Завещание рыцаря
Шрифт:
– Ты говоришь совсем как наши ребята. Мне всё время приходится себе напоминать, что ты - граф-какой-то-там.
– Не какой-то там, а Мерсисайд, - уточнил Энтони.
– Ну вот - можно и дальше идти, - он вскинул на плечи рюкзак.
– Сейчас посмотрю - куда…
– Одно в этом комарье хорошо, - высказался я,тоже влезая в лямки.
– Любой, кто попрётся за нами без подготовки, наверняка сложит голову от лап комаров.
– Разве у них есть лапы?
– рассеянно спросил Энтони.
– И зубы, - убеждённо сказал я.
…Теперь, когда комары не надоедали, идти стало не только легче, но и просто интереснее. В лесу орали птицы (не знаю, кто придумал, что они "поют" - вообще-то они ОРУТ, громко и довольно назойливо), было солнечно, но не жарко: то, что нужно в эти раскалённые
– Скоро речка, - повернул Энтони ко мне потное лицо с налипшей паутиной, - называется…
– Лесная, - опередил его я.
– А за ней - дом лесника, так?
– Не совсем за ней. Ещё мили четыре. По-вашему - километров семь, поменьше. Полпути мы почти отшагали.
– Слушай, - я нагнал его, зашагал рядом, - я сейчас вот что подумал… Если крепость была и правда стояла на границе, то есть вообще-то только три места, где она и правда могла находиться. Сейчас, к речке выйдем - я покажу, что и как.
Энтони не стал требовать, чтобы я рассказал всё немедленно, только чуть убыстрил шаг, перескакивая через валежины… Ну, лось… Кстати - правда здоровый парень. А ещё говорят, что у них на Западе все изнеженные и ослабленные компьютером и гамбургерами…
– Антон, а это правда, что у вас специальные туристские маршруты есть, где на каждой стоянке - особая площадка для костра?
– в связи с этими мыслями полюбопытствовал я. Энтони слегка поморщился:
– Это не у нас, это в Европе. Мы, англичане, такого не любим.
– А вы что, не Европа?
– Нет, конечно!
– удивился он в свою очередь.
– Европа - это континент, это всё, что за проливом. А мы - Англия. Это разные вещи.
– Век живи - век учись, - пробормотал я, глядя, как впереди в просветах уже блестит вода речушки…
…Лесная оказалась довольно широкой и мелкой - дно видно - речкой, почти незаметно тёкшей в заросших камышом берегах, уже слегка заболоченных. Но мы нашли относительно чистое место, открыли банку рыбных консервов, разулись и уселись на корягу, опустив ноги в воду и расстелив карту на сдвинутых коленях. Комары держались на почтительном расстоянии.
– До чего ты там додумался?
– поинтересовался Энтони, накалывая на нож кусок скумбрии в масле.
– Докладывай.
– А всё просто, - гордо заявил я.
– Пограничная крепость была поставлена с какой целью? Охранять границу! Река Цна, за которой граница проходила, очень болотистая, даже в суровую зиму по нашим болотам конное войско не пройдёт. И пешее не пройдёт. Это как бы природная охрана, понимаешь? Значит, пограничную крепость имело смысл ставить только в тех местах, где в болотах вдоль реки есть разрыв, ясно?
– я ткнул ножом в карту.
– Вот, участок пе-рвый: как раз те места, где мы идём - и вплоть до самого Тамбова. Вот - участок второй: между сёлами Татариново и Погорелое - кстати, названия в тему, не находишь?… И третье, последнее в нашей области - аж около Моршанска. Во всех остальных местах берега Цны заболочены на многие километры, и так было всегда.
Энтони слушал внимательно, сощурив глаза. Потом медленно наклонил голову:
– Та-ак… Логично… И, если карта не врёт, именно между Татариновым и Погорелым в лесу есть то ли холм, то ли курган, называемый…
– Горелая Могила, - завороженно прочитал я, и мы уставились друг на друга.
Нам обоим стало не по себе. Неужели… оно?!
– Что нам стоило ещё дома внимательно прочесть карту?!
– не выдержал я.
– Сейчас бы не пёрлись здесь, а были бы почти на месте…
– Погоди-погоди, - поднял ладонь англичанин.
– Это всё могут быть так - совпадения.Поэтому нужно проверить всё тщательно… хотя и похоже, что это - след. Годдэмит,7 неужели всё - так просто?!
– он потёр лоб и сказал больше мне, чем себе: - Погоди… стоп ит, донт уорри, мэй би итс онили мистэйк, грэйт мистэейк, уандерфул глэмор…8
– Разберёмся, - обнадёжил его я, - чтобы два таких супермена - да не разобрались?… Ну что? Доедаем и двигаем вперёд по азимуту?
ГЛАВА 14.
Было
около шести часов вечера, когда мы вышли на просеку, использовав-шуюся, как дорога. Люди тут, судя по всему, бывали не так уж редко, и вести эта просека могла только к дому лесника.Лесника звали Степан Александрович - это мы выяснили заранее - и не столь давно он схоронил жену, отчего должен был и до сих пор находиться в печали. Но в ночлеге, конечно, не откажет и расскажет, как и что - Михал Юрич с женой уверяли нас в этом. Мы шагали по просеке, на которой солнце пекло совершенно не по-вечернему - хоть и находилось над самыми верхушками деревьев - и предвкушали, как отдохнём и поедим под крышей.
Вообще-то мы настроились шагать до конца просеки, которого впереди не наблюдалось - и были приятно удивлены, обнаружив ответвление, тропинку, которая вела прямо к открытым воротам в плотном заборе - за ним виднелась шиферная крыша дома.
– Погоди, там могут быть собаки, - остановил я Энтони, и мы какое-то время прислушивались - не раздастся ли лай и не появится ли парочка кавказцев или московских сторожевых. По идее, наше приближение они должны были учуять за пару километров - но из ворот никто не выскакивал, не раздавалось ни звука, и Энтони, передёрнув плечами, первым зашагал к ним.
И остановился, словно увидев нечто крайне удивительное. Я поспешил за ним - и застыл в воротах тоже.
Обширный двор зарос травой, тропинка к высокому крыльцу была еле видна. Около крыльца лежала лопата с проржавевшим полотном. А самое главное - ни в одном из видимых от ворот окон большого дома не было видно ни единого стекла, отчего он казался особенно заброшенным.
– Чертовщина, - вырвалось у меня, и краем глаза я заметил, что в руке у Энтони - пистолет. Подумав, я достал из бокового кармана рюкзака, предназначенного для складного спиннинга, обрез и положил его стволом на левую ладонь. Сколько в этом было от игры - не знаю, дом выглядел пугающе. Как в фильме ужасов, где вот такие заброшенные дома пристанищем чего только не оказывались…
Энтони, похоже, мыслил рациональней меня, потому что негромко сказал:
– Его могли убить… Бандиты какие-нибудь - помнишь, нам сказали, что убили туристов?
– Посмотрим, - не спросил, а предложил я, понимая, что уйти отсюда, ничего не выяснив - невозможно. Англичанин кивнул и приказал:
– Я сейчас перебегу к крыльцу. Прикрой.
– Хватит дурака валять, - сердито ответил я.
– торчим в воротах; если бы внутри кто-то был и хотел нас убить - пальнул бы картечью. И сразу обоих. Согласен?
Лицо Энтони стало немного смущённым, он кивнул:
– Согласен… Пошли.
Мы прошли по тропинке и, стараясь всё-таки ступать потише, взошли на крыльцо. Энтони поднял руку, собираясь постучать, но я поинтересовался:
– И что ты скажешь? Пустите доброго человека, а не то он выломает дверь?
– и просто толкнул дверь носком ботинка.
Она открылась. И мужской голос изнутри спросил хрипло:
– Хто тама?…
…Стол пришлось накрывать из наших запасов - у Степана Александровича имелись в заначке бутылка водки, полчетверти самогона и кучка проросшей картошки. Тем не менее, лесник отчаянно сопротивлялся нашим попыткам задержаться у него на ночь, чуть ли не силой пытаясь выставить нас за двери и аргументируя такое негостеприимство заботой о нашей безопасности. Добиться от него хоть какого-то толку я лично вообще отчаялся, так как мне с первых минут знакомства стало ясно - этот крепкий, хотя и немолодой мужик в тренировочном костюме пьян уже очень-очень долгое время. Дома у него воняло перекисшей брагой, подгнившими продуктами, по полу и на столе валялись, перемешавшись, пробки, носки, картофельная кожура, детали селёдочных скелетов, разнокалиберные пустые бутылки, купюры разного достоинства, патроны, дробь и крестики. А в углу стояло отличное ИЖ-81"Фокстерьер" 12-го калибра - мне не улыбалось проснуться с жаканом в башке. Но Энтони "заело" - и английское упрямство победило упрямство лесника. Наверное, если судить из дальнейшего,ему просто было страшно оставаться одному, поэтому он позволил себя уговорить.