Запретный ключ

В голове вспыхнуло заклинание поиска. Ровал судорожно осмотрел все ближайшие окрестности, но девушки нигде не было. Наверняка ее уже либо сокрыли, либо переместили в другой мир. Герцог осмотрелся в поисках личных вещей Светланы и наткнулся на кучку разноцветных осколков. На одном из них легко угадывались алые капли. Подняв кусок керамики, Ровал сосредоточился и почти сразу ощутил уходящий в Оританэр след.

Тихо рыкнув неприличное слово, Ровал едва ли не бегом бросился к покоям короля. Сомнений не осталось: Светлану совершенно точно сокрыл Эркилиэль, да и его свита наверняка уже успела покинуть дворец под каким-нибудь благовидным предлогом. Благо с помощью крови девушки ее примерное местонахождение можно было определить за пару минут, но оперативно переместиться в мир эльфов без «Сияния Илидэр» практически невозможно. Единственный выход — попросить амулет порталов у его величества.

Достаточно мощный, он позволит переместиться к Светлане, в каком бы месте она ни находилась. Сейчас Ровал был готов разнести все семь миров, лишь бы успеть.

Два стражника у дверей покоев его величества, завидев герцога, вытянулись по стойке «смирно» и настороженно смотрели на приближающегося к ним колдуна.

— Будите короля, дело государственной важности, — рыкнул разноглазый.

Подвергать сомнению слова герцога никто не посмел, поэтому спустя пару секунд Ровал уже нервно метался по гостиной в покоях его величества в ожидании монарха.

— Ровал, что стряслось? — входя, с порога сонно вопросил Мелекон Третий.

Ровал резко обернулся и, поклонившись, мрачно произнес:

— Эркилиэль похитил Светлану.

— Демон! — совсем не по-королевски выдохнул Мелекон. — То-то их скоропалительное отбытие показалось мне подозрительным. Ушастые засранцы. Внутренние проблемы у них! — И вновь обратился к Ровалу: — Найти сможешь?

Ровал кивнул и добавил:

— И вернуть. Только мне нужен амулет портала.

Мелекон сунул руку за ворот халата и вытащил небольшую металлическую пластину, в центре которой был вплавлен мутноватый белый камень, после чего протянул амулет герцогу.

— Надеюсь, ты вернешь ее, но если нет… Я верю в твое благоразумие. Сила Найвэлов не должна достаться эльфам.

Ровал это понимал, но принять? Нет, это было выше его сил. Он справится, он вернет свою женщину. Но король ждал подтверждения, и герцог коротко кивнул, а после разрешения стремительно удалился. Оказавшись в коридоре, Ровал достал из кармана керамический осколок с кровью Светланы и сосредоточился.

Кровь практически мгновенно откликнулась на призыв, указав конечную точку. Быстро настроив амулет, Ровал активировал его и переместился.

ГЛАВА 15

Место, куда перенес нас портал Эркилиэля, оказалось просторным залом с изящными колоннами и сводчатым потолком, который освещали несколько люстр.

Я сжалась от страха в стальных объятиях повелителя. Вот и все. Скоро мне проведут экскурсию до алтаря, на котором я истеку кровью. Мамочки…

— Не бойся, — фыркнул Эркилиэль и направился к выходу.

Легко ему говорить! Это не его сейчас зарежут!

Страх окончательно взял надо мной верх. Я даже глаза зажмурила, лишь бы не видеть ничего, а о сопротивлении вообще речи не шло. Смысл махать руками, если уже сорвался в пропасть?

Впрочем, к собственному удивлению, каталась я на руках повелителя недолго. Уже спустя пару минут меня опустили на нечто мягкое и выхватили из заледеневших пальцев авокадо. От неожиданности я очнулась и распахнула глаза и изумилась снова, ибо вокруг не обнаружилось ничего хоть отдаленно напоминающего место для жертвоприношений. Обычная гостиная с обтянутой парчой мягкой мебелью и резным столом из черного дерева, на который Эркилиэль определил мое авокадо и теперь задумчиво его осматривал.

— Занятное растение, — пробормотал он, а потом перевел взгляд на меня и хмыкнул: — Похоже, эльфийской крови в тебе хоть и мало, но все-таки она активна. А я-то думал, почему воздействие так быстро рассеялось… Давно его к своей ауре привязала?

Я удивленно хлопнула глазами и вопросительно уставилась на повелителя.

— В смысле?

— Это маленькое деревце благодаря вашей связи оттягивает негативные воздействия и чистит твою энергетику, — охотно пояснил Эркилиэль. — Эльфийская магия. Вот и интересно, как у тебя получилось.

— Э-э-э… — Услышав, что я, оказывается, чего-то успела намагичить, я окончательно растерялась. — Не знаю. Авокадо у меня просто на подоконнике росло. А потом я его на голову Ровала уронила…

Дальнейшие пояснения оборвал хохот повелителя.

— Нет, не зря я с самого начала решил, что это замечательное растение! — весело воскликнул он и полюбопытствовал: — Что-нибудь хочешь? Поесть, выпить?

Хм, последнее желание перед смертью? Как благородно!

Злость во мне вспыхнула вновь, вытесняя недавнюю растерянность. Я прищурилась и выдала первое, что пришло в голову:

— Кофе хочу.

Эркилиэль заинтересованно изогнул бровь, меня замутило, и опять возникло это дурацкое чувство, будто кто-то копается в моих мозгах. Радовало только одно: зондирование памяти завершилось достаточно быстро. Эльф хмыкнул, а в следующее мгновение дверь гостиной приоткрылась, пропуская эльфийку в строгом сером платье, волосы которой были собраны в высокий хвост.

— Слушаю приказание, повелитель, — низко поклонившись, нараспев произнесла она.

— Принеси для леди Светланы напиток из ришны, — скомандовал тот, после чего хитро посмотрел на меня и добавил: — Надеюсь, тебе понравится.

Я лишь неопределенно хмыкнула и продолжила сверлить Эркилиэля полным ненависти взглядом. Но эльфа это, похоже, только забавляло. Мужчина одним плавным движением опустился рядом на диван, и его рука скользнула на мою талию. Помимо воли тело охватила расслабляющая нега, а в голову внезапно пришла мысль, что все хорошо и просто великолепно!

Я втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы и отогнала наваждение. Может, я и не семи пядей во лбу, но проанализировать сложившуюся ситуацию вполне в состоянии. В то, что повелитель эльфов воспылал ко мне трепетной любовью, ни в каком даже самом сказочном мире не поверю! У него может быть любая девица, самая красивая и потрясающая, а не такая серая мышь, как я. А вот то, что меня вскорости прирежут, — это как пить дать. И раз мне предстоит умереть, то хочу сделать это с гордо поднятой головой, а не истекая розовыми слюнями по своему убийце!

— Может, уже хватит? — прошипела я.

— О чем ты, дорогая? — мурлыкнул Эркилиэль.

— Полагаешь, что я совсем без мозгов?

— Отнюдь. — Блондин усмехнулся, полностью игнорируя мое бешенство. — Безмозглая девчонка давно бы уже выдала себя и находилась в какой-нибудь темнице, прикованная к каменному столбу зачарованной цепью, как самая великая ценность. А не сидела в моих объятиях.

От охвативших меня противоречивых эмоций я в очередной раз потеряла дар речи. Хотела вскочить на ноги, но не успела. В дверь постучали, и после разрешения войти в комнату вплыла давешняя служанка с подносом. Поставив перед нами на столик чашку с темным напитком, она поклонилась и стремительно удалилась.