Защитник

Тем временем мелодия с каждой секундой продолжала набирать свою силу. Айден, не жалея, вливал в неё духовную энергию, раскручивая снежные вихри в ледяной пустыне всё сильнее, а вместе с этим изменялся и мир вокруг.

В паре шагов от него вдруг выросла фигура белого волка, чей размер был куда больше тех духовных зверей, которых он привык видеть. При этом сам волк словно бы состоял из тех же ледяных завихрений, его фигура постоянно искажалась в этих вихрях — то распадаясь, то появляясь. Этот зверь имел даже что-то вроде пусть и ограниченного, но разума. И он понимал Айдена и его приказы. Стоило ему только отдать команду на охрану, как волк тут же отозвался пониманием, показывая, что принял приказ, становясь по правую руку от хозяина.

Сам же Айден при этом впервые смог «отпустить мелодию», перестав её наигрывать на гуцине, и полностью переключиться на другие навыки. Если раньше ему, так или иначе, приходилось отвлекаться для поддержания техники, теперь после её запуска она работала сама по себе и лишь настойчиво тянула из него энергию.

Мир вокруг Айдена был полностью под властью его силы. Ледяные шипы готовы были сорваться, протыкая любого недруга, появившегося рядом, а снежные завихрения из концепции льда и ледяной волк, появившийся рядом, обеспечивали лучшую и эффективную защиту.

Айден хорошо чувствовал, что запущенная в полную силу техника не щадила ничего из того, что оказалось внутри неё. Используемая в ней концепция льда наносила пускай и небольшой, но постоянный урон всякому живому существу, что оказалось внутри неё. И, что самое удивительное, в будущем, с развитием этой техники, она начнёт атаковать всё сильнее и больнее каждого, находящегося в ней. Иными словами, «Мелодия ледяного мира» станет идеальной ловушкой, где каждая секунда проведённого в ней времени будет стоить врагу очень дорого.

И это при том, что понимание Айдена сейчас лишь приближалось к среднему уровню. А что будет на высшем уровне понимания техники, Айден даже предположить не мог. Не говоря уж о вписывании её в оставшуюся грань кристалла…

Возможно, эта техника станет намного сильнее, чем даже домены законов мастеров чёрного ранга, о которых ходили чуть ли не легенды среди всех практиков боевых искусств?

Выдохнув и почувствовав сильное утомление, Айден мысленным усилием остановил технику, развеивая её, и практически тут же с удивлением понял, что за те пару минут, пока была активна способность, он практически полностью исчерпал себя.

И вот это было крайне неприятным сюрпризом. Он-то думал, что с развитием понимания мелодии затраты в энергии у способности уменьшатся, что было логично, но никак не наоборот. Теперь он мог держать активной эту технику около двух-трёх минут, без учёта использования других способностей. А ведь в последнем и было главное усиление.

Это… огорчало. И это означало, что ему теперь придётся как-то менять свой рисунок боя, подстраиваясь под это, либо же использовать постоянно пилюли восстановления, полученные им из запасников осколков в Долине, а их было, мягко говоря, не так уж и много.

Впрочем, был ещё вариант — это увеличить объём своей духовной энергии с помощью специальной практики, вот только это требует усилий чуть ли не в десять раз больше, чем тренировка в понимании навыков.

Именно поэтому развитием собственного источника, а также укреплением кристалла, что и давало эффект увеличения объёма используемой духовной энергии, мастера занимались куда реже, чем практикой способностей или тренировкой боевого стиля.

Как говорили наставники в храме Дракона, всё должно развиваться гармонично, без перекосов в ту или иную сторону, чтобы практик боевых искусств не выглядел во время боя односторонне заточенным клинком.

Вот только, чтобы действительно значимо увеличить запас своей духовной энергии, Айден должен был посвятить только одной лишь этой тренировке всё своё свободное время на полгода минимум. Как ни крути, но этого он себе позволить никак не мог. Пока, по крайней мере. Дилемма, которую в любом случае нужно будет решать.

Рядом появился Страж, выдавая набор эмоций из восторга и ободрения. Он тут же добавил, что скорость развития Наследника сильно его радует и иногда даже сопоставима с учениками храма Дракона внешнего двора.

Что, если честно, несколько даже покоробило Айдена, так как он искренне считал себя хотя бы примерно равным тем же внешним ученикам храма. А, как выяснилось, дотягивал до них лишь «временами». Получается, что ему ещё есть куда расти.

Ещё ему это напомнило, что стоит наведаться к камню с запечатлённой техникой «Мелодии ледяного мира». Он, конечно, понял её достаточно хорошо и осознал на глубоком уровне, но там ещё оставалось много нужного, закрытого под печатями малого понимания техники, которые сейчас уже должны были хотя бы частично, но разрушиться.

Сейчас, когда он практически полностью исчерпал себя, это было лучшим решением. Либо медитация возле камня познания, либо отдых и восстановление, так что Айден, естественно, выбрал первое.

Добраться до памятного зала, где проходил экзамен на вступление в секту, у него получилось быстро, благо тот находился не так уж и далеко от тренировочной площадки. По пути Айден даже заглянул к центральным пагодам и оценил количество практиков рядом с лучшими массивами секты. Ужасно чесались руки заглянуть к проклятому тенгу и проверить на практике силу «Мелодии ледяного мира». Но парень хорошо понимал, что не с нынешним уровнем силы это делать. Успеется.

А вот количество людей рядом с тренировочными массивами, расположенными на центральной площади, его неприятно удивило. Похоже, часть учеников, в том числе и внутренних, вернулись, и теперь рядом со стелами начали появляться такие привычные и обычные очереди. Вот же… Неприятно, но придётся всегда держать в голове, что быстро попасть на тренировку у него не получится.

Весь остаток дня он провёл рядом с камнем навыка. Айден оказался прав, что с ростом его понимания там появилось много чего нового и интересного, но вот сильно недооценил количество этого нового. Похоже, он нашёл себе ещё одно занятие на эти дни, до того, как начнётся свадебный турнир. На который его записал Лидер.

Ну а когда Айден вернулся к себе в комнату, его ждал небольшой сюрприз — послание от Лидера с уведомлением о том, что завтра днём его и Элару он ждёт у пагоды обучения.

Девушку наконец-то выпустили целители, разрешив практику. И естественно, так как Айден и Элара всё ещё оставались новичками, они должны были проходить и дальше свои тренировки формаций под руководством Лидера. И хотя последний был серьёзно ранен и потерял много сил, руководство секты это мало интересовало. Полученные травмы учить ему нисколько не мешали.