Запретный ключ

Повелитель, глядя на напряженную и явно испуганную жрицу, нахмурился. Ее видения всегда были правдивы, впрочем, и сейчас эльфийка не врала. Как ни прискорбно было это признавать, но стоило прислушаться к предупреждению. Эркилиэль плавно поднялся и подошел к тайнику, где хранилось «Око Прозрения».

Спустя пару мгновений артефакт был уже установлен на столе. Над ним засветилась карта пока еще Лирэнда, с яркой изумрудной точкой, которая отмечала местонахождение Ровала.

— Я встречу его, если он соизволит явиться, — опускаясь в кресло, сообщил Эркилиэль и добавил: — Через полчаса жди нас в храме. Проведешь обряд бракосочетания.

— Что? — удивилась жрица.

— Что слышала. Светлана должна остаться в Оританэре, несмотря ни на что. Хочу подстраховаться и исключить любую возможность ее похищения.

— Я поняла, — сухо откликнулась Альринэль и выскользнула за дверь.

Лишь отойдя на безопасное расстояние, она позволила злобе исказить красивое лицо. Доверие повелителя было безоговорочным. Наверняка он полагал, что ради мимолетных свиданий и призрачной надежды, что Найвэл осталось жить не больше пары лет, она готова смириться и стерпеть.

«Тебя погубит самоуверенность. И ты сам приведешь Найвэл ко мне», — заключила Альринэль и поспешила приступить к следующему этапу плана — заполучить силу древнего рода.

После ухода Эркилиэля я еще какое-то время не могла прийти в себя и вернуть здравость мысли. Успокоиться помог лишь напиток, так похожий на кофе. Как оказалось, с земным оригиналом его роднил не только вкус и запах, но и свойства. Взбодрилась я уже после пары больших глотков.

— Вляпалась так вляпалась, — отставив пустую чашку, обреченно констатировала я и попыталась обдумать дальнейшие действия.

Однако толком сосредоточиться не удалось: буквально через пару минут в дверь постучали, и на пороге появилась служанка, которая недавно приносила напиток. Эльфийка поклонилась и попросила следовать за ней. Куда — не уточнялось, но я и так поняла.

Идти в покои Эркилиэля не хотелось абсолютно. Более того, при одной мысли о том, что придется провести с ним ночь, в душе с каждой секундой нарастало отвращение. И, наверное, послала бы я эту девушку ко всем чертям вместе с ее повелителем, если бы не одно «но». В проеме двери виднелся эскорт из двух вооруженных мужчин в форменной темно-синей одежде.

«Стражу прислал, зараза», — с досадой подумала я и, тяжело вздохнув, все-таки встала.

Смысла изображать капризную девочку не было. Все равно ведь слушать мои возражения не станут. Попросту скрутят, повяжут подарочную ленту и отнесут в нужную спальню. Так что, бросив прощальный взгляд на авокадо, прошла мимо ставшего родным деревца. Не взяла его с собой по одной банальной причине: если мой разум очищает от тумана именно авокадо, то я предпочту до утра с ним не встречаться. Знаю, что это лишь оттянет момент осознания, но лучше я подольше побуду в относительно приятном самообмане, чем сразу начну убиваться по поводу произошедшего.

В мрачном настроении я следовала за девушкой, а с обеих сторон меня безмолвно сопровождали воины. Молчаливой процессией мы миновали несколько полутемных коридоров и залов, а потом начались странности. С каждым шагом мир вокруг становился… более радужным. Сначала меня внезапно стали восхищать все попадавшиеся на глаза предметы интерьера, после захотелось предаться беспричинной радости. Все попытки разума очнуться от захватившей его феерии эмоций заканчивались очередным всплеском счастья. Правда, одна здравая мысль все-таки проскочила: «Попила, называется, местного кофе!» — но очень быстро исчезла где-то на задворках сознания.

Когда мы остановились перед позолоченными резными дверьми, которые охраняла еще одна вооруженная пара эльфов в синей форме, я уже сгорала от предвкушения и какого-то детского любопытства. В просторный пустой холл, украшенный мозаикой и картинами, входила чуть ли не подпрыгивая. А еще через пару мгновений оказалась в просторной спальне и, не сдержав восхищенного вздоха, восторженно захлопала в ладоши.

У дальней стены комнаты стояла поистине королевская кровать, застеленная расшитым золотом покрывалом. Украшал этот аэродром балдахин глубокого изумрудного цвета с золотым узором. Шика-арно!

Пока я любовалась ложем, на котором предстояло спать, служанка подошла к небольшой двери в противоположном углу и, открыв ее, жестом пригласила заглянуть туда.

Я сунула в помещение свой восторженно-любопытный нос и вновь охнула. Это оказалась ванная комната, но какая! В ее центре находился самый настоящий бассейн, наполненный водой, в которой плавали лепестки цветов, источающие невероятно приятный аромат.

Я радостно хихикнула и начала спешно расстегивать рубашку. Ух, искупаюсь!

В теплую воду я погружалась, довольно попискивая. Все мысли окончательно разбежались, давая возможность просто насладиться моментом. Даже глаза от удовольствия закрылись.

Хорошо!

Видимо, в какой-то момент я задремала, ибо очнулась от прикосновения сначала к шее, а потом к плечу. Испуганно распахнув веки, увидела сидящего на краю бассейна Эркилиэля. Он пристально разглядывал меня и не скрывал довольной улыбки. Инстинктивно обхватив себя руками, я дернулась, желая отодвинуться, однако попытку немедленно пресекли. Очередное мимолетное прикосновение эльфа, и по телу уже разливается волна удовольствия.

— Как все не вовремя, — вздохнул повелитель и вытащил меня из воды.

Я же, не в силах превозмочь наваждение, таяла от каждого прикосновения. На губах застыла блаженная улыбка. Однако вопреки ожиданиям меня завернули в пушистое полотенце и вывели в спальню.

— Платье, — скомандовал Эркилиэль служанке, и та бросилась к шкафу.

А меня накрыли обида и разочарование. Не хотела я платье! Хотелось даже это полотенце скинуть и прижаться к такому желанному мужчине, почувствовать его горячие объятия…

Я жалобно засопела. Говорить отчего-то не получалось: слова никак не хотели выстраиваться в какое-либо подобие фразы. Но меня и так поняли.

Эркилиэль в одно мгновение наклонился настолько близко, что у меня дыхание перехватило.

— Не переживай, совсем скоро у нас будет куча времени, — выдохнул он практически мне в губы и легко поцеловал. — Только будь послушной девочкой.

Я радостно кивнула и поспешила одеться. Несмотря на то что подол платья золотым каскадом опускался до самого пола, оно оказалось тонким и невесомым. Служанка быстро расчесала мне волосы и собрала их заколкой, украшенной цветами из прозрачных голубоватых драгоценных камней.