Застывший Бог

– Черный ящик...

– Да. Неопределенность, сотканная из бесконечных пересказов. Но старшие дома Хатту напугались так, что им наверно пришлось отстирывать портки. Перед ними встал образ древнего архиврага. Им даже не нужны древние технологии. Их вполне устраивает современный мир. Главное, чтобы спящий ужас не восстал ото сна. И они начали действовать – жестко... Глава варягов Держислав не стал полагаться на то что перебежчик Мислав не успел проболтаться. В этом он был конечно прав, но он проиграл в темпе. Он приказал переместить исследовательский центр, где варяги пытались собрать ребят с генотипом похожим на тебя и развить их способности. Этот центр не успел переехать – его зачистили полностью. Взорвали и уничтожили все. Это был один из самых охраняемых варяжьих центров, но подготовка к переезду ослабила систему охраны, и кто-то грамотно этим воспользовался. Остался только один “ключик” к гробнице, самый лучший, уже опробованный.

– Я.

– Ты. Тебя ищут уже несколько дней. Ищут все, и упыри Хатту, и мои коллеги из ПанПрод, и Варяги. Сперва все это происходило по-тихому. Шерстили весь город. Держислав послал свою команду прямо к тебе на квартиру. Но они тебя там не застали.

– Да, я был за городом. Три дня в засаде. Ни интернета, ни звонков. Заблокировал все.

– Пока ты сидел в засаде, вараги сидели в засаде на тебя. Если бы ты вошел в квартиру, тебя бы там и сцапали. Но снаружи квартиры, регулярно меняя машины, чтобы не вызвать подозрений, дожидались тебя боевики Хатту. Они-то и взяли тебя на пороге, и увезли прямо из-под носа у варягов. Ты в багажнике лежал, а там была такая перестрелка... Тебя вывезли поменяв машину. Так ты оказался в руках упырей. Тебя должны были допросить, и дождаться прибытия комиссии сеньоров, у которых могли быть к тебе какие-то свои вопросы, а потом... ну ты сам понимаешь. Поэтому, когда Карел сообщил мне, что тебя взяли его подчиненные, – я дал ему приказ вытащить тебя. Любой ценой. Он понимал, что это вскроется, и мне пришлось надавить на него. Пригрозить отослать тот давний компромат. Я подставил своего лучшего агента. Уникального агента, только чтобы спасти тебя. Оцени.

– Я оценил. – Кивнул я. – Только не жди от меня благодарности. На альтруиста ты не сильно похож. То, что ты меня вытащил, только показывает, насколько сильно я нужен ПанПроду.

– Нет, мальчик – покачал головой старик – Здесь ты попал пальцем в небо. не ПанПроду. ПанПрод во всей этой игре отстающий. Когда ты с моей помощью сбежал от упырей, те уже в открытую вывесили объявления о цене за твою голову. Это тут же продублировали Варяги. ПанПрод сделал это по принципу “все побежали, и я побежал” – ничего толком о тебе не зная. ПанПрод ищет тебя только потому, что человек которого так усиленно ищут все региональные конкуренты, – очень ценный человек.

– Что-то не понимаю, – я озадаченно потер скулу. – Ты же сам являешься главой здешнего филиала ПанПрод. И ты знаешь всю историю от и до... Ты что, не сообщил своим вышестоящим?

– Верно мальчик, – кивнул скелет. – Сейчас наверху знают только то, что приносит штатная агентура моего филиала, а я передаю вверх по инстанции. Карел – мой личный агент, и я его никогда не афишировал. У моих вышестоящих есть только обрывки, никакой полной картины. Они не знают, что я вытащил тебя, и не знают, что я встречаюсь с тобой. Ты нужен не ПанПроду, – ты нужен лично мне.

– Так-как... – Пробормотал я. – А тебе-то я зачем?

Старик помолчал, легонько покачивая головой, взвешивая свои мысли и слова.

– Ну что же. Я рассказал тебе о тайнах варягов, и о древних страхах упырей. Пришло время, пожалуй, рассказать маленький грязный секрет жрецов, ныне известных как корпорация ПанПрод. Ты ведь знаешь, в ваших вражьих легендах, мы тоже упоминаемся. Вы – варяги – потомки людей Перуна. А мы – жрецы – потомки людей других богов, тех которые перед вселенской катастрофой оставили землю и улетели к звездам, чтобы там переждать бедствие. Вы потомки “змей”, перед катастрофой зарывшихся в землю. А мы потомки “птиц”, которые улетели чтобы прозимовать в других краях. Помнишь ли ты, что сказано в ваших древних легендах о Грехопадении Йимы?

– Да, -кивнул я. – Йима был управитель, которого Перун оставил вместо себя, когда сам лег в ледяной сон. Он велел Йиме разбудить его, когда другие боги вернуться с небес. Но Йима так возгордился собой и привык править, что решил схитрить. Он нашел станции, которые должны были сообщить улетевшему кораблю богов, что климат на земле налаживается, – и испортил их. Теперь корабль богов не мог вернуться, а значит не наступало условие, при котором он должен был разбудить Перуна. И он не будил. Подлое дело, – он соблюл букву приказа, но не его дух. Жена из Ночных подбила его на это.

– Именно – подтвердил старик – А помнишь, что Йима сделал со жрецами, обслуживающими те приводные станции?

– Уговорил их не возвращать богов, и самих править на своих землях. А тех, которые отказывались... Как сказано в легенде – он “свое прожили”.

– Йима убил их да. Неприятно это признавать, но все мы, ныне живущие из касты жрецов... Все мы – потомки предателей. Те, кто остались верны своему долгу, погибли. У нас не очень любят об этом вспоминать. Конечно нашим предкам можно найти оправдание. Ведь наши боги фактически нас бросили. Они на своем звездном тарантасе улетели в безопасное место, взяли своих любимчиков из людей с собой, – а наших предков оставили на волю судьбы. Не очень то красиво, правда? Так что можно сказать, что наши предки не предали, а отомстили. Чтож, они оказались вознаграждены за свою месть. Они и правда сами стали царями. Вскоре одичавшие люди сами стали почитать наших предков как бессмертных богов – ведь жрецы были награждены богами неслыханным долголетием по людским меркам. Но за все есть плата. И жрецы заплатили за предательство. Вернее, сами он не заплатили. За их грех приходится расплачиваться нам, потомкам. – Старик зло и тоскливо вздохнул.

– О чем ты? – Спросил я.

– Посмотри на меня? – Скорчил гримасу старик. – Что ты видишь?

– Говорливого старикашку. – Буркнул я.

– Верно. – Глаза старика полыхнули. – Я старая развалина. Одной ногой в могиле. Ангел смерти уже занес надо мной косу. Ты знаешь, сколько мне лет?

– Не буду гадать.

– Да мне всего триста сорок два! – Завопил старик.

– Ну ничего себе, “всего”... – Булькнул я.

– Ты не понимаешь! – раззявил рот старик. – Мои предки... они жили тысячелетиями! Даже древние Ночные не жили столько сколько они!” Я по сравнению с ними юнец! Эта наша плата за предательство. Каждое следующее поколение мы – жрецы – живем меньше чем предыдущее. Видимо то, что боги изменили в нашем генокоде, уходит... Петля затягивается! Другие жрецы смирились! Они довольствуются тем, что проживают несколько сроков жизни людей... Людей! Этих Бабочек-Однодневок! Довольствуются, что они правят... Они как вы, – все оставляют детям... как будто это что-то значит... Но у меня нет детей! Клал я на потомков! Я хочу жить! Сам! Сам!!!

Вены на его иссохшемя теле вздулись. Голова и руки тряслись. Он был безумен. Но нет, по-своему он был предельно логичен. Так что правильнее было бы сказать – одержим. Я подумал, что если он помрет сейчас, когда кричит о том, как хочет жить, – в этом будет занятная ирония.

– Тихо Амос. – Рявнул я. – Успокойся. Тебя сейчас хватит удар. Или твоя охрана услышит как ты вопит, и подумает что-то не то.

Он смотрел на меня пустыми глазами, и дышал ртом, как рыба выброшенная на берег.

– А! – он вдруг резко захлопнул рот, – так что челюсти клацнули, и заговорил ослабевшим голосом. – Ты прав... Мне нельзя... волноваться... Нельзя.

– Так зачем я тебе понадобился, Амос?

– Что-то... в нашем генокоде, уходит... с каждым поколением. – Он наконец отдышался. – Что-то, что вложили туда древние боги. И они делали это не как современные генетики, которые ковыряются со своими жалкими инструментами в клетках еще не рожденных существ. Боги могли дать долголетие даже взрослым людям. Легенды сохранили это в “сказе о все видавшем”! Утнапишти!.. “Доселе Утнапишти был человеком, отныне ж Утанпишти нам, богам подобен”... Я перепробовал все. Лучше врачи. Все процедуры. Но я не могу обмануть время! Наши шарлатаны не умеют этого. Ты – старик указал на меня трясущимся пальцем слабой руки – ты знаешь путь туда, где лежит единственный сохранившийся на земле древний Бог. Ты должен знать! Скажи!.. Время очередного визита гробницы в наш мир близится! Скажи! Перун говорит с тобой? Ты видишь свои вещие ледяные сны?!

Я посмотрел на него, прикинул, есть ли мне смысл врать...

– Да, я вижу ледяные сны.

– Значит у меня еще есть шанс! – Завопил старик. – Я хочу, чтобы ты привел меня туда! Мы разбудим его. И он вернет мне мою молодость!

Я помолчал.

– Если сможем снова найти. Если сможем разбудить. Если он захочет тебе помочь. И если у него окажется с собой в его персональном гробу, то оборудование что для этого нужно. Если-если... Старик, ты хватаешься за соломинку.

Амос засмеялся, но уже без истерики, спокойным горьким смешком.