Защитник

— Это еще почему? — удивился я.

— Видно брат тебя сильно стукнуло, — посочувствовал он. — Как только ты сунешься в эльфийский лес, тебя так стрелами нашпигуют, что ежи умрут от зависти.

— На этот счет можешь не волноваться, у нас иметься письмо от владелицы диадемы, — сказал я. — Пока у нас ее диадема, вряд ли нас кто-то тронет. А когда она ее получит, думаю нас в качестве благодарности озолотят или по крайней мере отпустят.

— Ну это мы вскоре узнаем, — заметил хомяк, указывая лапкой на появившийся впереди эльфийский лес.

Глава 8

Спутать границу эльфийского леса с другим довольно трудно. По всему периметру его окружают "скворечники", небольшие сооружения на деревьях в которых должны находиться часовые. Вот только ни одного эльфа в подобных сооружениях замечено не было. Они построены для предупреждения посторонним, внимание вы входите в запретный лес. Таким образом эльфы избегают нашествия обычных путешественников. Хотя мне что-то подсказывает, что не скворечники отпугивают зевак, а многочисленные трупы истыканные стрелами. Но мы вроде не простые зеваки, у нас дело. Надеюсь лесные эльфы не настолько глупые существа, чтобы не поинтересоваться зачем мы пришли прежде чем нанизать нас на стрелу. Стоило мне об этом подумать как в землю между моих ног воткнулась стрела. Хотя я и шел за Ликой, но стрела воткнулась именно у моих ног. Они однозначно не ровно дышат к моему брату.

— Ничего личного, но возможно мне стоит перебраться на плечо к Лике, там вроде как безопасней, — предположил хомяк.

Лика достала диадему из сумки и подняла ее на вытянутых руках, демонстрирую сей предмет невидимым стрелкам.

Свиста стрел за этим жестом доброй воли не последовало, чему я несказанно обрадовался. Через несколько мгновений к нам вышли двое эльфов. Слух и зрение показали мне еще трех стрелков с направленными в нашу сторону стрелами. Хотя не удивлюсь если окажется, что стрелы направлены именно на меня. Учитывая их особое отношение к моей персоне, думаю это не будет таким уж большим преувеличением.

— Зачем ты сюда пришел темный? — спросил стоящий немного впереди эльф.

— Она должна вернуть диадему одной эльфийке, а я ее сопровождаю, — указал я на Лику рукой.

— Нам ничего не нужно, а ты умрешь, — заявил второй эльф.

— В том что некоторые из лесных эльфов глупы я не сомневался, — спокойно ответил я на его выпад.

От гнева у эльфа расширились ноздри, вскинув лук он направил жало стрелы мне в голову. Как я и рассчитывал стоящий впереди оказался куда сообразительней. Он мягко коснулся руки своего собрата и тот с явной неохотой подчинился, опустив оружие.

— Пока не научишься включать мозги, так и будешь стоять позади всех, — дал я совет кровожадному эльфу.

— Да ты на себя посмотри, сам-то все время за спиной, — огрызнулся он.

— Я защитник, и всегда следую позади.

— Темный эльф стал защитником?! Обязательно расскажу сегодня же у костра, повеселю народ.

— Не сомневаюсь, ты только байками скорее всего и знаменит.

Эльф попытался опять вскинуть лук, но старший его остановил слегка приподняв руку.

— Почему мы должны вам верить? — спросил он, когда стоящий позади эльф опустил оружие.

— Нам верить не надо, поверьте самой эльфийке, — сказала Лика протягивая ему письмо.

Эльф несколько раз внимательно прочитал его, а затем взглянул на меня.

— Тебе придется сдать оружие.

— Да без проблем, — согласился я отстегивая жезлы.

Несдержанный эльф вышел вперед протягивая руку к жезлам.

— Смотри не урони, а то я слышал, что вы весьма неуклюжие ребята, — съязвил я отдавая ему жезлы, чем не добавил себе симпатий в его глазах.

Эльф сжал губы превратив их в тонкие полоски, но сдержался. Хотя по его взгляду было видно, что он уже в мечтах убил меня раз тридцать, возможно и больше.

— Следуйте за мной и не вздумайте выкидывать глупостей, — предупредил старший. — В противном случае вас не спасет даже письмо нашей королевы Ноэль.

Имя показалось мне знакомым, за что я немедленно получил головную боль. По горькому опыту я уже понял, если начинает болеть голова то значит начинает действовать заклятие предотвращающее возврат памяти. Вот только какое я имею отношение к светлым эльфам? Да еще к такой высокопоставленной особе. Скорее всего я чем-то ей навредил, остается надеяться, она меня не вспомнит. Мои мысли метались в голове выдвигая то одно развитие событий, то другое. И честно говоря они все заканчивались моей гибелью. Разница заключалась лишь в методе убийства. В любом случае остаться живым в эльфийском лесу, когда тебя объявили врагом, мысль однозначно глупая.

— Ты мог бы их не злить? — шепнула Лика, выводя меня из размышлений о смерти. — Лучше постарайся надеяться на то, что эльфийка окажется в хорошем расположении духа и нас не убьют.

— Не знаю как вы, а вот я в этом сильно сомневаюсь, — подбросил "позитива" хомяк. — Только от одного ее имени у меня голова разболелась, представляю что будет когда я ее увижу.

— Хочешь сказать не только я ей чем-то нагадил, но и ты постарался? — удивился я.

— Ну не знаю, я вообще-то милашка, — ответил он, приглаживая лапкой шерстку на голове.

Когда мы подошли к дому эльфийки, дорогу нам преградили еще трое эльфов. Судя по одежде они принадлежали другому клану.

— Как вы смеете приводить темного к дому невесты нашего господина?! — возмутился один из них.

— Пока ваш господин не женился еще, так что он нам не указ, — ответил старший нашего конвоя.

Похоже здесь намечается свадьба, и "наши" эльфы были не в восторге от союза с господином "не наших".

— Но скоро он женится став вашим господином, и уверяю тебя твой поступок не останется незамеченным, — с угрозой в голосе произнес старший троицы преградившей нам путь.

— Я выполняю приказ своей королевы, и если кто-то будет препятствовать этому то он будет объявлен врагом нашего клана.

Преградившие дорогу эльфы с большой неохотой отошли в сторону.

— Я немедленно доложу об этом господину, — бросил он нам в след. — Альрог казнит тебя, как только свадьба состоится!

Эльфы решили не отвечать на бессильные укусы и повели нас к дому своей королевы. Нас приняли практически незамедлительно. Королева восседала на троне, а по бокам от нее стояли два здоровых эльфа телохранителя. Я быстро обвел взглядом помещение и сосчитал противников, не считая королевы их всего четверо. Ну с тремя в случае чего я справлюсь, одного возьмет Лика. Потом я захвачу в заложники королеву, и возможно нам как-нибудь удастся выбраться. План сам по себе конечно сумасшедший, но ничего другого мне в голову не приходило. А когда нас подвели к трону и я взглянул на эльфийку то даже этот план разрушился, как песочный замок в набегающей волне. Кажется это та единственная что я искал. Я не знаю чем я ей навредил, но пусть лучше погибну от ее руки чем причиню ей боль. Честно говоря меня самого напугали подобные мысли. Они не свойственны ни защитнику, ни уж тем более темному эльфу.

Старший конвоя вышел вперед и передал ей диадему и ее же письмо. Все это время королева смотрела себе под ноги и о чем-то размышляла. Взяв из рук эльфа диадему она прочла письмо. Не сказав ни слова она водрузила подарок на голову. И я тут же упал от боли разрывавшей голову. На меня нахлынули воспоминания и память вернулась. Я вспомнил как к нам прибыли посланники Альрога с приглашением на свадьбу. Ноэль отказалась, тогда они настояли чтобы она проводила их до ворот города. Но перед этим они предложили испить с ними эльфийского вина, в качестве извинения за беспокойство. И вот после их вина мы и потеряли память, но теперь она вернулась.