Заря и Северный ветер. Часть I

Приходила в сознание она тяжело. Ира была как хмельном чаду. Всё тело её налилось раскалённой иссушающей тяжестью. Она открыла и закрыла глаза – в голове шумело, всё шло кругом. Девушка жадно втянула густой неподатливый воздух и закашлялась. Она дышала с усилием, словно через облепившую её плёнку.

– Осторожнее, – ласково предостерёг её певучий девичий голос. – Надо привыкнуть. Постарайся пока контролировать: вдыхай и выдыхай медленно и спокойно, можешь даже считать в уме, это обычно помогает.

Ира постаралась приподняться на локтях, но не смогла пошевелить даже пальцем. И тут её захлестнула паника – дыхание перехватило, уши заложило. Но чьи-то тёплые нежные руки сжали её кисть.

– Тише! Через минуту – две ты сможешь подняться, не бойся. Просто дыши.

Следуя совету незнакомки, Ира с закрытыми глазами стала мысленно считать. Воздух постепенно становился лёгким и текучим, хотя ощущение стеснённости ещё сохранялось. Открыв наконец глаза, она при тусклом электрическом свете увидела миловидную круглолицую девушку с огромными сизыми глазами и льняными волосами до плеч. Девушка, склонившись над ней, улыбалась сочувственно и дружелюбно. На её шее висело необычное золотое украшение – узорчатая ива с вплетённым в её кроны оленьим черепом.

– Как ты? – участливо спросила незнакомка.

– Саша… – прохрипела Ира.

– Сейчас-сейчас, – девушка потянулась к прикроватной тумбочке.

Пока она возилась с кувшином, Ира смогла медленно приподняться. Сидя в большой просторной кровати с шёлковым молочным бельём и пологом, она рассмотрела туалетный и письменный столики, шифоньер, кресло, софу – мебель казалась старинной, но крепкой, словно изготовленной у мастера на заказ. Вся она была богато украшена резьбой и позолотой.

– Держи, – незнакомка протянула хрустальный бокал.

Ира жадно прильнула к нему губами и выпила всю воду без остатка.

– Сейчас станет совсем хорошо, – улыбнулась девушка, забирая бокал.

– Где Саша?

– С Александром всё в порядке. Ему, конечно, пришлось непросто, но он у нас каменное солнце.

Ира поморщилась, снова эти непонятные странные выражения.

– Где я? – с усилием спросила она, вставая с постели.

– Ты дома. Я, кстати, Аврора…

– У кого? – Ира схватилась за витой столбик кровати.

Слабость размягчила её руки и ноги. Она села на краешек постели и, спрятав лицо в ладони, повторила вопрос:

– У кого я дома?

– Тебе лучше прилечь, а то голова закружится…

– Ты можешь ответить?

Аврора виновато покачала головой.

– Не могу. Скоро Виктор сам всё объяснит.

При этом имени внутри Иры что-то вспыхнуло, но она не успела ничего сказать. Открылась дверь, и в комнату вошёл Саша. Он был бледен, но улыбался.

– Саша! – Ира вскочила, но тут же, как от тяжёлого тупого удара, отшатнулась.

– Всё хорошо, не вставай. Ты слишком слаба, – Саша подоспел к ней и, присев на корточки, ласково сжал руку.

– Как ты? Я видела кровь! В тебя стреляли? – беспокоилась Ира.

– Всё в порядке. Я только очень проголодался, – Саша по-свойски подмигнул Авроре.

– Что со мной? Что это за иголка была? – Ира тяжело приподняла ноющую руку.

– Сыворотка сна.

Девушка удивлённо вскинула на него глаза, и тут увидела мужчину, закрывающего дверь. Виктор молча прошёл к вытянутому стрельчатому окну и задвинул изумрудную портьеру.

– Аврора, оставь нас, – приказал он, пододвигая к кровати кресло.

Ира испуганно посмотрела на Сашу, но он ободряюще кивнул и отошёл в сторону. Когда Аврора удалилась, Виктор сел напротив Иры и вкрадчивым голосом обратился к ней:

– Ирина, я расскажу тебе о вещах, в которые ты не сразу поверишь. Прошу тебя не волноваться, понимание придёт постепенно. Но прежде я отвечу на твои вопросы.

– Где я? – выпалила она, жадно ухватившись за возможность узнать наконец, что происходит.

– Дома…

– Я это уже слышала!

Виктор приподнял ладонь, останавливая её.

– Ты за границей.

– В другой стране, что ли? – снова оборвала его речь девушка.

– Пожалуйста, не перебивай, если хочешь услышать ответы, – сдержанно, но с нажимом попросил её Виктор: – Ты за границей своего привычного мира. Это мой дом, дом Александра, Авроры и твой.

Ира попыталась возразить, но Виктор, повысил тон.

– Тебе ещё предстоит с ним познакомиться. Ты потеряла этот дом когда-то…

– Только не говори, что я твоя сестра! Я не эта, как её… Мирослава.

– Пусть так. Оставь своё привычное человеческое имя.

– А что, Мирослава не человеческое, что ли? – Ира горячилась всё больше.

– Ирина, пожалуйста, выслушай, – сердито вмешался Александр.

Она бросила на него нервный взгляд и – её вдруг осенило!

– Ты с ним заодно? Да? И сразу был! Ты всё нарочно подстроил!

– Нет! Я правда встретил тебя случайно! И я не знал, что ты…

– Что это за фигня? – игнорируя Сашу, мотнула в сторону «ужаленной» руки Ира. – Это наркотик какой-то?

– Нет, – спокойно ответил Виктор. – Это сыворотка сна.

Ира вскинула бровь, но он продолжил в том же тоне.

– Раз это не серебряная пуля, а всего лишь сыворотка, значит, пока ты нужна им живой.

– Кому им?

– Северянам.

– Каким ещё северянам?

– Нашим соседям, – Виктор впервые улыбнулся, но глаза его остались холодны, поглядев на её цепочку с крестиком, он добавил: – Им пришёлся бы по вкусу твой дар. Иммунитет к серебру – это необычно даже для южанки, коей ты являешься. Да, Ирина, ты одна из нас. Ты моя сестра.

– Господи! Что за бред!.. – Ира схватилась за голову. – Какой бред… Нет у меня никаких братьев!

– Двадцать два года назад северяне объявили охоту на мою сестру, и я спрятал её…

Отказываясь слушать, Ира раздражённо отвернулась.

– Ты не по своей воле попала в мир людей, – невозмутимо продолжил Виктор. – На Той стороне в обычной семье инженера и повара ждали позднего первенца. Он родился мёртвым, и его подменили тобой. Никто ничего не должен был знать. Здесь ходили толки о том, что моя сестра пропала или умерла. Мы хотели, чтобы они дошли до северян. Но эти слухи лишь на время притупили… их интерес. Много лет я не мог связаться с тобой, это сразу бы привело их. Я ждал твоего возраста зрелости, чтобы вернуть тебя домой окрепшей и защищённой. Александр, как и многие другие, думал, что ты пропала, и, когда, действительно, случайно встретил, то сразу узнал – ты копия нашей матери. Так, невольно он привёл за собой северян: кладбище, квартира и парк – ты сама всё видела.