Зашифрованные маршруты

А может, не тот? Петька, ощупывая пальцами холодное железо, стал искать фирменное клеймо. Нашел. По верхней грани ствола, от прицельной рамки до мушки, четко читались слова: «Бюри, Бюри, Бюри, Бюри». Сомнений не было, револьвер принадлежал Ельникову Петру Андреевичу.

Петька положил мешок на место и закрыл дверь. Поеживаясь от холода, забрался на сено. Посмотрел, хорошо ли закрыта Таня, и залез под шубу. Согреваясь и постукивая зубами, подумал: «У Жухова должны быть сообщники. Ведь по рации он с кем-то переговаривается. Но кто Колесников, Бурмаков, Иван Иванович. Додоев? И куда ему понадобилось ехать завтра? Наверно, он сам кому-нибудь сообщник…» Петька согрелся и незаметно заснул.

Токио. Авдееву

Проверьте картотеку. Не появились ли данные о сообщниках резидента, входящих в группу «Аква».

Вершинин

–  Кукареку!

Петька открыл глаза, ошарашено посмотрел на Таню. Крик повторился.

–  Таня, мне показалось…

–  Я тоже слышала.

–  Ку-ка-реку-у-у!
– почти по слогам пропел Жухов.

Ребята удивилась, как здорово он подражает птице.

–  Петька, мы все проспали!

–  Я следил.

В сарай зашел Жухов и запричитал голосом доброй бабушки:

–  Дети, в школу собирайтесь, петушок давно про пел, Таня шубу надевай, потому как холодно. Петька курточку надень, на дворе осенний день, - и засмеялся.

«Надо же, как притворяется. Шпион высшего класса», - подумал Петька.

Из распадков к реке полз туман. Листья деревьев и трава были мокрыми. Куковала кукушка. Но как-то отрывисто, с придыханием.

«Наверное, перед отлетом, - решил Петька и подумал, - надо кого-нибудь спросить, где зимуют кукушки».

Подошли к костру. Аппетитно шипела рыба, пыхтел старый чайник. Краснела пунцовая горка брусники на холодном листе бадана.

–  Напитывайтесь, ребятки, на полную катушку, обедать придется поздно. Я сейчас уеду, а вернусь часа в три, пищу привезу.

–  Жухов, надо план карьеров делать.

–  Когда вы спали, я шагами все промерил и наметил. Видите, засечки на деревьях.

–  А ты нам ружье оставишь?

–  Глухарика хочу подстрелить, я вам ракетницу оставлю.
– Он посмотрел на реку, на огонь и попросил.
– Если кто здесь появится, никому не говорите, в какую сторону я поплыл.

–  Не скажем.

–  Тогда, ребятки, я отчаливаю.

Из лодки Жухов помахал рукой и улыбнулся, как-то виновато, словно прощался навсегда.

Глава 9

Четыре дня Петька с Таней напрасно сидели у берега. Ночами жгли на уступе сигнальный костер, прислушивались к звукам дикой тайги. Василий Жухов не появился.

Питались ягодой, варили перезревшие корни - луковицы саранок, консервной банкой ловили в заводи рыбок-малявок. В последнюю ночь, когда нечем было зажечь костер, услышали в темноте звук мотора. От обиды Таня с Петькой не пошли к берегу, не стали кричать. Но и прибывший, как будто специально, старался не шуметь. Вылез из лодки и крадучись пошел к сараю.

–  Нас напугать Жухов хочет, пошутить ему захотелось, - сказала Таня.

–  Я ему пошучу, - ответил Петька. В темноте он отскреб моховую кочку: - Сейчас на спину брошу, пусть покричит.
– Петька встал за куст, приготовился кинуть горсть сырого моха.

–  Ложись!
– шепнула Таня, - не Жухов это.

Петька и сам понял, что они ошиблись. К сараю шагал здоровенный мужчина. Голова на бычьей шее выпячена вперед, как будто ночной гость приготовился бодаться. Неизвестный в сарай заходить не стал. Спрятался за кусты и бросил в открытую дверь камень. Ворочал головой, слушал. Потом обошел сарай вокруг и только тогда шагнул в темноту. В поднятой руке, как показалось Петьке, он держал нож.

–  Таня, это бандит. Его, наверно, Жухов навел на нас.

–  А может, его геологи послали?

–  Тогда бы он не крался, а позвал.

Петька с Таней просидели в кустах до полного восхода луны. Человек наружу не выходил. Прячась за камни, Петька с ракетницей наготове пробрался к задней стенке сарая, приник ухом к щели. Человек спал, потому что слышалось храпение. Дверь он не закрыл, и Петька подумал: может, он честный человек и просто заехал сюда ночевать.

Решили проверить лодку. Петька побежал к берегу, а Таня, зажав нож в руке, следила за дверью. Лунный квадрат двери падал на сено, были видны ноги незнакомца. На сапогах поблескивали стертые подковки и медные гвозди. Ноги не шевелились. Вернулся запыхавшийся Петька:

–  В лодке ничего особенного нет.

–  Может, он из другой геологопартии?

–  А если нет? Его же не разбудишь, не спросишь, дяденька, ты случайно не шпион?

–  А что, Петька, делать?

–  Уходить надо. Пойдем вдоль берега. И рано или поздно придем к Кочерге Дьявола, к стойбищу. А если он на лодке поплывет - попросимся. Скажем, что вчера еще ушли отсюда.

–  А питаться чем будем. У нас спичек и то нет.

Петька признался:

–  У него в багажнике сухари, полкуля. Я взял штук пятнадцать, спрятал возле скалы.

Таня посмотрела в сторону реки.

–  А вдруг Жухов вернется?

–  Он, наверно, уже где-нибудь в другом конце страны. Бросил нас специально, ведь он нам и ружья не дал. Думал, что мы с голоду помрем, а этого послал проверить. Надо быстрей уходить.

Неизвестный нагнал ребят за много километров от злополучного распадка. Они обходили заводь, когда услышали тарахтение мотора.

–  Эй, сухопутные, куда путь держим?

Петька пощупал за пазухой ракетницу.

–  К стойбищу геологопартии!

–  Какой партии?

–  Гарновского.

Человек круто развернул лодку, подогнал бортом к берегу.

–  Садитесь, подвезу.

Таня прыгнула в лодку первой. И села, как они договаривались раньше, в нос к багажнику. Петька уселся рядом с неизвестным. Теперь неизвестный, если ему вдруг придет в голову выхватывать оружие, не сможет держать под прицелом сразу двоих.

–  Откуда бредете?

–  У нас потерялся Жухов. Оставил нас и уехал. Какой день уже нет.

На черном от загара большом лице незнакомца не вздрогнула ни одна жилка, только прищурились круглые зеленые глаза.

–  Васька, что ли, оставил?

–  Да

–  Ну такое сотворить он может. Загулял где-нибудь, и море ему по колено, а где он вас оставил?

–  В сарае, у Кодиловского болота.

Кошачьи глаза насторожились:

–  Сегодня там я ночевал, вас не видел.

Петька на уловку не попался.

–  Так мы, дядя, уже второй день потихоньку шагаем. И сейчас думали, что Жухов едет.

Незнакомец вывел лодку на фарватер реки, увеличил обороты, холодные брызги полетели веерами в обе стороны, задрожал корпус лодки.