Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

Фредрик Гаус стоял перед ними в окровавленной рубашке, своем темно-фиолетовом плаще, с жезлом в руке. По правую руку от него замер Скарлиз.

– Ты бессмертен? – сдержанно спросил Владимир. Он был явно обескуражен, хотя тоном старался не выдать своего волнения и удивления.

Один из чертей попытался подлететь к Фредрику, но граф резко взмахнул жезлом и испепелил его. Владимир стал отходить назад, а верховный страж, напротив, двинулся к нему, уничтожая всех, кто попадался ему на пути. Тогда принц схватил «окаменевшую» Глэдис за руку.

– Фавластас! – нервно воскликнул он и растворился вместе с колдуньей.

Скарлиз и Фредрик еще какое-то время боролись с оставшимися поблизости врагами. Твари не подпускали лекаря к Констару. Лишь когда они были уничтожены, граф опустился на колени рядом братом, а Скарлиз поднес жезл к ране старшего Гауса. Констар был все еще жив. Он даже приоткрыл глаза и прошептал, слегка сжав руку Фредрика:

– Слава богам… Ты жив… – Однако в следующее мгновение пальцы его разжались, и рука упала на пол. Констар умер, не дождавшись лечебного эффекта. Магия Скарлиза исчезла с поверхности раны, так и не успев проникнуть внутрь.

Скарлиз отчаянно глянул на повелителя.

– Он погиб умиротворенным, думая, что вы живы, повелитель. Но что теперь?

Фредрик посмотрел на своего стража.

– Дай мне слово, что вы с Элестером позаботитесь о Лундес и Лейре. Я не могу… теперь уже не могу.

– Даю слово стража.

– Хорошо, – тускло улыбнувшись, прошептал граф, однако в следующее мгновение он схватился за рану, и глаза его бешено распахнулись. – Великие боги! – от сильной боли выкрикнул он и повалился на пол, уронив голову набок. Его рука сжимала окровавленную рубашку.

– Фредрик! Но неужели ничего… совсем ничего нельзя…

– Уходи отсюда! Немедленно уходи. Они здесь камня… на камне не оставят. – Граф взмок и говорил сквозь прерывистое дыхание. – Я… приказываю… обещай мне, что вы будете стоять до конца. Защищайте врата!

– Но я мог бы еще раз попытаться вас спасти! – Скарлиз стал медленно зажигать жезл.

– Посмотри мне в глаза! – твердо выкрикнул граф. – Иди и предупреди Элестера! Вперед же… уходи же отсюда, пока не погиб! Действие заклинания вот-вот завершится. Я уже покойник! И ты ничего… ты ничего уже не сможешь… – В следующее мгновение его веки резко дернулись, а затем медленно опустились. Фредрик умер.

Скарлиз затрясся от бешеного гнева и огляделся. Повсюду были лишь покойники, не на ком было сорваться. Но оно и к лучшему, решил страж. Не стоило тратить магию впустую. Ему еще многое предстояло сделать и главное – действовать, немедля. Склонившись над телами Фредрика и Констара, Скарлиз взял их за руки и переместился, к самому большому дереву, что росло возле реки Эсса. Это место у подножия холма, на котором возвышался замок, показалось лекарю подходящим.

Он выждал немного, перевел дух. Перемещение нескольких, пусть и неживых, людей отнимало много сил. Скарлиз чувствовал легкое головокружение, поэтому оперся рукой о грубую кору дуба. Всего пара мгновений на отдых, и он вновь переместился в замок, но на этот раз в «тронный» зал. Когда свечение от перемещения пропало, эльф увидел тело старого графа. Голова Валарда была в крови и лежала на «троне» под неправильным углом. Одна рука запуталась в волосах, другая свисала вниз к подножию «трона».

– Сюда! – Так рычат звери, а не разумные существа, подумал Скарлиз, услышав это. – В тронный зал, желательно побольше пороху! Высыпайте все, вам был отдан приказ!

Послышались шаги.

– Зачем порох? – спросил кто-то. – Магия сотрет весь замок в один миг…

– А порох и магия вместе сотрут всю Анатару в один миг, – последовал ответ.

Скарлиз бесшумно поднялся на ноги и поспешил через весь зал к телу Валарда.

– Сюда! Несите сюда!

Страж укрылся за спинкой «трона», как раз в тот момент, когда на пороге появился астанец. Враг едва передвигался: к его спине была привязана бочка с порохом. Скарлиз приготовил жезл.

Снаружи из выбитых окон доносились голоса:

– Закладывайте порох в темницы! Ну же! Бочек еще очень много! Быстрее!

Лишь изредка по темным коридорам слышались сдавленные стоны и всхлипы. Так гибли те обитатели замка, кто не пал жертвой неожиданно и быстро.

Астанец подтянул руками бочку. Магия Ирвинга сделала его сильным и выносливым, однако такой вес даже ему было удержать непросто. Тяжелым шагом он стал приближаться к «трону», а Скарлиз приготовился устранить его. К счастью, колдовство Ирвинга имело свой изъян. Выносливость астанцу подарили, а вот слух притупили. Скарлиз же был нормален, и, как эльф, он слышал даже биение вражеского сердца.

Астанец был уже в шаге от трона. Ему оставалось лишь подняться по широким ступеням на возвышение. И тут он крикнул:

– Может, мне привязать бочку к трупу старого графа?!

Скарлиз сцепил зубы и еще сильнее вжался в спинку «трона».

– Пошевелись, не то сам взлетишь на воздух! – послышался ответ откуда-то издалека.

– Будет сделано! – с готовностью отозвался демонический эльф и принялся отвязывать веревку.

В этот момент Скарлиз сделал сальто через трон и тело графа, приземлившись прямо за спиной врага. Магией жезла страж перерезал веревки, и бочка встала на пол. Астанец круто развернулся, и его лезвие едва не вспороло стражу живот. Скарлиз отскочил и ударил врага белой магией. Тот умер мгновенно, расплатавшись на полу.

Со стороны дверей донесся гневный крик. На пороге уже стояли двое врагов с точно такими же бочками. Увидев стража, они стали отвязать свои обузы. Воспользовавшись их промедлением, Скарлиз подбежал к телу графа, схватил его ледяную руку и, прежде чем переместиться, выпустил в одну из бочек поток белой магии.

Когда лекарь вновь оказался у подножия холма, вдали прогремел взрыв. Скарлиз отполз от тела графа и взглянул на черневший замок Гаусов. Там что-то вспыхнуло, затем повалил дым. Лекарь покачал головой и развернулся к телам Фредрика, Констара и Валарда. Он должен был похоронить их, а так как у него совсем не оставалось времени, он вновь использовал магию, ударив потоком в почву. Земля разлетелась в стороны и осыпала все вокруг, даже ветви дерева. Когда все немного осело, у подножия дуба можно было увидеть широкий и глубокий котлован. Скарлиз заткнул жезл за пояс и осторожно уложил в могилу тело старого графа. Затем, увязая в земле, он стал взбираться наверх и подтягивать ближе тело Констара. И наконец, он вернулся за Фредриком, уложил и его. Несмотря на усталость, он прочитал над телами прощальную молитву.

– Даю слово, Фредрик, – в конце прошептал Скарлиз и стал выбираться из котлована. Когда все было готово, он посмотрел вниз и сказал:

– Так не должно было быть. Не должно было. Мы будем стоять до конца. Я обещаю, что будем.

Он отошел в сторону и стал потоками магии сводить землю в котлован. Совсем скоро тела исчезли под толстым слоем почвы. Скарлиз провел грязной рукой по взмокшему лбу и откинул слипшиеся волосы назад.

«Набраться сил для перемещения к вратам и предупредить. Набраться сил», – мысленно повторял он.

В жезле еще хватало магии для перемещения, в чем он убедился, когда прогремел очередной взрыв. Земля вмиг затряслась. А когда Скарлиз обернулся, на его глазах стены замка стали рушиться. Охваченные магическим огнем камни тяжелым дождем посыпались в стороны. Одни лавиной катились с холма, разбивая на своем пути все деревья и ступени, другие стали пробивать подвесные мосты и прочие строения. Поднялись огромные клубы дыма, такие, что даже там, возле дерева, стражу стало трудно видеть и дышать. Не успел он прийти в себя, как раздался еще один взрыв, и на этот раз его эпицентром была центральная площадь Анатары. Вражеская магия превратила взрывную волну в настоящую цунами. Огненная, сияющая, слепящая, она помчалась из эпицентра в разные стороны. Отовсюду послышались дикие крики.