Запретное знание. Прыжок в мечту.

Мори не могла видеть ничьих лиц, кроме лица Ника и… Мики Васак.

Из глаз Мики текли слезы. Возможно, она жалела себя, возможно – Мори или даже Ника. Возможно – всех вместе.

11

«Мечта капитана» должна была предпринять экстренное торможение. Тем не менее, оно оказалось не столь резким, как старт с Рудной станции. Ник считал, что у него еще есть время, а Станция Всех Свобод вряд ли откроет огонь, поскольку очевидно, что его корабль все-таки совершает торможение.

Ник включал двигатели на два часа, а затем делал перерыв на такой же отрезок времени, чтобы его люди могли отдохнуть от перегрузок. Таким образом, вахты сменялись теперь каждые четыре часа.

Итак, до первой встречи Мори Хайленд с Амнионом оставалось совсем немного.

Из-за приступов гравитационной болезни она практически не могла выполнять свои обязанности на мостике. Все время торможения она должна была оставаться в каюте и надеяться лишь на действие зонного имплантата.

Ожидание стало для Мори настоящей пыткой.

Если бы она могла работать, чувство приближающейся опасности не было бы столь острым. По мере приближения к Станции всех свобод ее страх усиливался. Он был вездесущ и, казалось, пронизывал каждую клеточку се тела. Несмотря на заверения Ника, Мори по-прежнему панически боялась Амниона. Он угрожал ее человеческой сущности. Он угрожал изменить само се существо.

Мысль о том, что она отдастся ему в руки, позволит забрать у нее Дэйвиса и подвергнуть его принудительному развитию в одной из лабораторий, ужасала ее.

Конечно, чтобы не чувствовать страх, Мори могла усыпить себя до прибытия на Станцию. Ник дал ей подробную информацию о режиме торможения, поэтому она могла установить таймер на нужное ей время и спать сколько угодно, не беспокоясь, что она кому-то понадобится.

Однако существовала причина, по которой Мори отвергла такую возможность.

Мори внушила себе, будто причина эта заключается в том, что она хочет оставаться в курсе событий. Намерена посмотреть, как Ник станет защищать свой корабль. Желает знать, как будет происходить его встреча с Амнионом и какого рода сделку они заключат. План дальнейших действий, непосредственно затрагивавший ее интересы, очевидно, вырабатывался на мостике в перерывах между торможениями, и если Мори не будет при этом присутствовать, она ничего не узнает.

Поэтому каждый раз, когда включались двигатели, Мори устанавливала таймер на два часа с небольшим запасом и, когда двигатели выключались, она просыпалась и шла на мостик, прихватив с собой в качестве оправдания своего прихода кофе и еду для вахты. После чего она просто оставалась на мостике, в надежде, что Ник, Мика или Лит ее не прогонят. По мере возможности Мори на час-другой подменяла Сиба Макерна или Эльбу Пармут.

И все же постепенно Мори поняла, что ее нежелание забыться искусственным сном до прибытия на Амнион возникло по другой причине.

Она перестала доверять действию зонного имплантата.

В момент своего торжества над Ником Саккорсо, чувство отвращения, которое она к нему испытывала, вдруг стал внушать ей и тот способ, с помощью которого она одержала над ним верх. С некоторых пор она стала стыдиться своей победы. Ник никогда не собирался продавать ее Амниону, а следовательно, он заслуживал лучшего к себе отношения.

Зонный имплантат давал Мори власть над своим телом, делал ее ценной в глазах Ника. Электрод помог ей выжить. Однако в итоге ее самооценка только снизилась. Именно потому, что все достижения Мори являлись результатом искусственного стимулирования, страдало ее чувство собственного достоинства.

Если Мори хотела поверить в себя, ей необходимо вернуться к ценностям, которые олицетворял ее отец: честности, цельности натуры, смелости, готовности отдать жизнь за свои убеждения.

А для этого ей необходим ее сын.

Следовательно, ей необходим Амнион.

Осознание этого факта повергло Мори в такой ужас, что она начала думать о том, чтобы во время торможения не активизировать имплантат. Возможность провести в полном сознании два часа один на один со своим недугом казалась ей меньшим злом. В таком случае, Мори смогла бы выяснить, насколько далеко зашла ее болезнь, смогла бы диагностировать то состояние, когда будто сама Вселенная говорит с ней. Может быть, Мори даже узнала бы, насколько сильно коварство, которое рождают в ней приступы гравитационной болезни.

Однако Мори по-прежнему отдавала себя во власть сна, когда «Мечта капитана» совершала торможение, и присутствовала на мостике в остальное время. Страх все больше и больше поглощал ее, разрастаясь, словно злокачественная опухоль.

* * *

Когда скорость «Мечты капитана» снизилась на две трети, Ник вступил в переговоры со Станцией всех свобод.

К тому времени на маневрирование фрегата среагировали два военных корабля Амниона. Один из них изменил курс и пошел на сближение, чтобы предотвратить возможные агрессивные действия земного пришельца, а другой занял позицию между «Мечтой капитана» и Станцией всех свобод. Тем не менее, никаких требований назвать себя не поступало. Линд лишь начал фиксировать информацию, касавшуюся правил движения в контролируемом пространстве, векторов движения кораблей и стыковочных трасс. Любая станция во избежание аварий выдавала подобную информацию прибывающим кораблям.

– Они ждут, когда мы сами выйдем на связь, – предположил Ник, неестественно прямо сидя в своем кресле. – Мы здесь пришельцы, и, очевидно, от нас ждут первого шага.

Со стороны он выглядел вполне уверенным и готовым к любым неожиданностям. Непосвященному могло даже показаться, что он был в отличной физической форме и прекрасном расположении духа. Однако Мори знала его лучше. Она видела, какая на него навалилась усталость, и подозревала, что его одолевают сомнения. Оскал застыл на его лице, движения рук казались чересчур быстрыми, глаза тревожно сощурились. Ник не возражал против присутствия Мори, но иногда украдкой поглядывал на нее, словно опасаясь возможных выходок с ее стороны.

Мика Васак, как всегда не в духе, но уверенная в себе, также присутствовала на мостике. Свое рабочее место занимал и Вектор. Иногда он мягко улыбался Мори, но не произносил ни слова. За остальными пультами работали люди вахты Ника. Люди Мики, по-видимому, отдыхали. Подчиненные Лит заняли боевые позиции вдоль всего фрегата.

– Отошли на Станцию стандартные сведения, – приказал Ник Линду. – Название корабля, имя командира, регистрационный номер, название последней станции захода. Затем повтори сообщение – пусть его услышат и военные корабли.

Линд коротко кивнул.

– Готово, – через секунду доложил он.

Станции всех свобод, по-видимому, требовалось время, чтобы ответить. Гнет ожидания затруднял дыхание Мори. Она никогда не слышала о принудительном развитии детей и не имела представления о том, что это такое или чем это грозит. Кроме того, Мори не понимала, как Ник может быть уверен в честности Амниона.

Оператору наведения и рулевому не оставалось ничего, как ждать. Кармель была занята тем, что выуживала информацию из окружающего космического пространства и направляла ее Макерну на анализ. Макерн проводил анализ данных локации, сравнивал их с базой данных корабля и, таким образом, формировал представление о Станции и контролируемом ею пространстве.