Защитник

Пускай Айден и так не сильно рассчитывал на это, но надежда всё равно теплилась, а зря. Всё-таки прошло не так много времени с момента начала заказа.

Не забыл он и спросить верхушку сообщества нищих о том, кто и как их выдавил из города. Особенно, поняв, что в их лагере сейчас было раза в три больше народа, чем он видел, когда посещал это место в прошлый раз. Жаль только, ответа на вопрос получить не удалось. Один из руководителей нищих, с которым Айден сегодня общался, хмуро посмотрел на него.

— Это только наше дело, не надо в него вмешиваться, — был ответ ему.

Это заставило Айдена лишь пожать плечами, а также сделать пометку у себя в голове, что ситуация куда сложнее, раз нищие даже не захотели продавать информацию о ней. А с учётом того, что среди них никто не собирался сниматься и уходить, Айден решил, что всё это ими воспринималось как временные трудности, которые наверняка решатся позже. Возможно, после завершения свадебного турнира?

А сейчас ему нужно было поговорить с Талией. Вот кто мог знать, что происходит в городе. Заодно, посоветоваться с ней насчёт свитков с техниками культа Тёмной реки.

Глава 4

Можно сказать, Айдену повезло. Добравшись до территории гильдии Правосудия, он без особой надежды на результат передал сообщение Талии через стражу, которая охраняла главный вход на территорию района гильдии.

Разглядев знаки различия внутреннего ученика секты «Луны и солнца», они мгновенно согласились передать послание. А ещё через несколько минут к вратам вышла и сама Талия.

Как выяснилось, как раз накануне она вернулась из Долины падающих звёзд и сейчас вовсю готовилась уйти в очередную закрытую тренировку. Вот и получалось, что Айдену удалось перехватить её как раз в нужный момент.

Обычно зажатая, неуверенная и стеснительная девушка, стоило только ей разглядеть Айдена, тут же изменилась, широко улыбнувшись и становясь раза в два симпатичнее. Она сердечно поприветствовала его.

— Мастер Айден, рада вас видеть. Хорошо, что вы не забываете меня, — её глаза сверкнули, а улыбка стала ещё шире.

— Если честно, я думал, что ты всё ещё в Долине, охотишься на культистов. На всякий случай решил проверить.

— Последнее время стало понятно, что способностей младших ловчих уже не хватает на выслеживание и поиск культистов. Следы слишком старые, там даже для сильных мастеров гильдии тяжело что-то разглядеть. Так что практически всех ловчих вернули в Оплот. Как по мне то и хорошо — лучшая возможность заняться тренировками.

Айден хмыкнул, понимая её. В Долине особо не попрактикуешься, а большую часть времени приходится работать в осколках или заниматься банальным выслеживанием добычи.

— Поговорим? — спросил он. — Та таверну, где мы обычно встречались, как раз отстроили, ещё лучше стала.

Айден имел в виду их место встречи, когда Талия искала в гильдии информацию по его стае. Во время падения Звёзд на Оплот это место оказалось сильно повреждено при нападении сразу нескольких конструктов и столкновении с практиками одной из фракций, что зачищали этот район. Сейчас же таверну вновь отстроили хозяева, и она была одним из лучших подобных заведений в районе, ещё и со специальными изолированными комнатами, где можно было нормально поговорить.

— Почему бы и нет? Пойдём. Ты прочёл мой свиток? Хочешь узнать по нему что-то? — уточнила она на ходу, отходя немного в сторону от врат.

Талия вспомнила о том донесении, в котором упоминался Фил и его связь с культом Тёмной реки. Там, конечно, у Айдена были вопросы, но она совершенно точно не смогла бы на них ответить.

— Нет, там всё понятно, я по другому поводу, — покачал головой он. — Прежде всего хотел узнать у тебя, что происходит вокруг. Город словно бы сошёл с ума, и это, с одной стороны, понятно — приближается свадьба и грандиозный турнир, который приурочен к ней. Но, с другой стороны, опасных личностей в городе стало так много, что я уже не уверен, что дело именно в свадебном турнире.

— Тут нет большого секрета, — вздохнула на это Талия, в который раз удивляя Айдена открытостью своих эмоций.

Девушка сильно изменилась с момента их последней встречи. Стала увереннее держаться и куда более открыто проявлять свои чувства.

— У нас всех старших мастеров отзывают из Долины. Часть уже отправилась куда-то за пределы города с какой-то особой задачей, не спрашивай какой, всё равно не знаю. Другие же сейчас носом землю роют в Оплоте, пытаясь разобраться, что за наплыв практиков. И кто за этим может стоять.

— Есть какие-то версии? — спросил Айден, внимательно слушая.

— Версий много, но в основном все сходятся к тому, что к нам в гости пожаловал какой-то из культов. А, возможно, и сразу несколько. Найти зацепки не так-то просто. Я даже думаю, что и нас скоро подключат, несмотря даже на специализацию. Уж очень сильно всё это нервирует Префекта. Кто-то из стражи даже умудрился поймать несколько культистов при поддержке наших мастеров, вот только разговорить их не вышло. Они используют технику кровавого пульса, чтобы забрать с собой как можно больше стражей и членов гильдии.

— Техника кровавого пульса? — переспросил Айден.

— Да, жуткая вещь. Культист взрывает собственное сердце, превращая кровь в оружие. В радиусе нескольких метров всё живое погибает от кровавых игл.

Талия помолчала, собираясь с мыслями, затем продолжила:

— Плохо ещё и то, что, помимо культистов, слишком уж много свободных мастеров прибыло в город. Да, часть из них — это те, кто собирается участвовать в предстоящем турнире. Но там чётко виден возраст, в конце концов. А что делают здесь старшие практики — загадка.

— Наёмники? — предположил Айден.

— Часть из них наверняка. На них вроде пытается надавить стража. Но что конкретно там происходит, мне уже неизвестно. То, что я тебе рассказываю, это, можно сказать, общедоступная информация.

— А есть понимание, кто выдавил нищих и попрошаек из города? — вспомнил недавние слухи, полученные от Акали, Айден.

— А это мы. Стража и гильдия приняли решение всеми возможными способами уменьшить риски. Да и Префекту хочется выглядеть перед прибывающими гостями из Империи как можно лучше.

В этот момент они подошли к дверям нужной таверны, и Айден распахнул её, пропустив вперёд Талию. Пара слов слуге, что оказался рядом, и вот их уже сопровождают на второй этаж таверны в одну из специальных огороженных комнат. Перед тем как продолжить разговор, Айден использовал нити массива, чтобы закрыться от чужих взглядов и подслушки. Не абсолютная гарантия, конечно, но лучше, чем ничего.

— В общем, среди наших уже никто не сомневается, что что-то готовится. Ну а что конкретно… — продолжила девушка. — Понимания ни у кого нет. Скорее всего, попытаются напасть во время турнира или даже самой свадьбы. Вероятнее всего стража попросит все фракции помочь с охраной города. Префект настроен решительно и не позволит никому испортить праздник.