Завещание Базиля Крукса

— Ошибаетесь, — с торжеством крикнул Пигот.

— В таком случае, поджидаете ее здесь?

— Она уже приехала! — воскликнул Пигот.

Весело разговаривая, мужчины направились к Нунецу, которому Транкиль с места в карьер предложил свои отвратительный папиросы.

Нунец был довольно мрачен и не стал скрывать причины своего дурного настроения.

— Надо признаться, что наши соединенные усилия до сих пор не дали почти никакого результата. Кто убил Тейа? Как был он убит? Кто убил Грегорио? Чем вызваны эти убийства? Что стало с Кнатцем? На эти вопросы ни у кого из нас, нет ответа. А тут новое несчастье: Пигот попал под чары какой-то прелестницы и почти не интересуется больше делом «Альдебарана». Одна надежда на вас, дорогой Транкиль.

Очень мягким тоном Транкиль ответил:

— По-видимому, дорогой Нунец, вы слишком высокого мнения о моих талантах. Но раз вы спрашиваете у меня совета, то мне кажется, что у вас есть прекрасный способ найти убийцу Тейа.

— Какой именно?

— Отдать приказ об его аресте.

Нунец привскочил и с лихорадочной быстротой стал открывать ящик чтобы вынуть нужный бланк.

— Чье же имя нужно проставить? — спросил он, держа перо наготове.

— Капитана Родериго, — спокойно ответил француз.

ГЛАВА 25. Ловушка.

Нунец и Пигот изумленно посмотрели на Транкиля. По лицу Нунеца было видно, что он не верит французу, тогда как Пигот, напротив, сиял от восторга по поводу того, что Транкиль, наконец, согласился с его точкой зрения.

— Неужели он все таки виновен? — задумчиво спросил Нунец.

— Арестовав Родериго, — продолжал француз, не отвечая на вопрос, — я на вашем месте объявил бы команде, что она распущена, так как на яхту налагается арест. Я поместил бы на нее двух полицейских и, чтобы не сменять их, приказал бы повару приготовить им обед, а затем покинуть корабль.

— Не понимаю, к чему вы клоните, — заявил Нунец, — но тем не менее подчиняюсь. И однако...

Транкиль уже застегивал пальто.

— Еще один день терпения, дорогой Нунец, и тогда все станет ясно.

Нунец повторил:

— Все, что вы указали, будет исполнено.

— Отлично, значит, до завтра! Мы встретимся здесь в 7 часов вечера.

Спустя полчаса француз поднялся на борт «Альдебарана». Он прошел прямо в каюту капитана, почти немедленно вышел оттуда с сияющим лицом и направился в другую часть яхты.

На следующий день незадолго до 7-ми часов все вызванные лица собрались в кабинете Нунеца. Не было только Транкиля. Не привели еще и арестованного Родериго, который, по желанию Транкиля, также должен был присутствовать на этом собрании.

По коридору послышались шаги. Два полицейских ввели арестованного. Нунец отпустил их, и капитан сел. Он быль спокоен, хотя и очень бледен.

— Ваши подчиненные, — обратился он к Нунецу, — обращались со мной самым вежливым образом. Они даже держались на несколько шагов поодаль от меня, когда мы шли по улицам. Тем не менее, я арестован. Я предвидел такую возможность с того дня, как синьор Тейа был убит, и вполне освоился с этой мыслью. Верьте, дорогой Нунец, я вполне понимаю, что вы не могли поступить иначе.

Нунец сделал беспомощный жест и не ответил ни слова; Транкиль просил его молчать, и он молчал.

— Без пяти семь, — произнес Пигот, посмотрев на часы.

Две минуты спустя в комнате появился Транкиль. Он прежде всего пожал руку капитану.

— Дорогой капитан, мне нужно извиниться перед вами за то, что я дал вам первую роль в этой инсценировке. Я знаю, что вы невиновны. Считайте себя свободным. Но верьте, что ваш фиктивный арест сильно поможет нам в уличении убийцы.

Транкиль обвел взором всех присутствовавших.

— Друзья мои, — сказал он, — я собрал вас, чтобы просить вас всех вместе со мной провести бессонную ночь на «Альдебаране». Этой ночью я поджидаю убийцу синьора Тейа.

Он остановился. Все молчали. Тогда он заговорил вновь:

— Я предпочитаю еще не называть имени убийцы. Но не вижу никаких препятствий к тому, чтобы рассказать вам, как он совершил убийство, иными словами, как он, никем незамеченный, ввел яд в рюмку с коктейлем.

Начнем с начала. В баре нет никаких отверстий, кроме двух хорошо вам известных: крепко заделанного иллюминатора и двери на площадку в рубку.

Итак, в 10 ч. утра в бар входят двое мужчин и одна женщина.

В 10 ч. 5 мин. женщина отпивает глоток портвейна, а мужчины по глотку коктейля из двух совершенно одинаковых стаканов.

В 10 ч. 10 м. все трое выходят.

В 10 ч. 12 м. женщина возвращается, вслед за ней появляется один из мужчин, который говорит: «Вы не отпивали из стакана, не так ли?». Женщина выходит и тотчас вслед за ней и мужчина. Часы показывают 10 ч. 16 м.

В 10 ч. 20 м. все трое возвращаются и все трое продолжают пить, и тот из мужчин, который в промежутке не входил в бар, падает навзничь. Он мертв.

Итак, между 10 ч. 10 м. и 10 ч. 20 в коктейль был введен яд. Кто-то ввел яд. Кто ввел его?

Транкиль лукаво оглядел всех и продолжал:

— Отвечая на вопрос, Пигот допустил три ошибки.

ГЛАВА 26. Две первые ошибки Пигота.

Первую ошибку он сделал, когда решил, что только два человека могли совершить преступление и что значит один из двух и совершил его. Так возникло предположение об убийстве на романической почве.

Это предположение я отбросил с самого начала. Мне было ясно, что преступник в этом случае рисковал не только своей судьбой, но и судьбой любимого существа... ибо не может быть сомнений, что те двое, которых взял под подозрение Пигот, любят друг друга.

Транкиль, повернулся к мгновенно зарывшейся Лауре и сказал:

— Простите меня, сударыня, но мне приходится говорить и о таких вещах, чтобы рассуждение мое было безупречно.

Вместо ответа Лаура смущенно улыбнулась.

— К тому же, преступления на романической почве совершаются обыкновенно открыто. Их оружие — не яд, а револьвер или кинжал. Еще показательнее слова капитана, обращенные им к синьоре Лауре. Если бы капитан был замешан в историю с цианистым калием, он не стал бы спрашивать.

Вот почему я отбросил предположение о романтическом преступлении, и очень жаль, что и вы, Пигот, не поступили так же, ибо отказавшись от этой гипотезы, вы увидали бы, что никаких мотивов здесь к убийству Тейа не было. Я уже говорил об этом Нунецу.

— Совершенно верно, — заметил тот. — Но сознаюсь, что я не сумел сделать из этого заявления никаких выводов.

— Между тем, они весьма просты. Раз не было мотивов к устранению Тейа, то, очевидно, жертвой преступного плана пало не то лицо, которое было намечено убийцей. Иными словами, яд предназначался не для покойного.