Защитница. Киррана-1

– Может… Может, я пойду пешком? Вы же знаете, я неплохо бегаю… – не постеснялся

слукавить Нааррон.

– Ну же, смелее! – не выдержал глава Северной башни. – У нас мало времени.

Нааррон сглотнул, подошёл ближе и схватился за луку. Лошадка тихо заржала и топнула

ногой.

– Хорошая, хорошая, – пробормотал адепт, неуклюже взбираясь в седло.

В какой-то момент на его лице отразилась паника. Махаррон демонстративно смотрел в

другую сторону, а Агилон, наоборот, сочувствуя, с затаённой улыбкой в уголках глаз.

– Я готов, – буркнул Нааррон выпрямляясь. Впереди ожидало нелёгкое испытание.

Маленький отряд выехал за ворота и направился по горной тропе на север – туда, где ничего

не было, кроме девственного леса, да дороги к перевалу.

Первым скакал Настоятель Махаррон, несмотря на возраст, отличающийся от остальных

спутников грациозной посадкой. Казалось, он сливался со своим караковым в единое целое.

Довольно уверенно чувствовал себя в седле и седовласый Агилон. Нааррон же болтался в седле,

время от времени хватаясь за луку, когда тропа делала особенно крутой изгиб вверх или вниз. Он

даже немного завидовал Настоятелям: «Не гляди, что старички, а меня-то за пояс заткнули...».

Настоятель натянул поводья и подождал, пока помощник поравняется.

– Нааррон, не будем терять времени, я на ходу расскажу суть задания.

– Слушаю внимательно, учитель.

– Это не просто очередная научная работа. Это настоящее поручение, от успеха которого

зависит дальнейшая судьба Ордена. Нааррон, внимая, вперился в глаза Настоятеля,

покрасневшие от многих часов проведённых за чтением. – К сожалению, даже в стенах альма-

матер мы не защищены от недобрых ушей. Подковерная борьба не затихает. Никто не должен

знать, куда ты направишься и какова конечная цель путешествия. Для вящей безопасности в

Ордене будут знать, что я отправил тебя к моим дальним родственникам на Северные перевалы

якобы лично передать послание с инструкциями о том, как разрешить давний спор о наследстве.

Наш род весьма состоятельный, – Агилон хихикнул, будто стесняясь сего факта.

Нааррон хмуро смотрел в спину деду, с головой погрузившись в размышления. Он пытался

осознать все то, что ему поведал учитель. За этим занятием сам не почувствовал, как его посадка

приобрела естественность, адепт даже забыл придерживаться за луку. Маленькая лошадка шла

иноходью, да и дорога стала не в пример ровнее.

Пока вопросов было больше, чем ответов. Махаррон не верил в естественную кончину сына,

но туманно намекнул, что многие знания несут многие печали. Нааррон понял, ответы он добудет

самостоятельно, когда достигнет цели путешествия.

Год назад Нааррон был ошарашен вестью о внезапной гибели отца не меньше прочих и

согласился с дедом, что все это весьма подозрительно. Сам он нечасто виделся с Карроном

Защитником. Только когда тот изредка приезжал в Орден. Нааррон планировал навестить его и

мать, как только закончит обучение и получит ранг Хранителя Знаний. Но судьба распорядилась

иначе.

Теперь же Нааррон решил воспользоваться выдавшейся возможностью и непременно

посетить родную деревню, как только с заданием будет покончено. Да и теплилась надежда, что

на месте получится узнать больше.

– Настоятель Махаррон, можно спросить?

– Спрашивай, – отозвался тот, придержав лошадь.

– Но как я найду этот храм? Я ведь никогда не выбирался дальше столицы, а вы мне даже не

дали карту.

– У тебя будет провожатый, один из Защитников.

Нааррон заёрзал в седле, ощущая, как груз непосильной ответственности ложится на его чуть

сутулые от сидения за книгами плечи.

– И кто же он?

– Скоро сам увидишь, – Агилон усмехнулся в седые усы.

– Я никуда не поеду с этим! С этим!.. – заорал Нааррон, неуклюже спрыгнув с кобылки, и

решительно направился по тропе обратно.

На бревне у развилки сидел молодой курсант, ещё не получивший ранга Защитника. Он криво

улыбался, снисходительно наблюдая за истерикой адепта.

Агилон и Махаррон переглянулись. В глазах Настоятеля Северной башни мелькнула улыбка.

Впрочем, он её тут же спрятал.

– Нааррон! – прогремел строгий окрик.

Адепт остановился и покраснел до кончиков ушей. Круто развернувшись, он исподлобья с

протестом зыркнул на деда, но через мгновение, понурив голову, молча поплёлся назад.

Вскоре Настоятель Агилон примирительно давал ученикам последние наставления:

– В седельных сумках минимум необходимых в дороге вещей и запас провизии. Совсем

немного – собирали на одного, чтобы не возникло подозрений. Но на день-два должно хватить.

Вот возьми, – он передал Нааррону небольшой кожаный кошель, – здесь деньги на дорогу. Только

серебро и медь. Для всех – вы обычные путники неимеющие отношения к Ордену.

– Это-то как раз несложно, – горько усмехнулся Нааррон, демонстративно взглянув на

попутчика. Тот многообещающе оскалился и показал кулак в ответ.

– Нааррон, Крэг! Закончили ребячиться! – рявкнул Настоятель Махаррон, которого начала

утомлять эта неприкрытая вражда. – В детали миссии вы посвящены, должны понимать всю

ответственность, так что засуньте подальше личные разногласия. Для них сейчас не место и не

время! Если вы оба здесь, на то есть причины. У каждого – своя задача, и каждый из вас обязан

способствовать другому в её исполнении. Сделайте так, чтобы я об этом не пожалел. Когда я

принимал нелёгкое решение, то видел перед собой Защитника и Хранителя, а не желторотых

юнцов, которые даже не научились себя вести как следует!

Парни присмирели:

– Простите, Настоятель! – одновременно пробормотали Нааррон и Крэг, проявив редкое