Застрянец

— Ты сам довёл ситуацию до этого, — сказал Мещерский. — В этом проблема всех господ. У них есть всё: деньги, развлечения, власть, имущество, кнут и пряник. Причём всё это достаётся им без каких-либо усилий. Не нужно быть сыном Глинского или Румянцева. Просто попадаешь по щелчку пальцев в нужное тело и получаешь всё на блюдечке. Что ещё нужно?

— Ну-у-у, — я почесал бороду. — Например, чтобы их людей не убивал многоголовый монстр. Не поделишься, почему ты взялся его кормить?

— Мда, Глинский, — Мещерский причмокнул губами. — Во время нашей первой встречи ты показался мне очень перспективным господином и отнюдь не таким мелочным.

— Мелочным на жизни невинных людей?

— Именно. На жизни невинных, жалких и никчёмных людей. И не нужно делать вид, что ты считаешь иначе. Поверь, твой верный помощник всё в деталях мне рассказал. О том, как ты с ними обращаешься и куда тратишь сбережения. Так что не строй из себя святого. Почему ты вдруг изменился?

— Денег больше захотел. Понял, что нужно самому за кормушку отвечать.

— Не-е-е-ет, Глинский, не в деньгах дело, — Мещерский помотал головой. — Не обманывай ни меня, ни себя. Тебе и вправду людишки стали важны. Иначе зачем бы ты Мяснику район Румянцева отдал? Тот, кто за деньгами и властью гонится, никогда так не поступит. Даже во имя большей цели. Жадность и жажда наживы сильнее этого. Ты бы непременно отхватил кусок себе. Поверь, я повидал такого много на своём веку.

— Представляю, — ответил я и посмотрел на нож рядом с порезанным ананасом.

Не стоит ли мне грохнуть его прямо сейчас? И как долго я сам проживу после этого?

— Тебе захотелось порядка, покоя и справедливости. Счастья для всех. Ха-ха! Мерзость какая... Уже второй Глинский со светлыми мотивами. Если так пойдёт и дальше, то придётся полностью от тела отказываться. Хотя я поступаю так только в самых крайних случаях. Вот, с Румянцевым, например. Тот конкретно с ума сошёл. Ни деньгами, ни разговорами, ни убеждениями его не образумить. Сам виноват.

— С тобой вот тоже…. Перегнул ты палку, Глинский. Ну и я погорячился, согласен. Дошли до меня слухи, что и способностями тебя судьба одарила. Не продемонстрируешь?

— Легко! — я поднял со стола стакан, поставил на локоть и выплеснул содержимое в рот. — Оп-па!

— Ну не хочешь, не надо, — улыбнулся Мещерский. — В общем, я пришёл, чтобы сказать… Чтобы принести извинения и дать тебе второй шанс.

— Второй шанс окончательно крякнуть?! Вы так великодушны, господин!

— Второй шанс на жизнь Господина в теле Глинского. Ты можешь остаться в живых. И ты знаешь, что нужно делать.

— Ничего?

— Именно, — Мещерский кивнул. — Стань прежним Глинским. Тем, который пришёл ко мне за деньгами и выжрал бутылку виски за пятьдесят тысяч. Распусти своих людей, особенно оболтусов, шляющихся по улицам. Не суйся к Мяснику и Ростопчиной. Живи, Глинский! Я даю тебе такой шанс. В противном случае… будем решать, — Мещерский подошёл к двери и взялся за ручку. — Мы друг друга услышали?

— Эм-м-м… ну если, вы говорите про два портфеля наличными, которые я получу на следующем собрании господ, то — да.

— Вот и отлично, Глинский, — Мещерский улыбнулся и пошёл вниз.

Мещёрский и его команда расселись по каретам и уехали. Я долго улыбался и махал ему вслед, пока моя раскрытая ладонь не превратилась в оттопыренный средний палец. С заднего двора башни вырулил пьяный Биба и протянул стакан:

— Опасно было, господин. Я прям нутром чуял, что сейчас бойня начнётся. Этих козлов возле кареты мы бы положили, но тот варвар и мудак с хлыстом…, — Биба закусил губу и покачал головой. — Не вытянули бы. Поправьте здоровье, господин!

— Хватит, — я взял стакан и вылил вино на траву. — И ты завязывай!

— Да как же?..

— Кого ты собрался ложить?! Еле на ногах стоишь? Себе бы яйца отстрелил! С этого дня завязываем бухать! — крикнул я, обращаясь ко всем.

Вернувшись в дом, я встретил бледную Раису с двумя мушкетами в руках. Рядом такой же заряженный стоял Крис.

— Отбой! — скомандовал я и аккуратно отобрал у Раисы мушкеты. — Всё в порядке. Пока. Иди на кухню и попроси, чтобы мне сделали кофе и завтрак.

Крис уже бросил мушкеты и подбежал ко мне с протянутой бутылкой вина. Могучей рукой Архип прибил пацана к стене.

Поднявшись наверх, я первым делом выбросил все стаканы и бутылки в урну. Проветрил, вытряхнул пепельницы. Архип работу подхватил. Вдвоём мы за пару минут привели комнату в более или менее сносный вид.

— Нужно всё вымыть тут. Грязное заменить, поломанное починить!

— Понял. Что с Мещерским-то решили?

— Что решили… Я сказал, что с удовольствием лягу под него, если он продолжить отваливать мне кругленькие суммы на собраниях господ. Согласился разогнать своих людей, убрать патрули с районов и порвать контакты с Ростопчиной и Мясником. Что-то ещё говорил…, — я почесал голову. — Но это основное.

Смышлёный Архип достал из кобуры револьвер и проверил заряд:

— Но это неправда?

— Нет, Архип, это неправда.

— И что будем делать?

— Нарушать данные обещания, — ответил я. — Начнём с Ростопчиной!

Глава 23. Масло в огонь

Как же было приятно встретиться с Ростопчиной у неё дома, а не в вонючих доках. Признаться, я ожидал увидеть там нечто похожее, но был приятно удивлён. Дважды удивлён.

Во-первых, её дом оказался небольшим, уютным, чистым и тёплым. Сделанный из добротного бруса. Брёвнами бугрились стены, в деревянный пол вросли массивные столы и стулья. Дом напоминал не то баню, не то мультяшную хижину богатырей.

Во-вторых, меня удивило убранство. Всё же, Ростопчина не полностью помешалась на прибыли собственного предприятия. Что-то тратила и на себя. Например, серебряных подносов, приборов и бокалов я не видел даже у Мещерского. Хотя мы с ним были не так и близки. Кто знал, как он обедает один.

За столом нас сидело четверо: я, Ростопчина, её муж и дочь. Последняя — высокая блондинка с длинной упругой косой, упругой попой, упругой грудью, упругими губами, упруг… Короче, слеплена она была точно красавица из сказок. Эдакая фигуристая и манящая деваха с большими глазами. Эх!

— В тарелку смотри! — буркнула Ростопчина.

Влада чуть улыбнулась, покраснела в щеках и отвела голову. Я тоже на всякий случай уткнулся в тарелку и следующие две минуты жевал, пытаясь вспомнить — зачем я вообще пришёл. В шлифованном серебре тарелки то и дело мелькала голенькая Влада, заманивая потрясающими формами. Ух, блин!

Мужа Ростопчиной звали Бажен. И он за этим столом выглядел лишним. Маленький, хлюпенький, в очках и льняной рубашке. Я сперва подумал, что к нам подсел их дедушка или вообще кто-то из прислуги. Он работал вилкой и больше ни на что не отвлекался. Ему-то, бедолаге, и с женой не справиться, куда там смотреть за созревшей дочерью, которая заглядывается на молодого и, так сказать, перспективного господина. Владе от Бажена не досталось… ничего. Разве что молчаливость.