Затаившееся во времени. Как в тумане. Том 1

Кристоф вспомнил о Карнелии, который, возможно, уже погиб в поезде. Да и слова барона никак не выходили у маго-техника из головы.

– Раз уж ты сам заговорил о Тэасе, скажи, что происходит с ним сейчас? – спросил Кристоф, глядя точно в глаза Кьюлака, будто надеясь углядеть в них хоть малейшие признаки присутствия Мойро.

– Его сейчас с нами нет, – догадавшись, ответил Кьюлак.

– Но он где-то есть? Что происходит с душой в такие моменты?

– Его душа уже была на грани уничтожения, так что ему не привыкать.

«Так вот оно, что он ощущает», – мысленно ужаснулся Кристоф.

– Он ничего не ощущает, – вдруг сказал Кьюлак, и Лантеги вздрогнул. Он испугался, что искра прочитала его мысли, но аданеец был просто очень внимателен и умел считывать поведение собеседника, а вовсе не его мысли.

– Я был не один в поезде. Со мной был Нериан Карнелий – друг Тэаса.

– Ясно, – без интереса произнес Кьюлак.

– Почему так тихо? Все, кто находился в поезде, мертвы? Где мы находимся? Куда делась аура?

– Сколько вопросов, Кристоф, – заметил аданеец. – Большинство пассажиров мы спасли. Те, кто выжил, спят. Я отправил поезд в одно из измерений веласко. Оно постепенно погружает находящихся в нем смертных в сон, поэтому не покидай корабль. Его я накрыл защитным полем. Или тоже уснешь.

– Веласко? – тут же оживился Лантеги. – Мы сейчас в веласко?

– Да.

– Я был в прошлом! Там целый народ попал в это измерение. Ты же сможешь их вытащить, если с поездом не проблема.

– А зачем мне это делать? – в лоб спросил Кьюлак, причем так просто, что Кристоф даже растерялся. – Как называется королевство, ты узнал? – все же спросил аданеец.

– Аэрия.

– В таком случае оно мне неинтересно. У меня есть дела поважнее. Да и потом у веласко, как и у аданея, есть множество уровней. Слоев. Нужно точно знать, куда попали жители. Не с любого слоя можно вернуться. Я знаю, куда нас отправил, поэтому смогу и вытащить. Теперь вернемся к клятве. Я правда впечатлен твоими изобретениями, Кристоф. Чего стоит одна трость, что запоминает людей в отражении. Но без клятвы я и твой ум смогу заменить. Только учти: если не дашь клятву, я просто высажу тебя в Рудрете. Дальше аура решит, сколько ты проживешь. Если дашь клятву, но потом нарушишь, я сам тебя убью. Не сочти меня монстром, но если кто-то решит предать меня или сбежать, отказаться от клятвы, проиграют и погибнут в результате все. И уже не от моей руки, а потому, что мы проиграем ауре. Допустить этого я не могу, поэтому предупреждаю сразу, что за нарушение клятвы положена смерть. Но в обмен на верность я обещаю защиту и победу над врагом. – Кьюлак закончил и теперь ждал ответа, неотрывно глядя на Кристофа.

Впрочем, Лантеги смотрел на аданейца почти так же. Пытался понять, почему демон столько времени потратил на объяснения. Уж не Тэас ли из глубин своего сознания просил дать проклятую клятву, или Кьюлак был не так уж и плох, и Лантеги преувеличивал его негативную сторону. Ведь почему-то же ангелы позволили Тэасу отдать власть в руки искры. Великий бог магии Ралус, бог времени Тангор, другие – все они молчали, будто эта игра им нравилась. Бывшая сыщица Мэй Квейт даже после суда и гибели ее коллег от руки Кьюлака все равно четко следовала приказам искры, и Кристоф так и не увидел на ее лице признаков страха или сомнений. Дафнис, с которым Тэас порой спорил часами, впервые точно следовал приказам и советовал Кристофу не медлить с такой важной и радикальной клятвой. Все это вмиг пронеслось в голове ученого, а Кьюлак просто терпеливо ждал, будто давно все просчитал и ни капли в ответе не сомневался.

– Ладно. – Кристоф вскинул подбородок. – Я даю клятву.

– Отлично, – сказал аданеец и поднялся с кресла.

– И… что дальше… делать? – не понял Лантеги.

– Тебе? Пока ничего. Оставайся тут. Скоро корабль вернется в нормальное пространство, и вы улетите. А я отправлюсь на поезд и доведу его до вокзала.

– Но стоит тебе вывести поезд из веласко, аура…

– Аура боится меня, – перебил его Кьюлак. – Не забыл, что моя искра отпугивает ее? Пусть только приблизится к поезду.

– И ты собираешься просто доставить поезд на станцию Рудрета? – Кристоф взволнованно смотрел на командира.

– Хм, – будто бы посмеялся над его опасениями Кьюлак. – Я готов проехать весь путь до самого Рудрета даже с аурой, только бы увидеть лица сыщиков, когда поезд все же прибудет на станцию. Они уже много раз проверили все пути, но ничего не нашли. Я сказал Джереми, что вот-вот отправлю вас в нормальное измерение.

– А я бы предпочел не видеть, как они схватят тебя или расстреляют на месте, – не разделял его воодушевления Кристоф. Искре, быть может, было и наплевать на тело, а вот для души в таком состоянии нападение сыщиков вполне могло бы стать последним.

– Об этом не беспокойся. – Губы Кьюлака наконец-таки растянулись в широкой улыбке. – Встретимся в Рудрете. Отдыхай. – Напоследок аданеец протянул Лантеги руку, и тот неуверенно пожал ее.

Когда настал подходящий момент, из пустоты вырвалось крылатое судно. Оно вернулось в нормальное измерение и помчалось прочь от путей, возле которых сыщиков тогда не было. Впрочем, поезд на рельсах пока что тоже не появился.

Кьюлак неспешно расхаживал по траве, глядя на неподвижный молчаливый состав. Магия под колесами поезда не вилась, а рельсы и вовсе отсутствовали. Однако аданеец не спешил приводить механизм в действие и отправлять его в нужное место. Время в веласко текло иначе, гораздо медленнее, и на путях поезд в любом случае уже отсутствовал несколько дней. Так что искра выжидала не для того, чтобы не попасться на глаза сыщикам. Была иная причина.

Остановившись, Кьюлак задумчиво глянул в темное небо. А небо это ничем не отличалось от реального. Да и что такое другое измерение, если не реальность, просто иная. Искра знала о структуре мира гораздо больше Фредрика, обладала тайными познаниями вне смертной жизни – на уровне богов, ангелов и самых разумных демонов. Искра была особой силой, хоть и неспособной жить без души в смертном мире. Она была хранителем собственности аданея, но почему-то не всегда вела судьбу смертного, на котором паразитировала, точно в темную сторону.

Об Аэрии и ее жителях, тоже попавших в веласко, но в прошлом, Кьюлак сразу же забыл. Ему действительно было все равно. Та часть прошлого его не волновала. Он никогда не охватывал вниманием лишние территории, хоть и не отказывался от прошлого в целом. Было кое-что важное, что Керол должна была сделать целых двести лет назад, и вот об этом аданеец думал частенько. Даже вознамерился разузнать побольше об этой Керол и неплохо преуспел в этом. Все потому, что эльфийка расслабилась и недооценила его как противника. Аданеец легко перехватил письмо, адресованное Мило, и в веласко наконец его прочитал.

Я знаю, что ты злишься, – писала Эшшеру Лундес. — Но я оставила тебя не корабль охранять. После иллюзорного представления в Хискале ты был сильно истощен магически и крепко уснул. У меня рука не поднялась будить тебя. Я решила, что поговорю с князем без твоего участия, а на момент, когда нам вновь придется прорываться за стены Мартензи, ты будешь уже полон сил и магии, чтобы сотворить еще одну потрясающую иллюзию. Прошу, Мило, не злись. Хочу, чтобы ты знал, как сильно ты важен для меня. Я помню, что ты человек с черной магией, а использовать темную силу часто – опасно. То, что было в Хискале, не безобидное представление, а настоящее проявление темной мощи, ведь твоя иллюзия губила живых людей и эльфов. Наблюдая за иллюзорным флотом, я восхищалась твоим мастерством и вместе с тем сильно переживала за тебя. Признаюсь, даже больше, чем ожидала. Надеюсь, ты не ошеломлен таким откровением и понимаешь, насколько личное это письмо. Не показывай его никому… иначе поджарю тебя молнией.