Завещание рыцаря

Мы с Энтони переглянулись. Олег Никитович не мог не знать этого - а мы, как назло, не догадались всё-таки рискнуть и расспросить его поподробнее… Сообщение о бесперспективности поисков было неприятным, но не трагическим - мы решили прислушаться к авторитетному мнению и с утра скорым маршем выдвигаться севернее, к селу Татариново.

Нам предложили место в одной из мальчишеских палаток, но мы гордо отказались, заявив, что, во-первых, у нас есть своя, английская, а во-вторых мы переночуем на свежем воздухе в спальных мешках, так как обладаем секретным оружием против комаров.

–  Гвоздичное масло?
– немного недоверчиво спросил тот, кто пел у костра. Мы удивились и не смогли этого скрыть. Энтони спросил:

–  Откуда вы знаете?

–  Доводилось пользоваться, - не вдаваясь в подробности, ответил тот.

Укладываясь около догорающего костра, я обратил внимание, как здорово устроен лагерь - почти с комфортом, нигде ничего не валяется, нет замусоренных, загаженных кустов. Энтони тоже одобрительно посматривал вокруг и благосклонно высказал одобрение Кольке, который задержался у костра. Наш знакомый по спаррингу пожал плечами и с серьёзной миной ответил:

–  Уходя из леса, всегда необходимо закапывать все бутылки, банки и всё, что осталось от человека… Нас так учат и, по-моему, это правильно. А в такую сушь, как в это лето, нужно быть вдвойне осторожными. Вы лесной пожар видели?
– он задумался и признался: - Я один раз видел. Мы с пацанами сами его устроили и еле от него сбежали - реку пришлось переплывать!

Он ушёл в палатку, и лагерь практически затих, только в девчоночьей - большой - палатке тихо перешёптывались и что-то шуршало: похоже, по кругу ходила плитка шоколада. Часовой отошёл от костра и растворился в темноте. Мы лежали возле углей костра, над которыми танцевали синие и рыжие султанчики пламени - лежали голова к голове и смотрели в небо, отчего у меня постепенно возникало чувство, что то ли я плавно поднимаюсь вверх, то ли небо неспешно и ровно опускается на меня со всеми созвездиями - необычайно яркими, крупными, словно… да, словно по тёмно-синей ткани вышили узоры бриллиантами… Нет,не только бриллиантами - я начал различать среди звёзд зеленоватые… голубые…

–  Я знаешь о чём подумал?
– негромко спросил Энтони, но я вздрогнул - задремал незаметно, чуть ли не с открытыми глазами.
– Вот мы говорим: сто лет назад - много. И триста - много, семьсот - вообще непредставимая давность… А ведь звёзды - они и тогда такими были. Ничуть не изменились. Для нас - эпоха, а для них - ничего. Понимаешь, небо - оно такое же было над той крепостью в ту зиму, Эндрю. Обидно…

–  Обидно?
– удивлённо спросил я.

–  Да, обидно, - неожиданно горячо сказал Энтони.
– Что же выходит - мы строим, ненавидим, любим, воюем, умираем, дружим, мечтаем - а звёздам всё равно! Они так далеко, что все наши проблемы для их вечности - ерунда, мышиная возня какая-то на захолустной планетке… А это неправильно. Мы - люди! Когда-нибудь мы и до этих звёзд доберёмся… - и вдруг продолжал потускневшим голосом: - Или не доберёмся. Так и будем делать всё новые и новые телевизоры с суперплоскими экранами… вместо звездолётов…

–  Ты о чём?
– осторожно поинтересовался я.

–  Так… Эндрю, тебе не кажется, что люди разучились мечтать? Что они стараются побольше развлекаться и поменьше делать… а открывать новое - сидя у телеэкрана?

–  Я про это никогда не думал, - честно сказал я.
– Я-то очень люблю мечтать!

–  Я тоже, - признался Энтони.
– А то, что я сказал, говорит отец. И мне часто кажется, что он прав…Знаешь,а ведь те двое скотов ни за что не поверят, что я ищу не клад, Эндрю. А если их в этом как-то убедить - решат, что я сумасшедший.

–  Да ты и правда сумасшедший, - серьёзно сказал я.
– Сам подумай: припёрся в Россию искать Святой Грааль и останки своего предка, погибшего семь веков назад!

–  И правда, - уже весело согласился Энтони, - сумасшедший. Только почему же ты тогда пошёл со мной?

–  Дурак дурака видит издалека, - буркнул я.
– Давай-ка спать, милорд, нам завтра шагать весь день!

–  Гуд найт эврибоди, гуд найт¹¹– дурачась, пропел Энтони и с шумом повернулся в своём спальнике.

ГЛАВА 18.

Тёмно-зелёный УАЗик с верхом из пыльного серого брезента лихо остановился метрах в десяти впереди нас, подняв с лесной дороги бурое облако, похожее на дымовую завесу. Из его глубин молодой голос прокричал:

–  Куда шагаем, пацаны?!

Пыль осела (в том числе и на крышу, добавив там ещё один слой), и мы с Энтони увидели стоящего около распахнутой дверцы молодого плечистого мужика в выгоревшем камуфляже и надетой набекрень фуражке лесничего. Он внимательно рассматривал нас - но вполне дружелюбно.

–  В Тудыновку, - ответил я.
– Продуктов надо купить, - и подкинул на плече похудевший рюкзак.

–  Садитесь, - ткнул рукой в салон мужик, - подброшу до места… Рюкзаки давайте назад.

Он открыл маленькую грузовую дверцу в заднем борту, мы запихали свои вещи туда и двинулись на посадку,но разом остановились - на переднем сиденье рядом с водительским местом спокойно восседала огромная немецкая овчарка. Когда мы распахнули задние дверцы с обеих сторон, намереваясь лихо вскочить внутрь, собака повернула серо-чёрную голову и посмотрела на нас типично собачьим взглядом - печальным, загадочным и немного жутковатым.

У нас тут же пропало желание садиться в УАЗик.Но водитель, небрежно бросив фуражку рядом с собой, без насмешки сказал, захлопывая дверцу:

–  Садитесь, всё нормально. Не тронет… Хлопните покрепче, а то не закроется.

Собака отвернулась и вывесила язык - в машине, конечно, было ещё жарче, чем на улице. А я увидел, что между передними сиденьями в чехле закреплён похожий на пулемёт громоздкий самозарядный "Вепрь-308-Супер".

Из уважения к собаке двери мы всё-таки прикрыли очень тихо - и УАЗик ринулся по лесной дороге, оставляя позади шлейф пыли. Водитель ругнулся, включил на лобовом стекле маленький вентилятор и пробормотал:

–  Ну и лето… Туристы, пацаны?

–  Да, туристы, - я не стал уточнять, что нас всего двое и что мы движемся по лесам без взрослых.

–  Местные? Что-то не помню вас.

–  Нет, я - из Фирсанова, а он, - я кивнул на Энтони, - из Санкт-Петербурга.

–  А… У меня в армии друган был из Питера… Куда идёте, если не секрет?

–  А если секрет?
– спросил Энтони без особого дружелюбия.
– Вам, конечно, спасибо,что вы нас подвозите, но мы не знаем, кто вы такой, что вам нужно…

Я толкнул его локтем в бок, но водитель не обиделся - молча достал из "бардачка" удостоверение и, не оглядываясь, раскрыл его перед нами:

–  Правильно рассуждаете вообще-то, - добродушно одобрил он.
– Семён Семёнович Горбунков, лесничий. Из Тудыновского управления как раз.

–  Как-как?
– спросил я, мельком посмотрев на удостоверение.
– Семён…

–  Точно-точно, - засмеялся Семён Семёнович, убирая документ.
– Как в "Бриллиантовой руке", повезло, скажи?… Ну так куда вы?

–  На север идём. Может, до самого Моршанска, как выйдёт, - сообщил я, проникаясь окончательным доверием к человеку, которого так зовут и у которого есть такие "пушка" и собака.