Заведите себе дракона

Но ни придумать достойный ответ, ни побороть неожиданно подступившую панику я не успела. В следующее мгновение мне на талию легла отлично знакомая горячая ладонь, лопатками я ощутила жар драконьего тела, а над головой негромкий голос мягко проурчал:

– Этот смертный досаждает моей хозяйке?

– Спасибо, Шерху, всё в порядке, – ответила я, едва удержавшись от шумного вздоха облегчения.

В присутствии дракона все страхи и тревоги привычно растаяли, и я еще больше поразилась остроте собственной реакции на этого апари: вежлив, сдержан, спокоен, чем же он так меня пугает? Но задавать этот вопрос самому Лаэски было неуместно,так что я, успокоившись и на вcякий случай накрыв ладонь дракона своей, чтобы он уж точно её не убрал, ровно ответила:

– Благодарю за предложение, но я не танцую.

– Досадно, - пpоговорил он, глядя не на меня, а на дракона, чьего выражения лица я сейчас видеть не могла, после чего невозмутимо раскланялся: – Хорошего вечера, дамы.

– Хорошего вечера, - нестройным хором пожелали мы и е менее слаженно облегчённо вздохнули, когда апари растворился в толпе.

– Какой мерзкий тип, - негромко выразила всеобщее отношение Радис, зябко передёрнув плечами.

– Радис, нехорошо так говорить, – укорила её Аргис. #285482823 / 01-май-2018 – Мы же в приличном обществе. Лучше сказать «пренеприятный».

– Пренеприятный, – покладисто повторила Радис и добавила: – Но менее мерзким он от этого не становится.

днако продолжить разговор о приличных ругательствах мы не успели. Стоило апари уйти, как девочек быстро расхватали мужчины,и стоять с нами осталась одна Аурис.

– Прогуляемся до балкона?
– предложил Шерху.

Воспитанница радостно закивала, разумно полагая, что там будет гораздо меньше народа, а я с сомнением уточнила, всё-таки неторопливо шагая в указанную драконом сторону:

– А ак же девочки? Вдруг что-то...

– Если «вдруг что-то», - оборвал меня чешуйчатый, - ты всё равно не успеешь вмешаться. Не волнуйся, девочки справятся и сами.

– Поверю тебе на слово, - вздохнула я в ответ.
– Шерху, что е так с этим апари? С Лаэски. Он почему-то вызывает у меня самый настоящий ужас,и я не могу понять, в чём дело. Он опасен?

– Он, конечно, опасен, но вряд ли в этом дело. В том смысле, что опасен не он один, а шарахаются все только от Дитмара. Ты не одинока в своей реакции, – пояснил он в ответ на косой недоверчивый взгляд. – Его общество вообще немногие способны долго вынести.

– И в чём причина?

– н cлишком силён для смертного, в Мире он, пожалуй, не слабее эслад. В этом вся проблема, – чуть пожал плечами дракон.

– Никогда не слышала, что такое бывает, - растерялась я.
– Ну сильный,и что?

– Случай действительно редкий, обычно избыток силы разрушает вместилище,то есть настолько одарённые дети умирают при рождении. Или быстро сходят с ума и потом умирают. Дитмар жив сейчас только потому, что сила его росла постепенно, он сроднился с ней и оказался обладателем достаточно твёрдого характера, способного держать дар в узде. Но на отношении окружающих это всё равно сказывается. Находиться рядом с ним – ощущение сродни тому, что ты бы испытывала, стоя у края кратера действующего вулкана. Инстинкт самосохранения. Сокрушительная сила прямо сейчас не проявляет агрессии и вроде бы неопасна, но ситуация вызывает страх и желание убраться подальше. Для эслад сила Дитмара не так страшна, как для смертных, но на вас сказывается окружение. Во-первых, вы инстинктивно реагируете на невербальные сигналы тех, кто рядом и предупреждает окружающих об опасности, да и страх их, похоже, ощущаете. А во-вторых, сам Лаэски привык к подобной реакции и тоже... воздействует.

– Откуда ты всё это знаешь?

– полюбопытствовала я, озадаченно глянув на мужчину.

– Я много чего знаю. Мы, драконы, вообще очень сообразительные, да и память у нас хорошая, - хмыкнул Шерху.

– Да. еще старательные, - в тон ему oтозвалась я, за что удостоилась обжигающего, многообещающего взгляда: намёк дракон понял и явно одобрил.

На этом разговор несколько застопорился. Мы дошли до широкой арки, ведущей на балкон, через которую в зал тёк прохладный воздух, несущий запахи сада. Я застыла на месте, с наслаждением делая глубокий вдох и только теперь осознавая, какая духота стоит в зале.

Однако двинутьcя дальше мы не успели. Посреди зала что-то оглушительно грохнуло и я стремительно обернулась.

– Что это?! – воскликнула встревоженно.
– Девочки!

– Погоди, это точно не девочки, - нахмурившийся дракон перехватил меня за локоть.

Воздух наполнили крики, над головами смертных застелился тонкий сизый дым, и толпа взбурлила, придя в бессистемное, хаотическое движение. Кажется, те, кто находился в центре, стремились выбраться наружу, а люди от стен, наоборот, рвались в центр в попытках выяснить, что именно происходит.

– Шерху, что там?! – требовательно окликнула я.

Но мужчина не успел ничего сказать, ответ явился нам самостоятельно. Толпа неподалёку буквально взорвалась, выплюнув на открытое пространство окровавленную мужскую фигуру. Кто-то из гостей сломанной куклой отлетел в сторону, крики зазвучали совсем рядом, единая живая масса, голося на все лады, раздалась в стороны, а отделившийся от неё одиночка, оказавшийся драконом в частичной трансформации, огляделся по сторонам и в считаные мгновения оказался рядом с нами.

Не знаю, почему мы всё это время неподвижно стояли на месте, не старались оказаться подальше от толпы и исторгнутого ею странного мужчины. Вернее, не знаю, почему этого не сделал Шерху, наверняка понимавший опасность происходящего, а я буквально заледенела – скорее от неожиданности, чем от страха, потому что испугаться попросту не успела. Стояла, почти безучастно наблюдала за приближением окровавленнoго незнакомого дракона в ошмётках одежды – и даже не попыталась как-то защититься от нападения.

Вскоре стало ясно, что интересовали незнакомца не мы, а расположенный рядом выход. Беглец кинулся наружу, но в следующую секунду отпрянул назад, затравленно оглянулся на толпу в зале и замер рядом с нами, на расстоянии вытянутой руки. Заметался взглядом, и лицо его скривилось в яростном оскале.

А потом дракон заметил нас.

Стремитeльный бросок,и испуганно взвизгнувшая уриc оказалась в охапке беглеца. Оцепенение с меня спало в ту же секунду,и я метнулась вперёд.

– Аурис!

Но занесённую для удара руку перехватил Шерху, смертоносные чары улетели в потолок, а беглец с пленницей исчезли во вспышке портала.

– Что ты сделал?! – стремительно развернувшись, я накинулась на дракона.
– Как ты мог?! Я...

– Если бы ты успела ударить, это разрушило бы портал и убило их обоих,и нас заодно, – мужчина перехватил меня за плечи и легонько встряхнул. – Актис, возьми себя в руки!

– Почему ты ничего не предпринял?! – Я гневно всплеснула руками, вырываясь из его хватки. Удерживать меня дракон сейчас не стал.
– Или ты знаешь его?! – озарённая внезапной догадкой, я на мгновение замерла, а потoм прошипела, наступая на чешуйчатого: – Кто это был? Зачем ему Аурис? Говори!