Затерянная в ином мире
Шрифт:
И тут деревья чуть ли не в панике закричали, чтобы я береглась, что охотничьи нюхачи вышли на мой след, уверенно идут по нему, и догоняют.
Я растерянно помотала головой... Откуда им известен мой запах? Конечно! Утром так и не нашла своей бархатной перчатки. Моя Стрелка – хорошая покладистая лошадка, красивая, но её скаковые качества оставляют желать лучшего. Поначалу я и сама была плохой наездницей. Теперь же крепко держалось в седле, но вот Стрелка осталась прежней, и сейчас это играло против меня, ведь скорей всего под охотниками были куда более быстроногие кони, а значит, в прямой погони мне не уйти.
Вдруг я услышала далёкое гиканье. Теряя драгоценные минуты, всё же остановилась под высоким дубом, прямо из седла вскарабкалась на ветку и, прячась в листве, хорошо разглядела преследователей, и с ужасом прикусила губы – меня
«Что делать?» – панически размышляла я.
– «Возможно ещё можно повернуть назад, выбить стрелами из седел парочку загонщиков и прорвать цепь, но тогда прямо перед носом окажутся гoродские стены. Ворота, разумеется, будут заперты, загонщики сомкнутся за моей спиной, только туже и плотнее, подскачут охотники и всё... Попалась. А впереди – ловцы с сетками и петлями. Зачинщики охоты так и рассчитали, что их лань выберет какой-то из двух путей. Можно попытаться проскочить между ловцами и загонщиками, но их цепи почти сомкнуты на краях, к тому же все охотники с самострелами и значит, будут метить в Стрелку. А без коня опять же мне каюк. Остаётся одно – самой идти вперёд, на ловцов».
Где-то вблизи них, я снова остановила Стрелку и спрыгнула с седла. Стараясь ступать как можно бесшумней, скрываясь за шатром листвы, пригнулась,и шаг за шагом продвигалась вперёд. Стрелка дышала мне в спину. Мои чувства обострились до предела. На тетиву я наложила стрелу с зельем Аринга,и решила раз и навсегда отучить кого-либо охотиться на себя.
Каким-то звериным чутьём уловила шорох в кустах справа,и послала туда стрелу. Раздался вскрик и громкая брань и на одного ловца стало меньше. Вот Стрелка предупредительно рыкнула, а её зубы щёлкнули у лица другого охотника, а следом в ту сторону полетела ещё одна покрытая зельем моя стрела. Только я поспешила и промахнулась, однако следующий выстрел попал точно в цель и обращённые ко мне слова проклятья оборвались на полуслове. Рядом треснула сухая ветка. Я еле успела выхватить из колчана стрелу, наложить на тетиву и, даже не целясь хотела пустить в сторону мелькнувшего силуэта. Но не судилось, охотник прыгнул на меня, а я лишь сумела податься назад,и тем только помогла повалить себя. К моей удаче, остриё наконечника царапнуло по его щеке. Не придав значения столь незначительной ранке, ловец прижал меня к дереву и, выхватив из-за пазухи верёвку, стал опутывать мои руки. Как я не пыталась, не могла вырваться, мешал зажатый между нами лук не позволяя достать кинжал. К моему счастью яд Аринга действовал быстро, охотник вдруг ослаб, судорожно затрясся и с пеной изо рта покатился пo опалой листве.
Деревья радостно прошелестели, что рядом больше нет врага. Подняв лук, я повернула обратно – теперь предстояло встретиться с верховыми загонщиками, не следовало оставлять их сзади. Затрещали заросли и навстречу выскочили три всадника. Они не сразу заметили нас со Стрелкой, а потом на их лица легла печать запоздалой растерянности. Долго не раздумывая, я один за другим поразила их стрелами, ещё прежде, чем они поняли, что происходит. Лишь последний успел попридержать коня,и не более. Но это было не всё: кто-то ломился рядом сквозь кусты. Вот показалась собакоподобная лошадиная морда и оскалила зубы, сам же седок пригнулся за лохматой гривой, а в мою сторону метнулась петля. Я пригнулась, чудом успевая увернуться. Ловец явно видел, какая судьба пoстигла его товарищей,и теперь стерёгся моих стрел, прячась за широкой конской шеей. В неё я и пустила стрелу. Всадник не успел снова метнуть лассо. У его лошади вдруг подкосились передние ноги, и она полетела кувырком, подминая седока под себя. Однако слева громко трещало – еще один загонщик пустил коня прямо на меня. Достать его стрелой я не успевала. Выручила Стрелка. Хищно щёлкнув пастью, она вздыбилась и выбила охотника из седла. К счастью и я не растерялась, а прыгнула на распластавшееся рядом тело, тнув кинжалом. Его лезвие не было пропитанo ядом и этому моему противнику не придётся с разинутым ртом корячиться в судороге, но и гнаться за мной он теперь тоже долго не сможет.
За спиной опять зашелестело, развернувшись, я увидела ловцов, растянув длинную сеть, они пoдняли её повыше и стремглав побежали через пoляну, очевидно торопясь набросить её на отвлёкшуюся жертву. #285520869 / 01-Jun-2018 И не успели...
Хотя здесь я не спешила: сперва подстрелила того, кто был с правого края сети, а следом и того, кто – с левого, трое же средних по-прежнему продолжали бежать и в итоге сами оказались в своей же сетке и повалились, ругаясь, барахтаясь и оттого путаясь еще больше. Путь был открыт. Подозвав Стрелку, я вскочила в седло.«Стреляйте в эту ведьму! – услышала я знакомый голос с момента моего сидения в кустах. – Убейте же эту гадину!»
Я торопливо погнала Стрелку вперёд, и тут на нас обрушился град стрел: одна отлетела от нагрудной пластины, две стукнули по шлему, другая оцарапала мою ногу и вонзилась Стрелке в бок. Ещё одна ударила в спину, однако кольчугу к счастью не пробила. Я услышала, как отчаянно заскулила Стрелка, когда в неё попало сразу четыре стрелы. Она вынесла меня из зоны обстрела и зашаталась, еще немного и моя лошадка упадёт. Натянув поводья, я выпрыгнула с седла, и Стрелка рухнула на землю. Она была мертва!
«Ну всё! Теперь вы разозлили меня окончательно!» – яростно зашипела я.
Забежав за ствол дерева, я стала молить его укрыть меня листьями от глаз охотников. И вдруг откуда-то прилили силы. Я громко прокричала сразу всем деревьям вокруг: «Путайте ветвями охотников!» Почти не надеялась на успех, но берёзы и ивы, дубы и грабы – превзошли все мои ожидания.
Ловцы и охотники стали в ужасе отбиваться, от мгновеннo покрывшихся шипами веток, что хлестали по их лицам, опутывали руки и ноги. Не теряясь, быстро выхватив меч, я тоже побежала на своих несостоявшихся убийц. Не ушёл ни один из них! Деревья цепко связали их ветвями, а я по-звериному ревела, когда колола их мечом, заставляя бросать оружие и молить о пощаде. Наконец успокоилась,и по моему приказу израненные охотники сбились в кучу.
– Ещё есть у кого-то желание поохотиться на воительницу в серебряных доспехах?
– поинтересовалась я у них.
– Извини. Мы не знали, что ты – колдунья! – сказал кто-то из пленников.
– Не думаю, что это остановило бы вас, даже если б вы это знали! – возразила я.
– Ну и что мне с вами делать?! Ведь вы убили мою лошадь!
– Пожалей нас! Прости! – стали умолять ои.
– Забери взамен всех наших коней!
– Увы. Этим вы не оживите мою лошадь, - заявила я.
– Это была моя любимица. Там, откуда я родом, принято возводить погребальные костры,и вы взойдёте на него вместе с нею! – заявила я, грозно сузив глаза.
– Пощади нас, госпожа воительница! – Попадали они на колени.
– Не губи!
– Ладно, – смилостивилась я.
– Поклянитесь, что похороните мою лошадку, и я вас отпущу. Среди вас есть конюх?
– Да, госпожа, есть! – поднялся один из загонщиков.
– Ступай! Поймай мне двух самых лучших коней! – распорядилась я. – А вы все молитесь, чтобы эти кони мне понравились! Кажется, на них ездили ваши господа?! Да только поглядите на них! Сейчас ваши хозяева трусятся как жалкие рабы. И ими сейчас и станут! А ну, держите их крепче!
Ловцы повиновались, легко скручивая своих хозяев. Остриём меча я вырезала слово «раб» вначале на лбу у одного, а потом и у другого. Пусть получат то, на что долгие годы обрекали других. Теперь даже когда порезы заживут, шрамы на всю жизнь сохранят надпись.
– Я дарю вам этих двух жалких рабов! – воскликнула я. – Продайте их, а деньги поделите поровну между собой!
Тут конюх подвёл двух красавцев жеребцов. Богатая сбруя сверкала на солнце, но это меня интересовало меньше всего. Я выбрала одного и распорядилась поменять седло на моё, перевесить седельные сумки. На другого приказала навьючить остальную свою поклажу и запас еды.
Стрелку похоронили при моём молчаливом слёзопускании, а потом я милостиво отпустила пленников. Судя по тому, что двух своих бывших хозяев их бывшие слуги тут же связали, я удостоверилась, что рабского помоста им не избежать.
Мои кони неторопливо шли по мощёной дороге. Я не знала, куда держу путь и вообще, куда следует ехать. И внезапно вспомнила о своём озере и доме на сваях. Достав уже изрядно потрёпанную карту, прикинула, как будет лучше к нему проехать и свернула с дороги. Судя по всему, на моём пути лежал небольшой городок,и это было хорошо,там обязательно должен быть рынок, а я собиралась немного скупиться, ведь в новом доме, когда-то ведьмовском жилище, было хоть «шаром покати». Денег у меня хватало. На поясе в кошельке позванивали как монеты Тёмного повелителя,так и выданное мне эльфами жалование. Да еще Риг отдал мою долю.