Запустение

Когда Джози вернулась на корабль, уже было одиннадцать часов по бортовому времени и члены экипажа почти час как спали. Она прошла в свою комнату, попросила Сизифа расправить диван и легла на него, не раздеваясь. Тишину нарушал напряженный стук сердца.

"Госпожа, вам необходим медицинский и гигиенический осмотры", вежливо напомнил Сизиф.

Раздался сигнал видеотелефонной связи.

"Это Капитан", - подсказал Сизиф.

– Джози?
– раздался тревожный голос Капитана и на приблизившемся экране появилось его изображение.

Журналистка медленно соображала, отвечать или не отвечать.

– Джози? Я знаю что ты только пришла. Что-то случилось? Я беспокоился о тебе и не ложился спать.

"Не ложился спать?" - удивленно отметила Журналистка. Она оставила только голосовую связь и проговорила:

– Приветик, Всеволод! Как у тебя дела?

– Ох!
– вырвался у Капитана вздох облегчения.
– Где ты так долго была?

– Вообще-то, я уже почти уснула, когда ты позвонил.

– Извини. И все же?

– Все о'кей. Я просто прогулялась до бассейна под открытым небом.

– И больше ничего? Сизиф сообщил об обнаруженном медицинском отклонении от нормы.

У Журналистки от такой, по ее мнению, занудливости, пропал весь сон и она решила подшутить.

– Дорогой Всеволод! Эти отклонения являются... как бы это сказать... по женской части. Если разрешишь, я буду с тобой откровенна...

– Ну, - огорошенно пробормотал Капитан.

– Между мужчиной и женщиной, Всеволод, существуют некоторые анатомические различия. Например, они заключаются в том, что каждый определенный период времени на несколько дней женщина испытывает недомогание и...

– Подь ты вся!
– обиженно сказал Капитан.
– Спокойного тебе сна, и отключил связь.

Журналистка поднялась с дивана и прошла в личную кабинку, где прошла медицинскую и гигиеническую обработку. После этого она почувствовала себя значительно лучше, надела свежее нижнее белье и сказала Сизифу: "Соедини меня со..." Она хотела сказать "...со Штурманом", но язык ее подвернулся и она сказала, не без колебания "...с Энергетиком!" Энергетик еще не спал, иначе бы Сизиф напомнил об этом.

– Патрик.

– Джозефин?

– Ты сердишься на меня?

– Нет, милая. Я бы не посмел на тебя сердиться. Почему ты еще не спишь?

– Патрик. Скажи честно, ты на меня сердишься?

– Да, - тихо ответил Энергетик.

– Но почему!!
– вскричала Журналистка с нотками истерической безнадежности.
– Я тебе ничего не обещала! Почему?!

– Не знаю, - прошептал Энергетик.
– Ты ведь знаешь мои чувства... к тебе, Джо.

Журналистка знала о его чувствах, но не могла их понять в полной мере. Еще она знала, что ей стал нравиться Штурман, но в этом случае она совсем не могла поручиться за взаимность и по этой причине считала опасным сжигать за собой все мосты относительно Энергетика, хотя ей трудно было контролировать этот процесс.

– Ну ладно, милый Патрик, не будем ссориться.

– Правда?
– обрадовался и оживился он.
– Но ты ведь еще не сказала почему позвонила. Может зайдешь ко мне?

– К тебе?..
– с сомнением проговорила Журналистка и пощупала пластырь на лбу. Боли почти не было.
– Да, пожалуй я к тебе загляну.

Она отключила связь, надела вечернее платье любимого фасона в цветах розовых и вишневых полутонов и вдруг ее взгляд упал на два желто-коричневых шара на полке, которые она добыла во время прогулки. Она взяла один в ладонь и пошла в личную комнату Энергетика.

– Боже мой, Джо, что с тобой?!
– воскликнул Энергетик, едва взглянув на ее лицо.

– Пустяки! Ты не поверишь - со мной произошло настоящее приключение.

Она рассказала ему о своей прогулке и в завершение рассказа продемонстрировала пестрый шар. Энергетик повертел его в руках.

– Что-то похожее я однажда видел, только не помню где.

– Как ты думаешь, что это такое и для чего предназначено?

– Подожди-ка, - проговорил Энергетик и положил шар в кабину анализатора.

Через несколько мгновений Сизиф выдал на экран полное описание предмета: размеры, элементарный состав, возраст, плотность и другие параметры. Самым неожиданным оказалась строка "фазовый состав". Предмет состоял из тонкой твердой оболочки, однако внутри почти целиком был жидким. Журналистка припомнила, что в бутоне, где находились шары, находился и радиоретранслятор, занявший при ее приближении исходную позицию.

– Может быть это его батарейки?
– предположила она.

– Ты имеешь в виду, ретранслятор приземлялся чтобы подзарядиться энергией? Но как видишь из отчета, эта энергия не может иметь электромагнитное или радиоактивное, не говоря уж о термоядерном, происхождения. Химическое - возможно, но опять же не гальванического типа. Причем основная часть топлива - это именно жидкая внутренняя среда.

– Следовательно, наружняя оболочка предохраняет от растекания и механических...

– Упаковка!!
– воскликнул Энергетик.
– Как я сразу не догадался. Это некий товар, скорее всего жидкое топливо, упакованный производителем и еще не побывавший в употреблении.

Пришел черед Журналистки вспомнить о снятом ею видеоролике. Они вместе просмотрели этот эпизод и пришли к заключению, что устройство, на которое Джози неосторожно взобралась во время прогулки, есть не что иное, как компактный химический комбинат.

– Или пищевой...
– добавил Энергетик.

– Какой? Почему ты так решил? Уж не хочешь ли ты сказать, что...

– Кто знает. Мы судим слишком человеческими категориями и все, о чем мы до сих пор говорили, не более чем непроверенные предположения. Нельзя оставлять в стороне и ту возможность, что глорианский прогресс шел альтернативным путем и все рассматривавшиеся нами глорианские артефакты имеют совсем иное предназначение, может быть даже такое, в которое мы не сможем поверить...

– Жаль, что я не включила сейчас микрофон, - пожалела Журналистка.
– А ну, поцелуй меня и я пошла спать, а то что-то устала.

Они медленно приблизили друг к другу губы и осторожно, словно пробуя на вкус, поцеловались. Энергетик боялся спугнуть удачу, ибо их отношения в последнее время что-то не клеились. Он еще и еще раз поцеловал ее, потом обнял и нежно подержал ее в своих крепких руках, покачивая взад-вперед.

– Буду спать как убитая!
– пообещала Джози, выпрастываясь из его объятий.
– Спокойной ночи, Патрик!