Защитница. Киррана-1

приподняла над седлом.

– Я ещё не закончил. Мне поручено привезти тебя к цели живым и невредимым.

Первое – я пообещал, а по поводу второго – скрестил за спиной пальцы, так что если не

хочешь провести всю дорогу связанным и с кляпом во рту, советую прислушаться, –

Крэг выпустил Нааррона и погнал коня вперёд по тропе.

Нааррон встряхнулся, одернул хламиду и зло скрипнул зубами. Помолчал

некоторое время, решаясь, но все же отважился:

– Я, смотрю, ты за стенами Ордена забыл, для чего нужны Защитники. Ах да, это

и не мудрено…

Это был тонкий и выверенный удар. Сила Крэга была настолько слаба,

нестабильна, что тот вынужден на каждый курс обучения тратить в два раза больше

времени и по этой причине он до сих пор не смог получить ранг и числился всего лишь

курсантом.

Крэг резко натянул поводья, заставив мерина тоненько обиженно заржать.

– ещё раз, ты, келейная крыса, вякнешь что-либо подобное, и я изобью тебя до

беспамятства!

– Смотри, не перестарайся! – не мог уже остановиться Нааррон. – Моя память

должна быть в полном порядке, когда прибудем на место. Иначе ты провалишь задание

за нас обоих.

Защитник вскинулся было, но осадил себя, зло дал шенкелей мерину и галопом

направился по дороге, заставив Нааррона переживать не лучшие моменты. Душа

адепта едва не распрощалась с телом, несмотря на всю иноходь кобылки, когда он

пытался нагнать попутчика.

Наконец, Крэг натянул поводья, и Нааррон, с облегчением, последовал его

примеру. Провожатый обернулся и махнул рукой, подзывая его ближе. Как бы Нааррон

не противился, он понимал, что придётся бок о бок провести ни один день, а значит

необходимо налаживать мосты. В конце концов, если хорошо подумать, то вся их

многолетняя вражда – не более чем детские обиды, переросшие во взаимную

неприязнь.

– Тс-с-с, – Крэг прижал палец к губам, когда Нааррон приблизился, – слышишь?

– Ничего я, – начал было Нааррон, но увидев грозное выражение лица,

продолжил шепотом, – не слышу.

– Кто-то поднимается по тропе. Там. – Крэг указал наверх, где параллельно

дороге, по которой сейчас топали их лошади, пробегала широкая каменистая тропа,

которую они недавно покинули, свернув на развилке в сторону тракта.

Дорогу и тропу разделяла широкая полоса густого кустарника и искусственно

посаженных деревьев – пешему не составило бы труда пройти напрямик, сильно

сократив путь, но лошадям здесь было не пройти.

– Давай за мной, – Крэг спешился и потянул было мерина с дороги, затем

обернулся и схватил кобылку мешкающего Нааррона за повод.

Они углубились в посадку, и остановились, обогнув заросли колючего

кустарника.

– слезай, – шепнул Крэг и закатил глаза, наблюдая, как Нааррон неловко

сползает с лошади. – Держи, – он сунул ему поводья своего мерина. – Жди меня тут.

Таясь за кустам, курсант бесшумно двинулся вверх по склону в сторону тропы.

– ещё и параноик. Никого там нет, – развел руками Нааррон, обращаясь к

кобылке и мерину, но тут и сам услыхал размеренный цокот копыт – ехали шагом.

Сначала Нааррон решил не ввязываться, но вскоре любопытство взяло верх. Он

намотал оба повода на толстую ветку и двинулся вслед за провожатым, инстинктивно

стараясь не шуметь.

Крэг обнаружился в десятке шагов впереди. Пригнувшись он осторожно

выглядывал из-за ствола дерева. Услышав шаги Защитник обернулся и зашипел:

– Я тебе что сказал? Ломишься, как стадо коров! – сграбастал Нааррона за рукав

и грубо дернул, вынуждая пригнуться.

– Поосторожней!

– Т-с-с! – требование подкрепилось легким подзатыльником, и Нааррон

замолчал не столько выполняя приказ, сколько от возмущения.

В этот миг на из-за поворота показались всадники. Двое. С виду – ничем не

примечательные путники, коих во множестве можно встретить на просторах Великого

Княжества. И все же, их что-то неуловимо отличало от прочих. Что-то, что заставило

Крэга насторожиться и привести в готовность все боевые рефлексы. Нааррон кожей

почувствовал исходящую от него энергию.

Внезапно с другой стороны тоже послышалось цоканье подков – кто-то ехал

этим двоим навстречу.

Всадники насторожились и переглянулись. Один тут же сдвинулся к самой

обочине, а второй прижался ближе к отвесному на этом участке склону, будто они

занимали позиции.

– Там же… – начал было адепт, но Крэг положил руку на плечо Нааррона и

крепко сжал, призывая к тишине.

Всадники замедлили шаг, но продолжили ехать, как ни в чем не бывало, а

Нааррон вдруг понял, что не так. Невзрачная одежда на поверку оказалась накинутой

сверху дерюгой, и плохо сочеталась со статью лошадей, да и посадка с головой

выдавала умелых наездников. Вся маскировка была настолько поверхностной, что

обманула бы разве что деревенскую старуху.

В этот миг на тропе показались оба Настоятеля. Похоже, всё это время они

оставались на том самом месте, где их ждал Крэг в самом начале, и только теперь

решили вернутся в Орден.

Кони Настоятелей шли бок о бок, Махаррон и Агилон мирно беседовали

вполголоса, чуть наклонившись друг к другу. Нааррон было пошевелился, но рука Крэга

крепче сжала плечо, удерживая на месте.

Путники поравнялись с Настоятелями. Проехали мимо. Нааррон расслабился.

Крэг, напротив, выпустив его плечо, схватился за меч.

В этот момент тот, который ехал ближе к склону резко развернулся выбросил

вперёд обе руки. Веером в сторону Настоятелей полетели метательные ножи.

Нааррон вскочил, но его тут же дёрнуло обратно с такой силой, что он с размаха

уселся на пятую точку.

Настоятель Махаррон, успел. Обернувшись, он вскинул руку на мгновение