Заря и Северный ветер. Часть I

– Ага, как две статуи, – не унималась язвительно настроенная Аврора. – Ой, извини… – тут же спохватилась она.

– Ничего страшного, Виктор мне вообще сначала не понравился, – грустно улыбнулась Ирина, чуть не добавив «да и сейчас не особо нравится».

На втором этаже девушки разошлись: ярчанки отправились на общее собрание в Зал совета, Ирина к себе в комнату. По пути она думала хорошо ли то, о чём они беседовали, не похоже ли это на сплетни. Несмотря на неприятное послевкусие, она очень хотела сблизиться с Авророй.

Накануне ночью ярчанка пришла к ней с молоком и печеньем, под кофтой она прятала фотоальбом, который стащила из кабинета Виктора. Девушки долго разглядывали причудливые, как будто сделанными в разные эпохи снимки. На всех карточках были запечатлены одни и те же нестареющие лица. Из разговора Ирина узнала, что её новой подруге всего тридцать один год и что сама она не так давно переступила порог зрелости. Её родители владели богатыми землями на юго-западе от Ярого шипа, но в Ивовых рощах Аврора не жила с шестнадцати лет. На удивлённый возглас Ирины, девушка ответила с непривычным для неё безразличием.

– Когда Анатолий Громов умер, мой отец убедил старейшин, что Виктор слишком молод для главы. Ему тогда было, кажется, пятьдесят с небольшим… Все согласились. Пять лет отец управлял всей южной землёй и опекал Виктора, – Аврора перелистнула страницу. – Виктор занимался воспитанием молодых, он был тренером и учителем. Но мой старший брат, он был тогда правой рукой отца, совершил преступление. И Кирилл Гордеев – отец Софии, созвал совет. На нём Виктор получил власть и жену. Вот… Ну, и чтобы доказать, что не все дети заражены чумными идеями, отец отдал меня на воспитание Виктору.

Ирина сочувственно вздохнула, ей хотелось узнать, что это было за преступление и что значит выражение «чумные идеи», но было неловко выпытывать, поэтому она только спросила:

– Наверно, ты скучала по дому?

– Да, но здесь я познакомилась с Александром, – Аврора закрыла альбом. – Он поддержал меня, и мы… сдружились. Ты знала? Он ведь воспитанник твоего отца. Николай был другом Анатолия, его правой рукой. Он погиб на войне, поэтому Александр рос вместе с Виктором. Анатолий хотел позаботится о нём. Интересно… теперь они заняли места своих отцов – Александр правая рука Виктора. А ещё он тренирует и обучает молодых яров. Он будет и твоим наставником, тебе повезло.

– А чем ты занимаешься? – чувствуя странную неловкость, сменила тему Ирина.

– Я по части что где достать и что как организовать, – весело объявила Аврора.

И это, действительно, было так, в первые же дни у Ирины, благодаря подруге появилось всё, что нужно девушке для комфортной жизни: от гигиенических средств до письменных принадлежностей. Нашёлся даже подходящий зарядник для телефона, хотя смысла в нём было мало – связь здесь не работала. Это сначала пугало Ирину: просыпаясь утром, она больше не могла, как раньше, открыть соцсети, пролистать ленты новостей, ответить на сообщения, оставить комментарии у знакомых, не могла никому позвонить. Она была так далеко от всего привычного, что временами ей казалось, будто она находится на другой стороне земного шара и не может вернуться назад, не может попросить помощи. Её как будто с корнями вырвали из родного дома и бросили на чужую почву, на которой она не могла прижиться.

Не понимая этого, Аврора подбадривала Ирину, советовала использовать телефон как записную книгу или фотоаппарат (её страсть к селфи была известна всем в замке и многими высмеивалась или порицалась). Зато с помощью ярчанки спальня Ирины, напоминавшая больше люксовый гостиничный номер, потихоньку обрастала вещами и всяким хламом. Скоро она перестала быть чем-то холодным и чужим и превратилась в жилую уютную берлогу. Правда София не разделяла взглядов золовки на такой уклад. Зайдя однажды утром к Ирине, она, оглядев комнату, холодно заметила:

– Яры с почтением берегут полученное от предков наследие. Когда приведёшь всё в порядок, спускайся в библиотеку. Пора заняться делом.

Эти слова, больно задев, напомнили Ирине о её положение здесь – не хозяйка, а приживалка, нахлебница. Она сама так сформулировала его для себя. Вопреки всем убеждениям роль задержавшейся гостьи казалась ей более правдоподобной.

Когда София закрыла за собой дверь, красная от стыда Ирина засуетилась. Застелив кровать, растолкав по ящикам и шкафам вещи и смахнув тряпкой пыль, она выдохнула и поплелась на второй этаж. Перспектива совместной работы с Софией удручала её, но деваться было некуда. К счастью, в тихой прохладной библиотеке Ирину встретил лучистый Александр. Его пшеничные волосы были зачёсаны назад и закручены жгутом в небольшой пучок на затылке. Такая причёска делала его лицо открытым и светящимся. Александр весело улыбался и потирал руки.

– Ну что, ученица, готова к урокам? – с озорством поглядел он на Ирину.

– Что мы будем делать? – с готовностью откликнулась девушка.

– Виктор хочет, чтобы у тебя была хорошая подготовка. Я составил график занятий, – Александр склонился над столом, показывая ей листок с расписанием на неделю.

– Ого, – протянула Ирина, увидев подъём в шесть утра и общую тренировку в семь. – Я как будто попала в детский лагерь, только полдника и сончаса не хватает.

– Да… – задумчиво согласился Александр. – Понимаю, это массированная атака на твой организм, но я выделил тебе свободное время здесь и здесь, чтобы ты могла заниматься с Авророй своими женскими делами.

– А обязательно мне у Софии учиться этикету? – проворчала Ирина. – Я, кажется, вилкой и ложкой пользоваться умею.

– Да? – притворно удивился Александр. – Я и не заметил.

Ирина с оскорблённым видом тихонько толкнула его.

– Извини, дурацкая шутка. На самом деле, эти уроки очень важны. София расскажет о культуре нашей земли, научит тому, что должна знать каждая ярчанка. К тому же расписание согласовывал Виктор.

– А его тут нет?.. Он ничему меня учить не будет?

– Он полностью доверяет нам.

– Ммм…

– Ты чем-то огорчена?

Чуть поразмыслив, она небрежным тоном ответила:

– Ну… Я надеялась, что он расскажет мне о семье, о родителях. Не как ты или кто-то ещё, по-другому… Не знаю, как объяснить.

– Понимаю, – сочувственно отозвался Александр. – Со временем ты привыкнешь и примешь Виктора таким. Помнишь, я тебе говорил, что он вынужден жертвовать человеческими слабостями? Он многого не может себе позволить, потому что в его руках колоссальная ответственность! Это не только внутренняя и внешняя политика, состоящие из мелких, раздирающих его внимание деталей и нюансов, как рисунок на твоём платье, – он осторожно коснулся цветочной вышивки на груди Ирины. – Чтобы получилось нечто цельное, нужно следить за сохранностью каждой чёрточки. Понимаешь? А ведь это не всё. Есть ещё баланс между нашим миром и миром людей, который мы должны сохранить, чтобы, с одной стороны, не разрушить свою культуру, с другой, выжить. Сейчас важно и тебя защитить…

– Извини… Вечно я ною и жалуюсь.

– Тебе не за что извиняться. Начнём? – Александр ободряюще улыбнулся. – Всеволод в отъезде, поэтому в порядке исключения урок истории сегодня проведу я. Иногда нам будут помогать Аврора или Зоряна – так что не соскучишься. Всё, что связано с физическими навыками, – это по моей части. Так что я, – торжественно объявил он, – твой персональный тренер. Прошу любить и обожать. В крайнем случае можно боготворить. Иногда меня будет заменять Алексей. Его можно просто уважать, а то я заревную.