Затаившееся во времени 3 В двух временах

Ирвинг Альфостер ошеломленно распахнул глаза, впившись взглядом в своего императора. Казалось, у наместника перехватило дыхание, когда он попытался выдавить из себя:

– - Алькан переродился аэрийцем?

Фавластас жестко кивнул, не став уточнять, что не совсем уж аэрийцем тот переродился.

– - Немыслимо, -- вот и все, что смог сказать Ирвинг, после чего двинулся к одному из окон, что размещалось между двумя зеркалами на стенах.

– - Ты разочарован?
– - спросил его император.

– - Не ожидал, -- признался Альфостер.

В этот момент в дверь постучали, послышался голос Эльбо:

– - Вы просили сообщить, если будут известия. К вам прибыл генерал Ридж.

– - Пусть войдет, -- велел Фавластас, и Ирвинг неохотно обернулся на дверь.

На пороге возник генерал. Этот маг был крепким и широкоплечим. Все его движения были твердыми и четкими. Такими же, как и его кивок, который подразумевался как приветствие императору.

– - Что?
– - спросил Фавластас.

Тот поспешил сообщить новости:

– - Победа. Эсмелеи оказались полезны! Корабль, на борту которого была Лундес Эверли, утонул.

– - Это точные сведения?
– - спросил император.

– - Да. Она была на борту, вместе с черным магом и принцем Владимиром.

– - Лундес простила Владимира?
– - кажется, Фавластаса эта новость впечатлила больше, чем все остальное.
– - Вот уж чего не ожидал. Вот ведь Владимир -- черт проклятый, оправдался-таки.

Генерал тем временем продолжал говорить о своем:

– - Мне сообщили, что корабль потопили мощным ударом черной магии. Но это в конце, а до этого эсмелеи устроили ураган и шторм, и осыпали несчастных шаровым дождем. Никто не выжил. Но и это еще не самые главные новости.

Фавластас тут же поднялся со стула и спросил:

– - Лундес точно мертва?

– - Она уже была мертва, когда попала на борт. Они везли ее тело в тайное логово стражей.

– - Известно, кто ее убил?

Генерал уже предчувствовал реакцию Фавластаса, но решил изложить все по порядку. Он сказал:

– - До нас дошли слухи, что у принцессы была связь с душой Фредрика Гауса.

– - Как это?
– - протянул он, приблизившись к генералу. Позади Ирвинг стал более напряженным.
– - Душа Фредрика не развеялась в аданее? Это невозможно...
– - странный голос был тогда у демона. Словно за него говорила ледяная искра в его глазах.

– - Есть свидетели ее странного поведения, ее возможностей. Быть может, душа Фредрика существовала только благодаря принцессе, но тем самым и убила ее. Они объединились в силах, чтобы защититься от одного из эсмелеев и оба погибли. Душа Лундес вышла и не вернулась в тело. Ее сообщники везли ее для погребения в Астанию, но эсмелеи перехватили судно и потопили его.

– - Я удивлен.

– - Разве это не победа?
– - осторожно поинтересовался Ирвинг.
– - Двух врагов не стало разом, что не так?

– - Нет, это не то, чего я добивался, -- неожиданно объявил Фавластас.
– - Адент разочаровал меня. Он оказался не похожим на Трейвела. Забирая душу Фредрика в аданей, я рассчитывал, что граф в точности повторит мою судьбу, -- судя по тому, что генерал присутствовал при этих словах, он был посвящен в историю души Фавластаса.
– - Я рассчитывал.... Нет! Я был просто уверен, что Адент, при его мягкосердечии и преданности своему подопечному, сделает все, чтобы Фредрика возродили, пусть даже с искрой. Для этого я разморозил ангела и позволил ему бежать. Я хотел, чтобы мир увидел Фредрика таким. Чтобы его стражи, его друзья поняли, что такое искра и что получает тот, кто слишком верит в ангелов. Мне хотелось, чтобы Фредрик сам погубил свое окружение, чтобы его искра уничтожила их всех.

– - Но позвольте возразить, -- решился генерал. Он был смелым и очень хорошо знал императора.
– - Лундес мертва, Фредрик тоже, -- даже более чем мертв, стерт из вселенной. Остался Элестер, но он вряд ли сможет что-либо противопоставить нам. Он слаб. После гибели своего ученика он не способен ни на что. Океания, Аэрия в наших руках, и мы почти обнаружили песчаный султанат. Мы и так победили. Зачем нужен еще один сильный враг? К тому же, если бы Фредрик возродился с искрой, он мог бы превзойти вас по силе. Это совсем не нужно.

– - Он ничего бы не смог мне сделать, ведь он так и не успел разгадать источник нашей силы. Ему пришлось бы починиться.
– - Фавластас стал привычно холоден, когда сообщил: -- Но не стоит забывать, что у нас по-прежнему есть очень опасный враг. Его стоит бояться больше других. Из-за своего просчета я сам выпустил его на свободу.

– - Кто?

– - Адент. Он на свободе, а Фредрик в союзниках мог бы стать нашей козырной картой. Значит, война переходит в другую стадию, но до полной победы осталось недолго. Ангел быстро отреагирует на гибель Лундес. Нужно только добить стражей, и ангел обязательно пойдет против нас самостоятельно. Но только тогда, когда другого выхода у него не будет. А пока он готовится. Готовиться будем и мы.

– - Есть еще кое-что, император. Империало доложил, что аэрийцы растворились. В одно мгновение во время атаки на Клестон. Дагерти предал нас, предупредив врагов о нападении Империало. Когда корабли нависли над городом, аэрийцы открыли по ним огонь из пушек. И заметьте, они точно знали, где у кораблей слабые места. К тому же у аэрийцев была магия.

– - Дагерти, -- жестко произнес Фавластас. Особенно неприятно, когда тебя предает одно из твоих собственных "я".

Генерал продолжил:

– - А затем над городом что-то вспыхнуло, и все разом исчезли. Хотя никто на корабле Империло не почувствовал перемещения. Более того, исчезли не только жители столицы, но и огромная часть обитателей ближайших городов. Это при том, что изначально у них не было никакой магии.

– - Дагерти, -- вновь повторил Фавластас.
– - Он пожалеет, что предал меня и скрылся. Где бы он ни был. Отныне все люди в его Лике мои, так же как и все изобретения, все лаборатории, все записи. Все. Я немедленно созываю высшие чины Ночного Лика, чтобы объявить их наместника предателем. Соберите всех, генерал.

Ридж поклонился и покинул зал, а Фавластас жестом приказал Ирвингу удалиться. Потом император сам вышел к двойным дверям и, казалось бы, ушел, но вдруг развернулся, прямо на пороге. Два огромных магических потока вырвались из его глаз и взорвали стол, затем посыпались стекла, прогремел взрыв. Фавластас лишь слегка пошатнулся. Взрывная волна осыпала его волосы каменной россыпью, но ему было все равно. Он руками сорвал с петель двери и швырнул их в одного из ближайших доверенных лиц Дагерти. Тот отлетел в стену и упал, придавленный тяжелой дверью. Остальные, кто сбежался на взрыв, посторонились. Фавластас стоял перед ними посреди коридора и за его спиной продолжал взрываться великий временной зал.