Запустение

Капитан обратился к Картографу.

– Скажите, Аи, располагается ли от нас в пределах пятисот километров какой-нибудь город?

– Не знаю, не смотрела. Сейчас Сизиф проанализирует.

Главный бортовой компьютер ответил отрицательно.

– Что, ни одного города поблизости?!
– ужаснулась Ксенобиолог. Может он что-нибудь проглядел или ты неправильный поиск задала?

– Да нет, вроде все правильно.

– Ну-ка, ради интереса, - попросил Штурман, - пусть всю карту обработает.

Картограф задала новый поиск, но Сизиф и в этом случае дал отрицательный ответ.

Теперь ужаснулись все.

– Совсем ни одного города?! Где же тогда они живут?

– Это невозможно. Послушайте, Капитан, может быть мы сели не на ту планету?

Тут уже Штурман не выдержал.

– Если это была не шутка, Салли, то с этого момента я начинаю придерживаться мнения, что научная группа набита не теми людьми. А черт знает кем.

– Это была шутка, - пошла на попятную Ксенобиолог, что для ее характера вообще-то было нонсенсом.

– Тогда и я приношу извинения.

Капитан протянул вперед руку, чтобы прекратить распри и обратить на себя внимание.

– В конце концов мы что можем сделать?.. Например, задать поиск на карте ЛЮБЫХ поселений, вплоть до _отдельно_ _стоящих_ _зданий_. Что вы на это скажете, Аи, Сизиф справится?

Картограф мило улыбнулась.

– Сомневаетесь, Капитан?

Она что-то объяснила Главному Компьютеру, а Сизиф в ответ предупредил, что просмотр займет от пятидесяти одной до пятидесяти четырех минут.

– Боже правый!
– непроизвольно вскрикнул Геолог.
– Ну конечно мы не сможем ждать так долго. Главная ценность, данная человеку в жизни это время и мы не станем им бессмысленно играться. С другой стороны помните: "Что быстрее всего на свете?" Мысль - которой мы владеем в полной мере. Не дожидаясь сизифова результата мы можем сразу сделать умозаключение, что туземцы так или иначе сконцентрированы в некоторых местах, до которых, честно говоря, нам нет особого дела, ибо среди нас нет таких узких специалистов как ксеносоциологи и тому подобная белиберда, а поэтому мы можем спокойно и уверенно планировать маршрут экспедиции к предгорьям вон того хребта, что на юго-востоке от нашего местоположения...

– Ну и мерзавец, - нараспев проговорила Ксенобиолог.

– Завидую вам, Айзек, - сказал Штурман.
– Вы старше всех нас и поэтому легко перечите женщине. Я бы так не смог.

– Дорогой Людвиг. В мои времена... Ну то есть в те годы, когда я получал воспитание, образование, навыки, а некоторых из вас еще не было на свете, люди были как-то более практичными, меркантильными. Еще не было этой новомодной романтики и сюсюканья, которые я никак не могу понять.

– Ну все!
– резко оборвала его Ксенобиолог.
– Достаточно. Я не собираюсь спорить с... человеком, который не имеет должного уважения к женщине. Выбирайте какой хотите маршрут.

Геолог мягко улыбнулся Штурману, как бы говоря: "Вот видишь, я всего лишь добился выгодного мне решения".

– И все-таки я не из таких людей, Салли, - проговорил Геолог и дотронулся до ее руки.

– Уберите его от меня!
– наигранно взвизгнула Ксенобиолог.

– Может быть иначе, но я тоже уважаю женщин. Мало того благоговею перед ними, не забывая, однако, что мы с вами-таки равнозначны. Две половины, которые не могут быть друг без друга. Вы прекрасный, совершенный межзвездный корабль, а мы безвоздушное пространство вокруг вас и для вас. Вы сияющая звезда, а мы планеты, вращающиеся вокруг, словно пары кружат па вальса, ну и так далее.

Салли небрежно протянула примиряющую руку и Геолог с нежностью поцеловал тыльную сторону ладони.

– Едем к горам!
– торжественным шепотом провозгласил он для всех.

– Ну хорошо, - сказал Штурман и подошел поближе к карте.
– Покажи мне... А это что такое?

– Где?
– спросила Картограф, подняв на него глаза.

– Вот эта длинная ниточка?

– Сизиф утверждает, что это открытый поток воды. Средняя ширина около 540 метров.

– Ирригационное сооружение?

– Скорее всего, да. Это еще может быть канализацией, но с меньшей вероятностью.

– Нам придется через него перебираться. В каких местах через него протянуты мосты?

– По всей длине нет ни одного моста.

– Что?
– повернул к ней голову Штурман.

– Сизиф говорит, что ни одного моста нет.

Штурман подпер голову кулаком и задумался. Геолог сказал Капитану:

– Я пойду к вездеходу, проверю все ли взял, - и вышел из кают-компании.

– Ну может быть есть дамбы, гидроэлектростанции, подвесные конструкции, в общем любые сооружения, где можно перебраться через этот поток?

– Нет, - повторила Картограф и отрицательно мотнула головой.

– Тогда скажи, Сергей, - обратился Штурман к Инженеру, - вездеход на котором мы поедем сможет перебраться через водную преграду?

– Не знаю. Надо посмотреть в "Руководстве по технической эксплуатации". Сейчас, я выясню этот момент.

– Аи, распечатай мне, пожалуйста карты региона различных масштабов намеченного пути следования.

Картограф молча отложила указку и подошла к примыкающей стене, где целым блоком был встроен в каркас переборки универсальный принтер-копир.

Ксенобиолог также поднялась и вышла из комнаты.

Оставшись наедине со Штурманом, Капитан подъехал к нему ближе, чтобы обговорить последние важные детали экспедиции.

– Людвиг.

– Да, Капитан?

– Не наделайте глупостей.

– В каком смысле? Что-то я не понял.

– Ну, может быть, я выразился слишком сильно. ты знаешь, что через шесть дней по бортовому времени наступит праздник Нового года. Во-первых, мне бы хотелось, чтобы мы провели его все вместе.

– А во-вторых?

– Не теряйте времени попусту. Помогайте с Инженером Геологу и Ксенобиологу. Не ссорьтесь по пустякам. И еще, выходи почаще, пожалуйста, на связь.

– Разумеется, нет проблем.

– Мы будем дожидаться вас на этом месте. Так когда вы выезжаете?

– Полагаю, если все готово, минут через тридцать.

– С Богом, с ангелом, - сказал Капитан и перекрестил Штурмана три раза.

– Подь ты весь!
– ухмыльнулся Штурман и похлопал Капитана по плечу.

Капитан встал, пожал плечом и они одновременно двинулись к выходу.