Заточи свой клинок и Вперед!

— Моё, — непроизвольно вырвалось у меня.

— Стартовая цена — десять тысяч золо…

— Десять тысяч! — я поднял табличку.

Глава 13

— Одинадцать тысяч! — холодный мужской голос прервал мои мысли о полётах.

Виктор Росфильд. Этот напыщенный индюк решил поиграть в благородную месть? Ну-ну.

— Пятнадцать, — ответил, даже не взглянув в его сторону.

— Двадцать! — включился Магистр Вексор из своей ложи. Академик явно учуял в артефакте что-то интересное для своих исследований.

— Двадцать пять! — прогремел Валеска, отрываясь от очередной тарелки. Видимо, решил пополнить коллекцию. Или решил использовать вместо каталки, ноги поди уже не держат, столько жрать…

— Тридцать, — я повысил ставку.

Зал замер, наблюдая за развернувшейся битвой кошельков. Синее качество — это было то, зачем эти люди как раз пришли сюда.

Орион сиял как начищенный пятак. Оно и понятно, такие страсти для него означали хорошие комиссионные.

Цена, перебиваемая разными участниками, быстро выросла до сорока тысяч.

Я мысленно подсчитал остаток средств. После покупок у меня оставалось около пятидесяти тысяч. Учитывая уже сложившиеся шаги торгов, следующей ставкой должно стать сорок пять тысяч. Однако, если сейчас поставлю столько, то не смогу перебить пятьдесят.

Хм… В таком случае лучше поставить сразу полтинник. К тому же это будет доминирующий шаг с разрывом в десять тысяч. Решено, лучше так и сделаю.

— Пятьдесят тысяч, — поднял табличку я, по сути выкладывая все деньги, что у меня были.

— Пятьдесят тысяч золотых от господина из седьмой ложи!

— Пятьдесят одна тысяча, — донеслось медленное из зала. Это был Виктор. Он повернулся в мою сторону, показывая свой кривой «благородный» оскал.

Хах. Грёбаный уродец. Делает это не ради щита, а лишь, чтобы насолить мне. И перебивает еще так позорно, всего лишь с шагом в одну тысячу.

Я скрестил на груди руки, ответив на его взгляд спокойным взором. Этот ребенок решил поиграть со взрослым дядей. Хорошо.

— Пятьдесят пять… — крикнул утонченный Вексор.

— Шестьдесят… — перебил жирный Валеска.

— Шестьдесят пять… — Виктор даже глазом не моргнул.

Торги продолжались без меня. Ставки словно звучали фоном. Я же постукивал пальцами по столу, отпивая время от времени морс. Видимо прогноз гильдии был правилен в том, что синие артефакты уйдут не меньше чем за сто тысяч.

Меня выбили из торгов, но я еще мог вернуться. Мозг прокручивал разные варианты, выбирая каким образом это лучше сделать.

Внезапно занавеска соседней ложи отодвинулась. Миледи Вейн грациозно встала и подошла к краю своего балкончика.

— Господин Геральт, — сказала она мелодичным, струящимся как шёлк голосом. — Кажется, вы испытываете некоторые… финансовые затруднения?

— И что с того?

— Я готова предложить вам сделку. Пятьдесят тысяч золотых прямо сейчас, без процентов и обязательств по возврату.

Прямо сейчас? Без процентов? Оу, как щедро. Но ставлю труп Валерика, что такие предложения подозрительны даже для местных прожжённых дельцов.

— В обмен на? — уточнил я.

Миледи Вейн растянула тонкие губы в длинную улыбку.

— Вашу очаровательную спутницу. Полагаю, для духовного фамильяра такого уровня я смогу найти более достойное применение.

Сиси вздрогнула рядом со мной.

— Я не вещь, — возмутилась она.

— Разумеется, дорогая, — миледи даже не взглянула на неё. — Но давайте будем реалистами. Ваш хозяин явно нуждается в средствах, а я готова щедро заплатить. Все останутся в выигрыше.

Я медленно встал, подошел к краю лоджии, встав напротив женщины.

— Миледи Вейн, — вежливо обратился, придерживаясь светского этикета. — С вашего позволения, я выражусь предельно ясно, чтобы не было недопониманий.

— Конечно, — она приподняла идеально выщипанную бровь.

— Категоричное «НЕТ». Сделаете мне еще раз такое предложение, и мы станем заклятыми врагами. И я не посмотрю на то, что вы женщина.

В этот момент в аукционе был как раз перерыв между делавшими ставки. Поэтому мой спокойный голос прозвучал необычно громко в тихом зале. Так, что это услышали люди в соседних лоджиях.

Внимание людей тут же переключилось на нас. Кто-то ахнул. Кто-то нервно хихикнул. Валеска подавился очередным пирожным.

Лицо миледи Вейн превратилось в маску. Только глаза полыхнули яростью.

— Вы пожалеете о том, что отказали мне.

— Очередь уже длинная, записывайтесь на завтра.

Она развернулась и резко запахнула свои занавески.

Тем временем торги продолжались. Богатые участники с привычной периодичностью подстегивали цену все выше и выше.

Она уже достигла семидесяти тысяч.

Тук. Тук. Тук. Тук. Я продолжал постукивать пальцами по столу.

Мне НУЖЕН этот грёбаный щит. Он обеспечит полную свободу передвижения в лабиринте.

Ладно. Пожалуй выберу этот вариант.

Я выглянул за дверь ложи и увидел там служащего:

— Эй, парень. Позови-ка сюда Бернарда. Срочно!

Через минуту в ложу буквально вкатился запыхавшийся толстяк.

— Господин Геральт! Звали?

— Да. Я решил взять ссуду. Давай сюда свои бумаги и покажи, что там нужно подписать?

— Но… прямо сейчас? Во время торгов?

— Сейчас или никогда.

Он засуетился, вытаскивая документы с гербовой бумагой из инвентаря. Быстро проверив содержание, я проставил подписи в нужных местах.

— Сто тысяч, раз… — донесся голос ведущего со сцены. Стоимость достигла уже этой шокирующей суммы.

— Вот ваши деньги, господин Геральт, — Бернард протянул мне небольшой листик с замысловатым оттиском. — Это чек на предъявителя, на сумму в сто тысяч золотых. Действителен уже сейчас.

— Отлично. Спасибо Бернард.

— Сто тысяч, два…

Когда он наконец удалился, я поднялся и подошёл к самому краю ложи.

— Сто тысяч…

— Сто пятьдесят тысяч золотых! — спокойно прервал я Ориона, не дав ему завершить торги.