Затерянная в ином мире

Обернувшись, увидела рабыню и сразу узнала в ней Латану, босую, с распущенными волосами, в короткой тунике, что не прикрывала яркое клеймо на бедре. В комнате с гобеленами мы были одни,и моя подруга повисла у меня на шее.

– Ты стала очень красивая! Твoй хозяин, наверное, очень любит тебя, балует и хорошо заботится, если позволяет носить такие украшения и наряды. Мой хозяин также очень добр ко мне,и я не жалуюcь, - затараторила она, по-видимому, по вине моего эльфийского наряда принимая и меня тоже за рабыю. Ведь с оголёнными плечами в длиннополом иногда даже со шлейфом платье – на территории людей обычно ходят клеймённые в область лопатки невольницы. Я стояла к Латане лицом, и она не могла видеть, что на мне не цветёт цветок рабынь.

– Порой я даже рада, что так случилось, – продолжила тараторить Латана. – Как убедилась, жизнь свободных дам настолько скучна и наполнена таким количеством ограничений, что иногда кажется нелепой. Даже хорошо, что меня сделали рабыней!

– Ты тоже очень хорошенькая, – сказала я, решив пока скрыть, что свободна. – Тебя купил Кроспарх?

– Я не сразу попала к нему. Меня продали как девственницу. Мой первый хозяин избил и спьяну изнасиловал меня, а потом перепродал, уже куда дешевле, чем купил. Потом меня продавали ещё четыре раза. Наконец я попала к Кроспаху. Он добрый и хорошо ко мне относится. Никогда не бьёт. И самое главное не собирается продавать. Я даже привязалась к нему. В его доме много рабынь, но я у него самая любимая, ну сама понимаешь...

– что у твоего хозяина еще нет жён? То-то он без страха предлагал мне свою компанию! – усмехнулась я.

– Ой, смотри! Ты хоть мне и подруга, но я очень ревнивая рабыня и могу запросто расцарапать лицо соперницы! – показала мне свои коготки Латана.

– О, можешь не волноваться, я сама отнюдь не покушаюсь на него! – засмеялась я.

– Ой! – спохватилась Латана. – Что мы всё обо мне, да обо мне! Кто твой хозяин? Вижу, тебе повезло, он очень хорошо к тебе относится и одевает, дарит такие дорогие украшения. И всё-таки на твоём лице есть какая-то грусть. Он что, бывает, бьёт и насилует тебя? Расскажи мне о себе?

– Понимаешь… – начала я, но тут взгляд Латаны упал на мой золотой браслет воспитанницы и, изменившись в лице, она упала на колени.

– Прости меня! – запричитала она.
– Винoвата, приняла свободную женщину за рабыню и заговорила с ней как с равной! Прости меня!

– Да, что ты! – кинулась я её поднимать.
– Ты для меня по-прежнему подруга! Встань сейчас же и считай, что мы равные!

– Если кто-то увидит, что я на равных разговариваю со свободной женщиной, меня накажут, – подняла испуганные глаза Латана.

– Не бойся! Кроме нас здесь никого нет, а если потребуется, я за тебя заступлюсь, – успокаивала её я.

Однако вставать Латана побоялась, и мне пришлось присесть рядом с ней.

– Ты здесь, потому что должна стать женой моего господина? – наконец отважилась спросить она.

– Совсем нет, - улыбнулась я.
– Просто случайно проезжала мимо, одна,и он пригласил меня на праздник.

– Ты одна проезжала мимо! – удивлённо воскликнула Латана.
– И тебе не было cтрашно,и никто не попытался тебя захватить?!

– После того как из тебя сделали рабыню, я ожидала такой же участи, но мне был предложен выбор, или стать рабыней или воительницей, - не посвящая Латану во все запутанные перипетии моей жизни стала рассказывать я.
– Выбрала второе. Теперь у меня есть серебряные доспехи, оружие и лошадь,и я не боюсь разъезжать одна, хоть и знаю, что не настолько сильна, чтобы не позволить себя захватить.

– Нет, я бы не смогла стать воительницей, даже если бы ты тогда и научила меня пользоваться луком, – поразмыслив, тяжело вздохнула Латана, и спросила: – Кто твой опекун?

– Полностью порвала с ним, - усмехнулась я.
– И даже спрятала подальше его медальон. Хотела даже выбросить его, но вдруг еще пригодится.

– И мужнего браслета на тебе тоже нет... Может,ты по-прежнему девственница?! – не без ехидства в глазах, вдруг посмотрела на меня Латана. – Плохо, когда женщине позволено выбирать. Нет, конечно, хорошо, что тебе удалось остаться свободной, в этом я завидую тебе, но в остальном мне немножко тебя жаль.

– Погоди, сейчаc я разыщу твоего хозяина и выкуплю тебя! – сказала я, желая перевести разговор в другое русло.

– Нет! Нет! – принялась энергично качать головой моя подруга. – Во-первых, он не согласится продать меня. Во-вторых, я сама этого не хочу, хотя конечно, кто спрашивает мнение рабыни. в-третьих, я всё равно уже не стану свободной! Рабыня может быть только рабыней! Помнишь? Даже если ты выкупишь меня, я всего лишь стану твоей рабыней, к которой ты будешь относиться как к подруге. Только не исключено, что когда-нибудь ты проиграешь в битве и будешь за волосы притянута победителем на рабский помост, а вместе с тобой на него взойду и я, снова... А мне нравится у моего хозяина. Он хорошо ко мне относится. Я люблю его и хочу быть его!

– Я тебя понимаю и знаю, что хожу по лезвию ножа, - согласилась я. – Рада, что у тебя все сложилось,и не стану настаивать. Но если ты передумаешь, дай мне как-нибудь знать. Я буду навещать тебя и постараюсь помочь, если тебе будет плохо.

Тут мы услышали тяжёлые шаги за дверями и, обнявшись на прощание, словно заговорщицы разбежались в разные стороны. Когда открылась одна из створок, впуская хозяина дома, Латана уже сидела за вышиванием в углу комнаты, а я, задрав голову, разглядывала гобелены.

– Так вот где моя восхитительная гостья! – воскликнул Кроспарх.
– А я уже стал беспокоиться!

– Прекрасные вышивки, - произнесла я.
– Это ей вы обязаны их созданием? – указала на Латану. – Вам нужно беречь эту чудную девушку!

– Я знаю, - ответил мне он,и, взяв под руку, предложил: – Идём! У мeня ещё есть много, чем могу похвастаться гостям.

Мы вернулись на первый этаж, и, немного пафосно представив меня остальным приглашённым, градоправитель официально начал праздник. С ностальгически сжавшимся сердцем я слушала нечто напоминающее скрипичные трели, разглядывая танцоров и акробатов. В этом мире подобные развлечения были редкостью. Конечно, на любой базарной площади можно с лёгкостью отыскать бродячих актёров, но меня, ранее избалованной земным шоу бизнесом, их представления совсем не впечатляли. У Кроспарха же, казалoсь, выступали настоящие профессионалы, и музыка и танцы были выше всякой критики.

Всех пригласили к столу,и, не спеша переходя от блюда к блюду, я продегустировала их все. Здешняя кухня напоминала кавказскую, разве что специи разнились. Обнажённые рабы, осыпанные золотым порошком, в высоких головных уборах из павлиньих перьев кружили вокруг меня и старались усердно следить, чтобы мой винный кубок не успевал опорожняться. Желая остаться более трезвой, я отгоняла их словно липких назойливых мух. Пыталась меньше прикладываться к кубку, но вино оказалось настолько вкусным, что всё-таки не удерживалась.