Засланец

– Что это могло быть? – удивленно пробормотала Луара.

– Откуда мне знать, ты же у нас техником работаешь, – дернул я плечом. – Поглядим?

Перед тем, как проникнуть внутрь, я внимательно осмотрел края проема. Несмотря на световое представление, ничего подозрительного обнаружить не удалось. Кинутый внутрь осколок «стекла» не испарился, не расплавился и не вылетел с матерными словами обратно, из чего я сделал вывод, что можно попробовать и мне. Внутри капсула тоже выглядела далеко не идеально, кое-где виднелись следы пожара, а тот, кто в ней пытался спастись, явно не преуспел в этом нелегком деле. Бедняга, чей пол, род и расово-видовую принадлежность определить стало изрядно затруднительно, лежал среди обломков оборудования «лицом» вниз. Тело его формами походило на гуманоида, хоть, на мой взгляд, и выглядело излишне коренасто низким, да и конечности располагались немного в непривычных для человека местах. Практически весь спинной отдел брони отсутствовал, а внутри она выглядела слегка пыльной, как будто никакого тела там и не было.

– Он пустой? – спросила Луара.

– Не уверен, – ответил я, внимательно осмотрев броне-скафандр изнутри. – Такое впечатление, что бывший хозяин испарился после смерти.

– Может, он сгорел? – Луара забавно почесала ухо. – Как можно просто испариться?

– Жизнь, в том числе и разумная, может быть весьма разнообразна, – ответил я. – Следов горения внутри брони я не виду, хотя снаружи она местами закопченная. Если принять во внимание, что нет даже следов герметика, то ее хозяин либо был мертв на момент ее разрушения, либо практически мгновенно погиб, даже не дав автоматике начать процесс герметизации поврежденных участков.

– А может, он просто снял ее? – с надеждой посмотрела на меня девушка.

– Ну ты же видишь, что спрятаться тут негде, – усмехнулся я. – А если серьезно, то так броню КСС не снимают. Это изделие – легкая броня, и она снимается только фрагментами. Если бы ее сняли, мы бы увидели здесь раскиданный по всей капсуле набор запчастей.

Я положил руку на шлем и немного покатал его. Внутри поднялось небольшое облачко потревоженной пыли. В голову сразу пришли мысли о том, что мне вот совершенно не понятно в данный момент реальный ли это предмет или просто какой-то очередной плод чей-то чужой фантазии в этой странной реальной виртуальности. И где в ней проходит та грань, которая отделяет эти два мира.

– Не знаешь, что это? – отвлекла меня Луара от мыслей, указывая на три явно военных контейнера.

– О, а это вполне может быть полезной вещью, – стряхнул я оцепенение, указывая на голубой контейнер, похожий на большой чемодан. – Малый ремонтный набор к легкой десантной броне. Если повезет, будет шанс починить, залатать и даже собрать костюмчик, типа этого. Тот разбитый ящик, судя по надписям на базовом языке содружества – полевой лечебно-диагностический комплекс. Третий ящик лично для меня остается штуковиной неявного и непонятного назначения.

– Тут есть маркировка, – указала девушка на очищенную от копоти поверхность.

– Уверенности нет, я все же не интендант, – сделал я вывод. – Судя по первым знакам, может быть что-то типа сухого пайка или каких-нибудь био-компонентов для полевого пищевого синтезатора. Вряд ли нам это может пригодиться.

– А можно посмотреть? – любопытно сверкнули глаза Луары.

– Да открывай, жалко что ли, – усмехнулся я, пытаясь достать из-под обломков ящик ремкомплекта. – Только не пробуй там ничего, мало ли, а вдруг срок годности уже вышел.

Серия щелчков и влажный вздох разгерметизации указали, что моя компаньонка справилась с задачей, чего нельзя было сказать обо мне. Батарея сервоприводов ящика давно издохла, и мне пришлось пальчиками открывать запоры крышки.

– Какая гадость, – Луара скривила нос. – Ну и вонь!

– Да уж, – согласился я с запахом. – Пожалуй, я откажусь от трапезы. Похоже, у них проблемы со сроками доставки. Погляди лучше, где-то тут должен находиться санитарный отсек, узнать бы работает тут что-то вообще.

– Зачем тебе это? – удивилась Луара.

– Хочу дезинфекцию этого барахла сделать, – легонько ткнул я ногой раскуроченную броню. – Надоело мне босиком ходить, соберу что-нибудь из этого конструктора.

Тот факт, что практически во всех местах, куда меня бессистемно заносила судьба, я натыкался если не на осколки, то хотя бы на следы Содружества, на службе которого я, так или иначе, состоял, вызывали некоторые недоумения. Я уже не в первый раз задавал себе вопрос: «Что это? Просто цепь совпадений или же Содружество оказалось настолько велико, что охватывало даже поистине захолустные уголки галактики, да и одной ли галактики?»

Ионный «душ», как и ультрафиолетовая «вибро-стиралка» оказались в рабочем состоянии. Вообще оборудование капсулы, если оно не было разбито в хлам, почти всегда хоть как-то функционировало, что лишний раз весьма удивило меня, поскольку я даже приблизительно не смог бы сказать, сколько веков пролежала здесь капсула вплавленной в «стекло».

– А что это такое? – очередной раз отвлекла меня от раздумий на философские темы Луара.

– Очень полезная находка, – окинул я взглядом стопку брикетов универсальных пленочных скафандров. – Только не всем она одинаково полезна, да и тяжела без меры.

Результат моего творчества на тему сборки бронированного костюма мог смело называться космическим авангардом. В ремкомплекте оказалось несколько передних пластин, запасные универсальные броневые пластины для конечностей, несколько соединительных переходников и прочая мелочь. Видимо, никто не предполагал, что пострадать может район скафандра, прилегающий к задней точке опоры. Броня некоторое время то ли проверяла свое состояние, то ли пригодность меня для ее нужд, я даже немного засомневался, в ее целости и пригодности, слишком уж разобранные запчасти не подходили для моего тела. Все же победил долг, и процесс сдвинулся с мертвой точки. То ли модель брони оказалась какой-то старой и ущербной, то ли ее модификация была настолько специализированной, что не смогла толком приспособиться к моему телу, но дело шло чрезвычайно туго. По ходу процесса творческой подгонки металлического авангарда я, снова позабыв об особенностях брони КСС, чуть не помер с голоду, хорошо, что под рукой оказались бруски скафандров. Все эти преобразования с большим интересом наблюдала Луара, изредка помогая мне приладить что-то к нужным контактным группам. Она же под мое невнятное мычание с некоторым трудом и прикрепила одну пластину универсального скафандра мне на спину.

В результате подгонки и модификации получился некий игривый броне-комбинезончик с глубоким спинным декольте. Вообще-то спина моя не осталась голой в полном смысле этого слова, но на ощупь сильно уж разнился переход от бронированного бока к тонкому профилю экзоскелета на спине. Кроме этого броневые проплешины зияли в районе внутренней части локтя, позади колен и на стыке плеча с грудью. Тем не менее, босиком ходить мне не грозило.

– Все получилось? – спросила Луара, когда процессы преобразования прекратились.

– Не знаю, – честно признался я. – Я такой модификации вообще никогда не видел. Я бы даже сказал, что это скорее не боевая броня, а какая-то разновидность усиленного броней экзоскелетного костюма. Нужно посмотреть и разобраться, большинство доступных опций я вообще вижу первый раз.

– Идти сможешь? – уточнила девушка, – на связь выходили ребята. В общем-то, у нас не так много времени, нужно осмотреть и забрать самое ценное, а потом решить сдать ли находку работодателю или оставить на потом для них.