Затаившийся у порога
Шрифт:
"Фрэнк, должно быть, наконец вернулся, и они вышли на прогулку", - как она надеялась, но чутьё подсказывало ей совсем другое.
Она поспешила в кабинет, поискала образец почерка Фрэнка, но смогла найти только почерк Генри. Выругавшись, она попробовала включить компьютер Генри Уилмарта - даже зная, что он окончательно сломался, - затем села с тряпкой и начала чистить заляпанный смолой кристалл только что купленным специальным чистящим средством.
"Работает как волшебство..."
Она была удивлена тем, насколько эффективно растворитель слизал липкую чёрную гадость.
"Ух ты..."
Она подняла его. Чёрные полосы, вплетённые в рубиново-красный цвет камня, казалось, двигались. Затем она сняла металлическую шкатулку и сравнила её с трапецоэдром. Глифоподобные гравюры на шкатулке идентичны многим углам мерцающих граней камня.
"И что бы ты ни делала... НЕ смотри на него", - прозвучало в её голове предупреждение профессора Барлоу.
Он хотел, чтобы она избавилась от кристалла и уничтожила шкатулку.
Хейзел уставилась в камень... и ничего не увидела.
"Глупость".
Теперь она почувствовала искушение заглянуть в него поглубже, но, к её удивлению, компьютер Генри внезапно загрузился. Она положила шкатулку и Сияющий Трапецоэдр обратно в пакет, затем переключила своё внимание на компьютер, сразу же получив доступ к огромному списку заметок Генри. Она щёлкнула случайный файл внизу.
"Странно..."
Она просматривала список городов. "БОЛЬШИЕ города", - поняла она, пробежав глазами список.
ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ
1) Токио / Йокогама - 32,1 млн;
2) Нью-Йорк - 17,8 млн;
3) Сан-Паулу - 17,7 млн;
И список продолжался вниз - длинный список. Хейзел сразу поняла, что в список вошли самые густонаселённые города на земле. Последние три были...
31) Бангкок - 6,5 млн;
32) Йоханнесбург - 6 млн;
33) Ченнаи - 5,9 млн.
А потом список закончился. Хейзел в замешательстве посмотрела на него. Тридцать три местных жителя в одном списке и тридцать три крупных мегаполиса в другом списке. Почему число тридцать три вдруг появилось повсюду?
"Очередной кошмар, - подумала она, а затем её взгляд стал вдумчивее. - Разве Фрэнк не говорил в кошмаре что-то о последовательности из тридцати трёх?"
От всей этой неразберихи у неё кружилась голова. В следующем файле был список тех же имён из рукописного списка, который она нашла снаружи, но на этот раз не в алфавитном порядке...
1) Нахум Гарднер - Токио;
2) Клейтон Мартин - Нью-Йорк;
3) Ида Солтонстолл - Сан-Паулу;
И далее вниз, перечисляя каждое имя в рукописном списке.
"Тридцать три имени, тридцать три города..."
Но что, чёрт возьми, всё это может означать? Хейзел щёлкнула другой случайный файл и нашла очередь изображений в формате JPEG. Но имя файла было СЕНТ-ПИТЕРСБЕРГ.
"Боже мой", - подумала она, открывая первую фотографию.
Что это было? Огромная масса фигур заполнила небо, перед рассветом виднелся городской пейзаж. Формы представляли собой слияние цветов: коричневого, чёрного, серого. Хейзел хотелось верить, что это грозовые тучи, но если это так, то они не похожи ни на какие облака, которые она когда-либо видела. Они казались наполовину твёрдыми, наполовину газообразными,
и хотя она знала, что это было её воображение, она могла поклясться, что обнаружила огромные уродливые придатки, вырастающие из массы."Генри сделал это незадолго до того, как в мае прошлого года разразилась буря", - поняла она.
Следующая фотография заставила её вздрогнуть. Зловещая масса теперь, казалось, опускалась на городской квартал, поглощая многоэтажки и офисные здания...
И следующая: все каменные блоки небоскрёба попали в стоп-кадр, взорвались, как от бомбы, и остался только стальной скелет.
Следующая: на бульваре сотрясаются дома, а по улице сносит машины, почтовые ящики, мусор и людей.
Последний файл показал груду человеческих тел, прижатых к стене: конечности искривлены, лица застыли в ужасающей смерти. Многие из их рук и ног выглядели так, будто плоть была разъедена, оставив изогнутые кости, которые были каким-то образом пожелтевшими и резиновыми...
Хейзел тут же закрыла файл, её желудок сжался.
"Чёрт возьми, это ужасно..."
В новостях обвиняли в трагедии множественные вихревые торнадо - редкое явление природы - но, но...
Хейзел знала, как выглядит торнадо. На фотографиях ничего такого не было видно.
Ей становилось всё хуже и хуже, пока её разум прокручивал каждый вопрос. Чтобы проветрить голову, она пошла на кухню за газировкой, затем вернулась и обнаружила, что смотрит на небольшой письменный стол у задней стены, где Соня установила свой собственный ноутбук.
"Как я могла это упустить!"
Ноутбук Сони был открыт, его цветная заставка бродила, а к клавиатуре была приклеена быстро нацарапанная записка:
ХЕЙЗЕЛ!
ФРЭНК ПОЗВОНИЛ СРАЗУ ПОСЛЕ ТВОЕГО УХОДА. СКАЗАЛ, ЧТО НЕ ПРИДЁТ ДО ЗАВТРА. ПОЗВОНИ МНЕ В ТУ ЖЕ МИНУТУ, КАК ПРИЕДЕШЬ.
ЛЮБЛЮ, СОНЯ.
"О, нет, нет, нет, пожалуйста! Скажи мне, что ты не..."
Она вытащила мобильник и набрала номер.
– Хейзел! Слава богу, - ответила Соня запыхавшимся голосом.
– Что случилось?
– Этот засранец придумал ещё отговорки, чтобы не возвращаться в хижину, - словно смягчила слова Соня. - Так что мне просто нужно знать. Я не думаю, что он когда-либо был в этом чёртовом Сером Доме, если он вообще существует.
– Да, существует, по крайней мере, по словам отца Фрэнка. И я видела его на фотографии.
– Хорошо, хорошо, но именно поэтому я сделала это. Если Фрэнка там нет, то я узнаю, что он всё это время мне лгал...
Губы Хейзел сжались.
– Соня, пожалуйста, скажи мне, что ты не поднимаешься на вершину Пика Уиппла.
– У меня не было другого выбора! - взвизгнула её подруга. - Он лгал мне несколько дней, и я должна знать, почему!
– Соня! Ты на восьмом месяце беременности! Из-за напряжения у тебя могут случиться преждевременные роды!
– Я осторожна, я делаю это медленно...
– Херня! Спускайся прямо сейчас же!
Пауза, тяжёлое дыхание.
– Я не могу, Хейзел. Думаю, я почти у цели. Вдруг похолодало, и тумана много... Я присяду на минутку и отдышусь...
Хейзел не могла быть в б'oльшей ярости.