Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1

Керол слегка приоткрыла глаза и шепнула:

– Я умру. Забери бумагу и переместись. Нельзя, чтобы враги получили.

Лундес твердо кивнула и, подхватив женщину под руки, шепнула ей на ухо:

– Именно. Именно перемещусь. И ты со мной.

– Я не могу… – Она чувствовала, что больше не протянет, но затем увидела яркий свет, и, прежде чем они исчезли, в переулок вбежал третий сааг.

Лундес очутилась посреди других домов, на очередной темной улочке. Она затащила потерявшую сознание Керол за угол какого-то заброшенного дома, уложила в сломанную телегу, а затем тяжело откинулась на стену дома и сползла вниз, приложив ледяную ладонь ко лбу.

– Так, – протянула она. Потом достала тайную бумагу из-за пазухи и посмотрела на нее: – Что же это такое? – Теперь она перевела свои покрасневшие от усталости глаза на неподвижную Керол. – Не умрешь ты. Я скорее магически истощу себя, чем дам тебе умереть и взвалить на мои плечи очередной магический заговор.

Какое-то время Эверли сидела на месте, поглядывая на неподвижную женщину и проверяя ее дыхание. Нужно было что-то придумать, чтобы шпионка не умерла. Так что Лундес, тяжело навалившись на стену, попыталась встать, но тут же скатилась обратно на землю. Она стиснула зубы и повторила попытку, на этот раз успешно. Ей было очень тяжело. Поток магии, что удержал Керол от смерти, был очень сильным и резким, а Лундес все еще не успела оклематься после длительного видения. И тут она осознала, на какие опасные действия порой шла, совершенно не думая о последствиях. Так или иначе, женщина пока что была жива, и Лундес присела на корточки возле нее.

Керол приоткрыла глаза и шепнула в который раз:

– Беги. А не то они убьют нас обеих. Этого не нужно.

– Тише. Ты умеешь молчать, а?

Та лишь отрицательно покачала головой.

– Тогда, раз не хочешь молчать, ответь на мои вопросы.

Керол закатила глаза и едва слышно произнесла:

– Спрашивай…

– Ты наемница?

– Нет, – едва слышно ответила Керол, – я не наемница, но в этом деле была вынуждена сыграть роль одного лишь звена. Нужно было с чего-то начать.

– Раз не наемница, то кто?

– Раньше я выполняла тайные задания для совета.

– Грязные задания? Убийства и подставы?

– Бывали и убийства. Идет война. Иногда нужно избавляться от опасных людей и эльфов. Не убей я их, они убили бы многих. Мне их не было жалко. Но тут, – она указала на бумагу в руках Лундес, – иначе.

Керол вновь стала стихать, а Эверли мысленно отметила, что женщина теряет сознание именно в тот момент, когда начинает говорить о важном.

– Вот что, – сказала Лундес. – Я не лекарь, и просто вливать в тебя магическую силу, чтобы восполнять физические травмы, это не лечение. Я просто истощусь, а ты умрешь, когда я перестану подпитывать тебя. Я не умею лечить. Сейчас я волью еще немножко магии в тебя, а затем ненадолго оставлю здесь. Ты лишь сиди тихо, не высовывайся. А я приведу помощь.

Керол резко раскрыла глаза:

– Помощь? Это еще кого?

– Успокойся. Думаю, они помогут тебе. Ну и мне бы помощь и отдых не помешали. Взамен нам придется, конечно, помочь им…

– И что они потребуют взамен? – напряженно поинтересовалась Керол.

– Они хотят попасть в Мартензи, за стены. Как я полагаю, мы обе должны отправиться туда. Так что заодно поможем и им.

– Бумагу никто не должен видеть!

– Успокойся. Я не болтаю попусту. Закрой глаза, шпионка, и потерпи. Будет больновато.

– Не важно, – сонно произнесла Керол и закрыла глаза.

Глаза принцессы залились светом, и она коснулась ладонями раны Керол. Та вздрогнула, а затем изо всех сил стиснула зубы, когда поток магии ворвался в рану. Лундес в тот миг показалось, что мир пошатнулся, или просто у нее перед глазами в который раз все поплыло.

Она с трудом поднялась на ноги, но Керол ухватила ее за руку и произнесла, не открывая глаз:

– Верхний ярус, улица Картежников…

– Что?

Керол просто продолжила:

– Там дом в конце улицы. Ключ сбоку, за трубой. Там есть кирпич. Уберешь кирпич и откроешь дверь. Внутри есть секретер, на связке есть ключ и от него. Откроешь. – Она немного отдышалась. – Возьмешь письмо… в конверте, прочитай.

Теперь она посмотрела прямо Лундес в глаза и попросила:

– Дай мне умереть, я больше не могу.

Эверли какое-то время взволнованно смотрела на нее, затем коснулась ладонью ее лба и стала что-то шептать.

– Что… ты делаешь, – едва слышно спросила Керол и закрыла глаза. Лундес убрала ладонь и медленно отошла в сторону. Она погрузила шпионку в сон.

– Никто не умрет у меня на глазах, разве что я этого захочу, – тихо заявила Эверли и вздрогнула от своих собственных слов. Далее она покинула переулок.

Темная улочка осталась позади, и Лундес огляделась в поисках ступеней. Было уже поздно, и людей стало заметно меньше. Медлить было нельзя. Лундес и так потеряла достаточно времени. А еще она заметила, что бежать ей гораздо легче, чем идти. Когда она шла, она была словно пьяная, когда же бежала, то прилагала все усилия, чтобы бежать твердо. Странно, но факт. И тогда она сорвалась с места и помчалась по улице вперед, обегая людей и эльфов, быстро озираясь по сторонам: искала лестницу. В какой-то момент перед ней выпрыгнул кто-то. Она едва не сбила его. Оба резко остановились и замерли, пытаясь разглядеть друг друга в темноте.

– А я уж начал волноваться! – воскликнул Марло. Это был он, и Лундес даже вздрогнула. Таких совпадений не бывает, но времени на выяснения у нее не было. – Вы еще и бегаете. Мы с дядей волновались, что вы не дойдете до нашего дома.

Лундес посмотрела на парня и сквозь прерывистое дыхание сказала:

– Марло, слушай. В конце этой улицы есть переулок, возле белого дома с цветами. В переулке стоит сломанная телега, а в телеге лежит женщина. Она ранена и умирает…

– Что?! – Вот этого парень никак не ожидал. – Как это умирает, почему?

– Не важно, – жестко перебила его Лундес, ей было тяжело говорить. – Эта женщина из города, и если мы поможем ей, то она проведет нас всех за стену. Помогите ей, а я сейчас. – Видя полную растерянность в глазах Марло, Лундес добавила: – Пожалуйста. Я могу на тебя рассчитывать?

Он нерешительно кивнул и спросил:

– А вы куда?

– Выяснять, – бросила она на ходу и скрылась из виду.

Перед ней чернели стены города, где-то поблизости залаяла собака. Лундес поднялась по ступеням, пробежала еще чуть-чуть и еще вверх. На этом ярусе дома располагались под наклоном, на холме. Некоторые заметно покосились из-за этого. И тот дом, о котором, должно быть, говорила Керол, не был исключением. Темный, мрачный, с покосившимися окнами и старой дверью. То был наглядный пример темной и бедной жизни. Лундес, выросшая в роскошном замке, особенно хорошо видела разницу между жизнью и существованием. В том доме можно было только существовать.

Эверли сбавила шаг и осторожно направилась к двери. У основания холма располагалось кладбище. Пустынное и унылое зрелище. Лундес окончательно выдохлась и, откинувшись на стену дома, замерла, пытаясь восстановить дыхание. Ну и местечко! Эльфийка ни за что бы не поверила, что Керол жила в том доме.

Лундес тяжело шагнула на деревянную ступень, последовал тоскливый скрип. Холодные руки принцессы пробежались по железной сточной трубе и скользнули за нее. Там она нащупала на стене выступающий кирпич и потянула за него. Он легко поддался и тут же выскользнул из ослабших рук Лундес, едва не упав ей на ноги. Ключ был там, как и было обещано. Ржавая связка затрещала в руках принцессы, и она осторожно вставила нужный ключ в отверстие замка. И вновь тоскливый скрип. Дверь отворилась, и дом встретил ее клубами пыли.