Зараза

Она поинтересовалась, где он работает и зачем ему нужны лекарства.

Он сказал, что работает в лаборатории и они там изобретают новый препарат:

– Провожу смертельные опыты. На себе. Выживу – прилечу к тебе в гости, – и обнял ее за плечи.

Она отпрянула:

– Люди вокруг!

Он возмутился:

– Не звери! Ты уедешь и никого из них не увидишь.

Она не согласилась:

– А вдруг?

Он облизнулся:

– Закусим?

Она вытерла губы:

– Это другой стол.

К девушкам подходили, предлагали пересесть, заманивали их и угощали.

Подруга привела к нему местного.

– Слушай, – спросил тот, – чьи это девушки?

– Мои, – подмигнул он.

– Ты справляешься? – удивился местный и указал на подругу: – Хочешь за нее большие деньги?

– Не продается, – он взглянул на подругу, и та согласно кивнула.

– Ты – орел! Но залетел в чужие края. Берегись! – местный взмахнул руками и удалился, а подруга шепнула: «Не орел, а павлин».

Вскоре к ним приблизился еще один:

– Можно твою соседку? Ты откуда?

– Нельзя. Мы – вместе. А я – издалека.

– А она?

– Еще дальше.

– Она твоя временно, – рассудил местный. – Я тоже хочу ее временно. Пусть она выберет.

– Она выбрала меня, – они посмотрели на нее, но она отвернулась.

– Ты ошиблась, – бросил ей местный и исчез.

Но тут же подскочил следующий:

– Ты ей по росту не подходишь.

– Чужого захотел? – он встал перед ним.

– Отойдем, выясним, кто из нас чужой, – с вызовом предложил местный.

– Нам не по пути.

– Вырубить тебя здесь? Ты и мне ростом мал.

– Я умру за нее, – он вытянулся в струну.

– Ну, держи, – местный размахнулся, но в тот же миг с криком: «Не надо!» – в него врезалась подруга.

Местный поцеловал ее ладонь:

– Как чайка, налетела! Скажи спасибо, а то убил бы. Правила уважаю: женщина остановит – ухожу. А ты уезжай скорее из города. Ты – не орел.

Девушки подозвали официанта и стали собираться.

Ресторан покинули молча, но на улице повеселели:

– Пролилась бы кровь – наш убийца заразил бы его!

Он не отступал от нее. На канатной дороге она села в вагоне рядом с местным. Он встал перед ней. Вскоре она показала ему пальцем: на ее спине – чужая рука.

– Убери, пожалуйста, руку, – попросил он.

Местный не поднял глаз, но руку убрал.

– И за что я только умру? – спросил он ее тихо.

Она взглянула на него, но промолчала.

В гостинице он вошел в ее номер вместе со всеми. Сразу снял ботинки, разул ее, прислонился спиной к ее спине и спросил у девушек, кто выше ростом. Те немного поспорили, но согласились, что – ровно.

Она покраснела:

– Жаль, тебя не вырубили. Ты даже не выше меня.

– А почему к тебе не приценились? – процедил он. – Хотели бесплатно. Товар, что ли, не редкий? А за подругу большие деньги давали. Смекай!

– Подруга еще девушка, – объяснила шустрая.

Подруга вскочила и забегала по комнате: «Ну где же этот шарф?» – не нашла и скрылась за дверью.

– Она тебе больше подходит, – произнес кто-то.

– По росту, – добавил другой голос.

Он обулся и молча вышел.

8.

Поздно вечером он вернулся.

Обе девушки читали, лежа на кроватях.

Он присел на кровать подруги:

– Я – лиана, что свяжет две крепости. Тяните меня!

Подруга рассмеялась, отложила в сторону журнал и дернула его за руку.

Он завалился к ней в постель.

– А она не тянет, – подмигнула подруга.

– В игры не играю, – она перевернула страницу.

– Ну, пусть я – крепость, – он устроился поудобнее рядом с подругой. – Кто соединит меня с другой? Или будем разрушаться?

– Разберем тебя по камню, – улыбнулась подруга.

Вдруг дверь распахнулась, и несколько девушек ворвались в комнату, заполнили ее и прокричали:

– Мужчина в постели! Ночью! Разносчик вируса!

Затем так же быстро они вышли, и номер затих.

– Что теперь будет? – подруга закрыла лицо руками.

– Камня на камне не оставят, – он засмеялся.

– А если домой напишут?

– Тебе завидуют. Гордись! Соседка сейчас убежит.

– Крепости не убегают, – подруга опустила руки. – Когда мы будем вешаться? Я за ночь опять похудею. От недосыпа. А она молчит. Эй, скажи что-нибудь!

– Не пора ли расходиться? – она заложила палец между страницами книг.

– Еще успеем, – ответил он. – Разъедемся надолго.

– Навсегда, – поправила она.

Подруга вздохнула:

– Не люблю такие поездки: только познакомишься – и уже расстаешься, и снова между вами – пропасть, бурная река. И на переправу нет ни времени, ни денег. Да еще люди удерживают.

– Захочешь, переплывешь, – он изобразил гребок. – Кто говорит «навсегда», тот не хочет. А ко мне – пожалуйста, приезжайте.

– Но адрес забудешь дать, – хихикнула подруга.

– Я – не забывчивый, как твоя соседка. Вчера звала, а нынче не помнит. Мечтала, что подерусь из-за нее насмерть. А я не стал. Буду умирать от синдрома.

Подруга закрыла ему рот ладонью – он схватил ее пальцы и сжал в своих:

– Будущее – в наших руках. А она…

– Хотите, предскажу вам будущее? – она отложила книгу и повернулась к ним. – Он заживет с той, что ждет его. Но застукает ее с другим и уйдет без драки, поджав хвост. А ты скоро станешь женщиной. Наспех, с первым встречным. Даже о последствиях забудешь. Больше его не увидишь: адреса он не оставит. Потом встретишь другого, на всю жизнь.

– Поздравляю, – он поцеловал подругу в щеку.

– А ну вас, – та столкнула его с кровати.

Он встал и направился к выходу.

Когда дверь скрипнула, девушки пропели хором:

– Ду-ура!

9.

На следующий вечер встретились в баре.

Сначала он подошел к ней, но потом сел между шустрой и подругой.

Девушки спросили, где он был так долго, целый день, но он не ответил.

Рассказали, что пропустил собрание: им вручили подарки за кровь, поблагодарили за спасенных. Объявили, что в крови у кого-то нашли вирус. После проверки обещали выслать зараженного из города.