Запретные удовольствия

– За то, что предупредила нас насчет этой сладкой парочки, конечно! Как только ты отправила письмо на имя прокурора области, мне стало известно его содержимое, а также я получил дневник парня. Это он? Прекрасно, Михалыч, оттащи его!
– Охранник двинулся к оглушенному, Власов тоже повернулся в ту сторону.

– Вообще слишком много крови, хотя мне неприятно, - сказал Батыров, снова поводя плечами.
– Еще неприятнее будет приказать убить тебя - ты ведь очень способная девочка. Но, сама понимаешь, необходимо.
– Он сложил большие руки на животе и повернулся к Власову: - Действуй!

Я осела на пол в притворной полуобморочной мольбе, скрывая кастет и пытаясь нащупать пистолет Сергея.

Но его не было на полу!

– Прощай, сыщица, - усмехнулся Власов, направляя ствол в мою сторону.

В этот момент Сергей выстрелил с пола, дважды, и оба раза точно попал: первый - во Власова, второй - в охранника, возвращавшегося в каюту.

Я подскочила к преступнику, убедилась, что он мертв, и забрала его пистолет.

– Вы арестованы, Александр Борисович, повернитесь лицом к стене...

Губернатор взревел, точно медведь, и бросился на приподнявшегося Сергея, под которым расползалась лужа крови.

Я только и успела подскочить первой - и свершилось чудо, а может, заслуженная кара - Батыров сам налетел виском на подставленный кастет.

Рухнул, как поверженный лев, даже пол потрясла короткая судорога.

Только теперь я бросилась к источнику моих сбывшихся надежд на спасение - представьте себе, к менту.

– Сережа!
– нервно выкрикнула я, приподнимая его голову.
– Сережа, они уже едут! Не умирай, Сережа!

Он посмотрел на меня измученными глазами и прошептал, улыбаясь:

– Я хоть не Дима с его медалью, но помирать перед повышением не собираюсь.

П 0 В Е С Т Ь

ГЛАВА 1 СТАРУШКА В ШЕЛКАХ

– Пропала собака!

Вам тоже не понравится, когда вместо ожидаемого отдыха воскресным утром вы получите звонок в дверь и скорострельное лепетание возбужденной, расстроенной, почти плачущей старушки, у которой куда-то запропастилась собака. По крайней мере если эта старушка разбудит вас часов в шесть утра!

Но клиент есть клиент - с ним связано множество хлопот, зачастую смертельных опасностей, усталость, разочарование - но и вознаграждение. Кроме того, работа почти всегда лучше безделья.

Согласно этим доводам я быстро умылась, налила себе и пришедшей пожилой даме крепкого кофе для бодрости, усадила ее в кресло и попросила:

– Расскажите мне все с самого начала.

– Пропала собака!
– снова воскликнула старушка в шелках, всплеснув тонкими руками в черных сетчатых перчатках (она вообще была одета во все темное, наверное, из траура по беглой псине).
– Пропал мой ненаглядный, милый песик, его украли! Возможно, недоброжелатели! Наверное, отравят или уже отравили! Или станут выкуп требовать, они знают, что ради Леонида я готова на все, что свет моей жизни...

– Подождите!
– к сожалению, я так никогда и не узнала, как там обстояло дело со светом ее жизни, но раз уж меня подняли в воскресенье в такую рань...
– Как вас зовут? Кто вы такая? Почему пришли ко мне?

Она с полминуты недоуменно смотрела в честные глаза частного сыщика Татьяны Ивановой, и лишь теперь, когда мельтешение прекратилось, я смогла разглядеть старушку более-менее подробно, во всей ее красе.

– Как это "почему"?
– спросило наконец изящное создание лет семидесяти с хвостиком, ухоженное до куклообразности, в черной изысканном шляпке с откинутой траурной вуалью и с золотым колье на тонкой шее - в общем, богатая, знатная, старых традиций интеллигенция, собственной тонкой ножкой вступившая в мой дом.

– Как это - "почему"?!

– переспросила она, снова заглядывая мне в глаза и что-то там вежливо высматривая.
– У меня пропала собака, и я готова заплатить любые деньги за то, чтобы вы отыскали ее, потому что свет моей жизни...

Нет, не судьба ей рассказать об этом, и все из-за того, что я начала терять терпение.

– Меня зовут Таня Иванова.

– Я знаю...
– опешила она.

– А вас?

– Зинаида Андреевна Булгакова, к вашим услугам, - неимоверно изящный, плавный поклон, особенно если учесть, что она не вставала с кресла.

Так и хочется спросить: о, Господи, где же мои восемьдесят два?!

– Очень приятно, - ответила я, стараясь сдержать рычание.
– Откуда вы?

– Я живу в городе, - ответила она, наклонив голову, глядя на меня и нервно помаргивая.
– Здесь все наши предки, Булгаковы, жили. А к вам я пришла по важному делу: был у меня пес...

"У-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!" - завыла я, закатывая глаза. Похоже, старушка попалась дубовая. Хорошо, хоть она мыслей не читала.

– Зинаида Андреевна, - из последних сил ласково обратилась я к ней, - у вас пропала собака ("Кобелек", - кивком поправила она), и вы решили с этим делом прийти ко мне ("Зятек подсказал!"). Но я, простите, не занимаюсь подобными делами...

– Отчего же?
– тактично перебила цивилизованная старушка.
– Если человек пропал, все сразу в крик, в слезы: искать, страдать, огромные деньги выплачивать, дескать, важность какая. Но собака тоже может быть верным другом, иногда, милочка моя, вернее и доверчивее, чем любой родственник. Так что в моей просьбе нет, извините, ничего необычного. Исключая, разумеется, то, что вам с таким делом приходится сталкиваться впервые.

– Откуда вы знаете?!

– Милочка моя, так вы же сами сказали!

– В общем, так: я работаю на опасных и труднораскрываемых делах, с которыми справляюсь кроме обычных методов еще и своими собственными. За это беру очень большие гонорары: от двухсот долларов за день работы.

– Отлично, - помахала руками довольная старушка.
– Это как раз десятая часть цены за мою собачку, если вы уложитесь за неделю.

Я заткнулась. Собаки, за которых платят такие деньги, - не шутка. Может, она считать на старости лет разучилась?

– Итак, - сказала Зинаида Андреевна, с хитрецой на меня посмотрев и принимая бразды правления в свои ручки, - триста за день. С учетом того, что за неделю вы найдете моего песика. Максимум. Отчета требовать не буду, мешать тоже. Только прошу - поскорее. А если...
– голос ее дрогнул, в голубых до детской наивности глазах появились слезы, - если Леонид уже оставил этот мир, прошу вас, не тяните, сообщите мне сразу же, чтобы я могла подготовить место, церемонию и переговорить с батюшкой.
– Она томно перекрестилась, вздыхая и заводя взгляд к потолку.

Я покраснела, наполняясь жалостью к бедной бабушке, у которой никого более близкого, чем преданный пес, уже не осталось.

– Вот моя визитная карточка, возьмите, - она протянула глянцевый прямоугольник, лоснящийся белым, черным и золотым.
– Как меня найти на работе, здесь подробно расписано. Если возникнут осложнения или нужда в переговорах особой интимности, звоните домой, я на обороте написала номер. Но дома я бываю редко.

– Понятно, - кивнула я, вертя карточку в руках и все более убеждаясь, что мысли о старушечьей бедности были слишком скороспелы, - сумма меня устраивает. Но вы совсем ничего не сказали о собаке.