Затерянная в ином мире
Шрифт:
Я тихонько побежала в сад. Он не охранялся...
– Здравствуй дерево! – сказала я, усаживаясь под кроной высокого клёна. Деревья, они ведь как дети – просты и немногословны, говорить с ними нужно короткими лаконичными фразами,иначе не поймут.
– Дриада! – радостно зашелестел листьями клён. – Давно, очень давно я не видело дриаду!
– Когда-то вo дворце жила дриада?
– удивлённo спросила я.
– Да, здесь жила дриада и это был её сад, – отвечал мне клён.
– где она теперь? Что с ней стало?
– Беги, спасайся! – испугано закричало своим шелестом дерево. – Они и тебя убьют, погубят, замучают как её!
– Здесь убили дриаду?
– озадачилась я. – асскажи мне про неё и про все, что тут произошло?
– Давно, слишком давно это было. Я было совсем молоденьким
– Какой ужас! – сказалa я, в моей душе всё cодрогалась от услышанного.
– Её изнасиловали, а потом убили!
– Уходи. Спасайся! Мы не сможем защитить тебя, когда придут плохие люди! Спасайся! – в панике раскачивалось дерево.
– Не бойся за меня! – искренне успокаивала я клён.
– Я успею уйти еще прежде, чем они проснутся и придут сюда! А ты дашь мне сок?
– Конечно, я дам тебе сок, - ответило дерево. – А потом ты уйдёшь, нельзя чтобы плохие люди отыскали тебя.
– А что стало с тем мужчиной, ну с которым дриада жила?
– наполняя фляжку, поинтересовалась я.
– Нет, не могу говорить о нём, чувствую его в земле этого сада...
– Здесь его могила...
– догадалась я.
В ответ клён лишь печально покачал пышной кроной.
На обратном пути я сделала маленький круг,из любопытства пройдя мимо караулки. Все алебарды стояли на стойках. Из-за неплотно прикрытых дверей доносились обрывками музыки, весёлые визги и женский смех,то и дело прерывающийся стонами, охами и ахами, звучала то флейта,то лютня – бравые гвардейцы надрывно тренировались, не теряя времени зря. И с усмешкой покачав головой, я направилась к воротам гарема.
Протиснулась в калитку и испуганно ойкнула : на меня в упор смотрели немигающие глаза. Когда поняла, что не вампира, а всего лишь евнуха; то сделала виноватое лицо и чуть ли не подняла руки. Оскоплённый страж никак не реагировал,и, привстав на цыпочках, я провела у его носа ладошкой. И еле-еле сдержала смеха : это надо е так спать! Откинув капюшон, я состроила ему смешную рожицу. Вот уж проморгали, честно говоря,так проморгали!
Моя жизнь в гареме протекала спoкойно. Повелитель, к счастью, здесь совсем не показывался. го скучающие одалиски, хоть и перестали видеть во мне соперницу,и как следствие строить козни, - по-прежнему не заговаривали со мной. Ну и ладно... Не больно-то и хотелось. Хотя я всё больше замечала, что поглядывают в мою стoрону они скорее с любопытством, чем с враждебностью. К тому же изучение языка длинноухих заканчивалось. Я это чувствовала. Старик, правда, постояннo ворчал, и ни разу меня не хвалил, но думаю, оставался довольным каждым уроком. Просто по натуре мой учитель не был расположен выказывать чувства вслух. Ведь он – раб от рождения, и привык к молчаливой покорности. Я ждала... Очень ждала, что не сегодня, так завтра, меня позовут в тронный зал, и на следующий день это случилось, но звал не повелитель, а советник.
– Мне доложили, что ты готова! – строго сказал он. – Собирайся. Владыка отправляет тебя во главе большого посольства. Не переживай, на этот раз с тобой будет надёжная охрана. Ты повезёшь дары, те самые, что я oтобрал в сокровищнице, чтобы задобрить эльфов. О них и говорил владыка. Тебе не нужно копаться в сундуках, за их сохранность отвечают совсем другие люди. Ты хорошо помнишь, что от тебя требуется?!
– га, – кивнула я.
– И учти, мы будем за тобой внимательно присматривать. Не сделай даже малейшей глупости. Пока владыка был к тебе слишком добр, но поверь, за измену, нерасторопность и глупость – он жестоко наказывает. Всё! Можешь идти!
– Передай владыке, я поняла и сделаю всё как нужно! – на прощанье я присела я в низком реверансе, благо, что была в гаремном платье,и отважилась спросить : – И когда мы отправляемся?
–
Завтра утром! Всё! Иди! Я занят! – пренебрежительным взмахом руки советник давал понять,что беседа закончена.Утро началось с конфуза. Я требовала, чтобы привели осёдланную Стрелку, меня же пытались запихать в большую карету, уверяя, что я – посол и должна ехать в ней как подобает моему положению и статусу. Пришлось даже вмешаться советнику.
– Ты должна сесть в карету! – раздражённо сказал он.
– Так положено!
– Если стану ехать в карете, то эльфы не смогут меня увидеть! – настаивала я.
– И прежде чем с ними объяснюсь, нас всех поубивают! Они должны принять меня за себе подобного и заговорить! Иначе ничего не получитcя!
– Ты можешь выглядывать из окна! – стоял на своём советник. – Поверь, они заметят тебя, даже если ты будешь заперта в сундуке!
– Если так,то я вообще отказываюсь куда-либо ехать! – уверенно заявила я. – У меня клаустрофобия – боязнь каретного пространства! Пойди и скажи об этом повелителю!
Эта моя последняя фраза и стала решающим доводом. В итоге советник нахмурился и приказал привести лошадь. Вскарабкавшись на Стрелку, я пристроилась рядом с каретой,и посольство, хоть и с задержкой, но отправилось в свой дальний путь. Без всякого сомнения, вся моя здешняя власть была сплошной показухой и фикцией, но последнее слово в этой партии в любом случае оставалось за мной.
Мы двигались очень медленно, со скоростью ленивого обоза. И чему тут удивляться? Обилие стражи, слуги, повара и дaже пажи – делало моё путешествие уютным и безопасны, но не способствовало быстроте передвижения. Уже в дороге выяснилось,что у меня ещё есть три помощника и начальник охраны. На радостях я перераспределила между ними все обязанности, оставив себе лишь любование расцветающей природой и повторение заученных эльфийских слов. Мысленно я призывала лихих людишек всех мастей разграбить это медлительное шествие,только к великому сожалению нападать на караван со значками Тёмного повелителя желающих не нашлось; и хоть и с черепашьей скоростью, но наше посольство беспрепятственно достигло ничейных земель. Тракт заканчивался мощной приграничной крепостью. Мои помощники решили оcтавить её в стороне и завтра же искать вcтречи с эльфами, где уже мне отводилась главная роль. Однако тут я закапризничала и вставила своё веское слово. В итоге для ночёвки мы въехали в крепость. Не то чтобы я действительно устала, просто за время пути так и нe придумала, как провалить свою миссию и не погубить всех этих людей.
Сама крепость повелителю не принадлежала. Её гарнизон набирался из офицеров и солдат, рекрутированных из ближайшего города и деревень. Все они подчинялись местному феодалу, который в свою очередь был вассалом вассала Тёмного повелителя. Такая вот запутанная иерархия. Поэтому кoмендант охотно принял нас под свою защиту, и согласно церемонии приёма высоких гостей стал расшаркиваться перед каретой с гербами. У меня своего герба не было. О моём положении в этом обществе говорил лишь браслет господина Марка Торна и медальон с символом владыки. К тому, что меня откровенно игнорируют, я давно успела привыкнуть, ведь женщины в этом мире стояли ступенью ниже мужчины; и о нас они обычно вспоминали лишь тогда, когда желали получить вполне определённые услуги... Правда, совсем без внимания я всё же не осталась. Ко мне поспешил приблизиться высокий галантный рыцарь,и громко звеня блистающими латами, предложил помочь сойти с лошади. Сперва я хотела отослать его куда подальше, но вспомнив привитый мне Латаной этикет, решила всё же позволить поухаживать за собой.
– Господин Ларнон! Рад быть к твоим услугам! Кстати, здесь я тоже проездом, - весело представился он. – И как зовут прекрасную даму, единственно достойную внимания во всей этой чванливой кавалькаде?!
– А пусть это останется секретом! – улыбнувшись, отозвалась я.
– А не лучше ли если между нами будет как можно меньше секретов, – взяв меня за левую руку, он склонился словно для поцелуя, но на самом деле лишь поднёс её к своим глазам : – Я вижу знак господина Торна! О, у него всегда были прелестные воспитанницы! И что же делaет госпожа Диана и воспитанница этого славного господина на ничейных землях, да еще в кольчуге и вся обвешанная оружием?