Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1

– Ну, я же аккуратно.

– Зачем было закапывать сундук с одеждой…

– От эльфа, он бы забрал все себе.

– Женскую одежду? – не поняла Лундес, затем повнимательнее изучила вещи.

– Мужскую одежду, – поправил Марло. – Простите, другой нет.

– И ты сразу же решил, что одежда моя. Как понял, что она мужская, – заметила принцесса. Нет, Рифус бы ее точно не простил. В кого она превратилась?

– Ну, вы же, маги, не носите платьев. Что женщины, что мужчины, – начал оправдываться паренек.

Лундес оторвала свой взгляд от сундука.

– Кто тебе сказал этот бред?

Тот потупил взгляд и поспешил сообщить:

– Я, пожалуй, пойду. Если хотите найти наш дом, то это несложно. Спросите, где живут Хорсты, вам в любой таверне скажут.

Он поспешно растворился в ночной мгле.

Лундес стремительно развернулась и, склонившись над сундуком, стала рыться в нем. Она напряженно вглядывалась в каждую складку, хоть отлично понимала, что искать жезл там было глупо. В каком-то сундуке. С чего бы ему там быть? В какой-то момент она села возле откинутой крышки сундука и провела руками по лбу.

– Так. – Эверли покосилась на чернеющее море. Это нужно было постараться так засидеться в видении, чтобы жизнь настолько сильно изменилась. Лундес зло брало. Как она могла быть такой глупой? Ведь Фредрик говорил, что в видении нельзя находиться долго. И что теперь? Если Мило погиб, пытаясь защитить ее, она бы себе этого не простила. К тому же она считала, что потеряла жезл Фредрика. По ее мнению, оружие могло остаться на судне или оказаться на дне моря.

Разволновавшись, принцесса поднялась на ноги, убрала одежду в сундук, временно опустила его в раскопанную яму, чтобы не так бросался в глаза со стороны, затем завернула рукава и быстро направилась обратно к берегу, где шумело немного стихшее море. Она прошла только два шага, когда перед ней вспыхнул свет. Отпрыгнув назад и издав нервный возглас, она чуть было не свалилась в яму на сундук.

– Все в порядке? – послышался уже знакомый голос. Лундес, едва устоявшая на краю ямы, выпрямилась и придержала рукой волосы, которые ветер упорно сдувал ей на лицо.

– Слава Ралусу! – воскликнула она и к своему величайшему удивлению и к удивлению самого ангела кинулась к нему и обняла. – Адент, как же я рада вас видеть!

Затем она опомнилась и поспешила отойти в сторону, тихо извинившись:

– Простите, я не хотела.

Адент мирно сказал:

– Я рад, что мы поладили, Лундес.

– Это чудо, что вы здесь, Адент. Я вообще ничего не понимаю. Где я, зачем, но самое главное – как?

– Месяц – большой срок.

– Месяц? – ахнула эльфийка. – Но ведь я ненадолго задержалась в видении.

– Душа не всегда верно воспринимает время, выходя из тела, – пояснил Адент. – Я рад, что ты жива. Хоть другие уверены, что нет. Даже Фавластас. Это тебе на руку.

– Как насчет остальных? Мне бы жезл найти…

– Он у Элестера. После ухода Фредрика мы все, честно говоря, не верили, что ты вернешься.

– Кто это – мы? – осторожно спросила Лундес.

– Ангелы. Жезл сам оказался у Элестера, когда ты вроде как была признана мертвой. Ты была близка к этому. Я думал, что ты уже не вернешься. Никто не ожидал от тебя месяца. – Адент явно чувствовал себя виноватым из-за того, что поспешил с выводами, но потом добавил: – Я рад, что ты не сдалась. И не важно, что жезл у Элестера, это еще не проигрыш.

Лундес кивнула:

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пока знал о том, что я жива.

– Никто и не узнает. Я не вмешиваюсь в это.

– Я могу задать лишь один вопрос? Мне очень важно знать.

– Что произошло за месяц?

– Нет. Жив ли Мило, был ли он на судне?

– Вопроса была два, – заметил Адент.

– Да. Не умею я по одному, – призналась принцесса, передернув плечами.

– Мило жив, и он за стенами города. Я ответил на твой вопрос?

Лундес кивнула:

– Благодарю вас, святейший!

Тот слегка опустил глаза и исчез. В этот момент ветер резко поменял направление и, перестав дуть в спину, бросил горсть песка Эверли в лицо. Она сморщилась и развернулась. При этом она подумала, что пора сменить одежду и отправиться в город, а то на берегу становилось уж очень неуютно, волны опять набирали силу. Хорошо, что Адент пришел до того, как она бросилась к перевернутому кораблю в поисках жезла. Лундес посмотрела на волны – темные и неприятные.

– Да. Хорошо, – сказала она вслух.

Глава 4 Записка

Собравшиеся замерли. В темноте их непросто было разглядеть, не старались они выделяться. Как раз напротив – стремились затеряться и раствориться. Это были сааги, те самые враги, о которых упоминал Марло. Их было всего четверо и на вид они были простыми людьми. Ничего особенного, сказал бы непросвещенный. К тому же они были напряжены и спешили покинуть то место, желая оказаться на своих территориях.

– Обмен совершен, – объявил один из них. – Возвращаемся в лагерь.

Однако им не удалось далеко продвинуться. Из темноты послышался крик:

– Засада!

– Быстрее! – скомандовал другой голос.

Сааги помчались вперед, что крайне удивило их преследователя – женщину.

«Насколько же важная информация у вас в руках, раз вы трусливо бежите с поля боя, только бы доставить ее», – подумала она.

Впрочем, раздумья нисколько не тормозили ее действия. Одного саага она нагнала, повалила на землю и резким движением рук свернула ему шею, другого шустро накрыла магической сетью, следом закидав его силовыми шарами. Остальные ее враги скрылись. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием самой незнакомки-убийцы. Приблизившись к одному из покойников, она шустро обыскала его. Ей повезло: нужную бумагу она обнаружила сразу. Убрав важную находку во внутренний карман своего сюртука, незнакомка поспешила скрыться.

***

Внешние границы города очерчивались просто – каменной стеной. Невысокая, чуть выше двух метров. При желании через нее мог перебраться кто угодно, даже простые люди, не то что маги. Да и охрана, стоявшая у центрального моста, ничего не могла. Своим видом она лишь сообщала путникам, что город охранялся, чтобы так называемые отбросы не могли жаловаться на полное отсутствие стражников.

Лундес медленно ступила на мост. Позади все еще шумело море. Ее пробрала дрожь, так как порывистый ветер не оставлял в покое ее волосы. Опустив взгляд в ров с водой, что окружал город, Эверли впервые за долгое время обратила внимание на свое отражение. И ужаснулась. Никто бы ее не узнал. Даже Рифус, даже будь жив Фредрик… не узнали бы. Щеки ее впали, подбородок заострился, волосы напоминали короткие веревки. Они затвердели от соли, неприятно падая на ее обветренное лицо. Глаза покраснели, и Лундес все время щурилась от любого света. Казалось, головная боль никогда пройдет.

Одежду эльфийка сменила, но на какую одежду! Она попыталась придать своему виду хоть что-то женственное. Широким мужским поясом перетянула свободную бледно-зеленую рубашку, нашла небольшие сапоги без всяких пряжек и украшений, чтобы не звенели при каждом шаге. В сундуке также был плащ. Тоже зеленоватый, но потертый, да и цвет скорее напоминал болотную воду. Но все это ничего, думала Лундес. Ничего. Лучше, чем любой дворец, защитный «купол» брата и его вечная опека.

Теперь же она была вольна поступать как хочет, сама отвечала за свои действия.