Запретное целительство. Сеньорита Смерть

Путь занял три с половиной часа, и останавливались мы лишь раз. Хорошо хоть из отверстия сверху дул свежий ветер, и мы не задыхались. Но я все же смогла уговорить Эскобаро взять к себе Лучиано. Ребенок легко уместился между двух сидений, и остаток дороги я слушала пронзительный, но неразборчивый голос Лучи, чего-то вещающего, и подозрительное хихиканье из кабинки водителя. Интересно, что у них там происходит?

Глава 18

В Энадо, крупнейшем городе Конте, с огромным морским портом, старыми, еще времен Орлэндской империи мощенными улочками и величественными соборами я была лишь раз. Но дворец Фоскарини, шедевр архитектуры вековой давности, конечно, видела. Невозможно было побывать в столице провинции, и пройти мимо резиденции богатейшей семьи Конте. Не самый высокий, в три этажа, с колонами и украшенный барельефом фронтоном у центрального фасада, длинными, тянущимися, казалось, бесконечно, арочными галереями, он казался таким воздушным, и в то же время величественным.

Но вот у его западного фасада, за высокими кованными воротами, где располагался каретный двор, я оказалась впервые.

Когда нас вели по прохладной полукрытой галерее я поймала пытающегося сунуть свой нос повсюду Лучи, и строго спросила:

– Ну и что ты там от меня прячешь?

– Ничего!

Племянник покраснел и инстинктивно прикрыл живот руками. Сквозь рубашку что-то просвечивало.

– Ну-ка!

Придерживая негодника, я извлекла незамеченную мной ранее книгу – пухленький томик в потертой картонной обложке с пошло нарисованными розами. Бреггета Шалди – «Бутоны любви». Что-то знакомое... Вспомнила!

– Это что, книга сеньоры Гиллазо? – медленно спросила я. – Ты ее украл?

– Не украл, а стырил то, что плохо лежит!

Проходивший мимо Эскобаро хмыкнул, но поймав мой хмурый взгляд, резко сменил траекторию.

– Нужно говорить – одолжил. На неопределенный срок, – подсказал знакомый хрипловатый голос с акцентом.

– Сеньор Рихтер! – прошипела я. – Вы же работали в полиции, чему вы учите ребенка?

– Правильной даче показаний при допросе, – улыбнулся Рихтер, приноравливая свои шаги к моим.

Выглядел он, в отличие от меня, свежим и довольным жизнью. Маг вытащил из моих рук книжку, открыл аннотацию, и вытаращил глаза.

– Шефнеро, Софирелла... Какое интересное совпадение! Или же нет?! – радостно воскликнул он, листая «Бутоны любви». – Можно я у вас ее тоже одолжу?

– На неопределенный срок? – звонко поинтересовался Лучиано.

– Молодец, понял идею, – добродушно кивнул повелитель стихий. – Сеньорита?

– Забирайте этот... кошмар.

– Не любительница беллетристики? – улыбнулся грейдорец. – А я люблю почитать что-нибудь такое, фантастическое.

– Это про любовь, – немного смущенно пояснила я.

– А я что говорю?

Ну да, было бы странно считать такого человека, как Рихтер, романтиком. Уж скорее он из тех, кто привык смеяться над подобным, и сам не был склонен к любовным переживаниям. Странно, что я еще верила в любовь, пусть уже и не надеялась её встретить. Но сентиментальность свойственна многим целителям, и с годами проходит.

– В любом случае, забирайте. Едва ли я рискну признаться своей соседке, куда делась ее книга, – вздохнула я. – А с этим молодым человеком мы еще поговорим!

Рихтер немного сочувственно погладил Лучи по голове. Точнее, попытался. Племянник тут же отскочил и недовольно сморщился. Маг удивленно вскинул брови.

– Прости, Лучик. Дурацкая привычка ко всему тянуть руки.

– Я не «лучик»!

– Да ладно, не обижайся, – отмахнулся Рихтер.

Мы вышли в просторный внутренний двор, в центре которого притягательно журчал фонтан. На всякий случай я придержала Лучиано. С него бы стало пойти проверить его глубину. И не сразу заметила идущего к нам по узорчатой плитке сеньора.

Хотя он привлекал внимание. Среднего роста поджарый мужчина немногим старше сорока, с уже начавшими седеть висками и волевым породистым лицом, был одет лишь в одни пижамные штаны, шелковый халат, распахнутый на груди, и мягкие туфли без задников.

Пожалуй, я бы даже назвала его красивым. Единственное, что портило почти идеальный профиль, а может, и добавляло дополнительного мужества, это повязка на левом глазу из черной ткани. И она же не позволила усомниться, что встретил нас сам хозяин дворца – Лауро Фоскарини.

– Корбин, я слышал о случившемся! Мне так жаль! – не обращая внимания на свою дочь, воскликнул дож, заключая повелителя стихий в объятия. – Как ты выдержал дорогу, мой друг?

– Без проблем. В компании Летиции время всегда летит незаметно, – расплылся у улыбке маг. – Хотя я ей наверное надоел своей болтовней.

Дож рассмеялся, отчего халат на груди распахнулся еще больше. Хорошо развитая мускулатура, хотя не совсем понятно, каким видом спорта нужно заниматься, чтобы получить такие грудные мышцы. Конная езда, фехтование?

– Зато я по твоей болтовне успел соскучиться. Да и показать тебе кое-что хотел. Инженеры утверждаю, что проект слишком дорого обойдется на этапе разработки, а результат не гарантирован. Но может у тебя, как алхимика, будет немного другой взгляд. Тем более мой артефактор всюду пытается впихнуть магию, а я бы хотел по минимуму опираться на чары. Лучше даже совсем без них.

– Можно попробовать. Хотя если ты всё таки смог перекупить того механика, что работает на Агастуса...

Патрицианка не врала, что Рихтер легко сходит с власть имущими, и не испытывает перед ими никакой робости. В отличие от меня. Кажется, я здесь была совершенно не к месту.

Сеньорита Фоскарини вежливо откашлялась.

– Отец, мы только с дороги.

– Прости-прости! – спохватился дож. – Конечно, я вас отпущу. Только познакомлюсь с нашей прекрасной гостьей.

О, меня всё таки заметили. Хотела бы я сейчас быть на месте Лучи, и тоже за кем-нибудь спрятаться. Взгляд Лауро Фоскарини пробежался по моему лицу, спустился ниже, к груди, отчего мне тут же захотелось подтянуть довольно скромный корсаж дорожного платья еще выше, и затем, довольно равнодушно скользнув по Лучи, снова вернулся к моему лицу. Я опустила взгляд, стараясь не покраснеть от столь бесцеремонного разглядывания.