открыл глаз, но вздохнул, стискивая меня в объятьях, и произнёс:

– Фрэйа...

– Мне так хорошо, Алеард. Спокойно. Словно мы дома.

– Но не совсем. Здесь чего-то важного не хватает, – ответил он.

– Да. Некоей небольшой частички, но без нее мир не полон.

– Может, мы просто привереды?

Я рассмеялась и ткнула его пальцем в бок, но он нисколько не боялся щекотки и только хмыкнул в ответ. На веранду вышел Леонид.