Завещание Якова Брюса

— Александр Иванович, может расскажите, что вообще происходит! — потребовал Белов.

Начальник Тайной канцелярии в задумчивости покусал губы, потом прошептал уже знакомое гвардейцу заклинание, обеспечивая защиту от любопытствующих.

— Что ж, извольте, — он побарабанил пальцами по столу. — В конце концов, вы все впутаны в это. Так что думаю, что эти знания вам точно не повредят, хотя дело и государственной важности.

Шувалов выразительно замолчал.

— Продолжайте, — кивнул Белов.

— Извольте, — хмыкнул начальник тайной канцелярии. — Речь пойдет о колдуне Сухаревской башни Якове Вильямовиче Брюсе. Будучи сподвижником Петра Великого Яков Вильямович, стоял у истоков реформ. После смерти своего государя не желая служить императрице Анне, он удалился в свое имение. Я был учеником Великого Колдуна и иногда, по старой памяти, навещал учителя. В последний мой визит он рассказал мне, что некто предлагал огромные деньги за записи его исследований. Брюс отказался продавать, а через два дня в дом попытались проникнуть воры. Яков Вильямович очень переживал за записи, потому передал их мне, видимо, не все.

— Хотите сказать, записи об инициации преображенцев… — Белов невольно подался вперед.

— Они у меня, как и более ранние записи, принадлежащие Вильяму Брюсу. А вот отдельные дневники, судя по тому, что происходит, были все-таки похищены…

— А что происходит? — подала голос Анна Михайловна, до сей поры спокойно сидевшая на своем месте и очень внимательно слушавшая.

— За последний год это — пятый оборотень, разгуливающий в окрестностях Питерсбурха. Правда, до этого эти твари в зверином обличие были не слишком умны и нам удавалось буквально сразу поймать их и уничтожить.

— Кто это был? — спросил Белов.

— Разные люди: карточные шулеры, сбежавшие с завода крестьяне, даже один, разорившийся мелкопоместный дворянин. Между ними не было ничего общего, кроме одного: всем им нужны были деньги и все они посещали небезызвестную вам, Григорий Петрович, мадам Амели. И этот Иванов не исключение.

— Значит, искать надо там, — протянул преображенец и тут же хлопнул себя рукой по лбу. — Ванька! Совсем забыл про него, шельмеца!

— Вы сейчас о том надежном человеке, которого не должны били учуять? — уточнил Шувалов.

Преображенец кивнул, тяжело поднялся и сквозь туман, паривший над полом, направился к окну, приоткрыл и окликнул Степана.

— Чего изволите, барин? — для тех, кто находился в комнате голос мужика звучал очень глухо, словно тот был далеко.

— Скажи моему денщику, чтоб посвистел, как назначено, он поймет! — распорядился Белов и вновь закрыл окно, отсекая всех от внешнего мира.

— Это и есть ваш надежный человек, которого никто не опознает? — слегка иронично осведомился Шувалов. — Ваш денщик? Его же каждая собака в Питерсхоффе знает!

— Это не Василий, — хитро улыбнулся в ответ Белов. — Хотя вы правы, ваше сиятельство, это — солдат Преображенского полка и собаки теперь его точно знают!

Глава 4

Ждать пришлось долго. Во всяком случае, так показалось из-за напряженного молчания, царившего в комнате.

У Насти на языке вертелось бесчестное количество вопросов к Анне Михайловне, но задавать их при Шувалове девушка не решилась. Сам же граф, решив поберечь силы, снял заклятие от чужих ушей, после чего погрузился в сосредоточенное молчание. Молчал и Белов. Гриша даже прикрыл глаза и, как показалось Насте, задремал.

Тем не менее, именно преображенец своим чутким звериным слухом уловил, как к дому кто-то идет. Гвардеец выпрямился и широко улыбнулся.

— Сашка пришел, — радостно возвестил он.

Впрочем, зычный кавалерийский голос посетителя, вопрошавшего, где разместили офицера преображенского полка Григория Белова, услышали уже все. Анна Михайловна неторопливо поднялась и подошла к дверям.

— Сашенька, голубчик, этак вы мне всех слуг распугаете! — хозяйка дома протянула незваному гостю руку, которую Левшин почтительно поцеловал.

— Прошу прощения, Анна Михайловна, но ваш слуга не желал меня пускать! — скоро раскланявшись с присутствующими, измайловец подскочил к другу и заключил того в медвежьи объятия. — Ну Гришка, ну дал ты нам всем жару!

Объятия сменились похлопывания ми по плечу и спине, заставившими Белова невольно охнуть и схватиться за рану.

— Тише ты! Убьёшь ведь! — проворчал гвардеец.

— Тебя убьёшь, как же! — счастливо рассмеялся Левшин, вдруг замолчал, с удивлением смотря на преображенца. — А у тебя глаза синие…

— Всю жизнь такими были, — отмахнулся Белов, вновь падая в кресло и хмуро поглядывая на Шувалова.

Граф ехидно посмеивался.

— Да нет же! У тебя были желтые, звериные, а сейчас…

Настя отвернулась, чтобы скрыть предательский румянец.

— Саш, давай потом, а? — предложил Григорий. — Я ж тебе не девка, чтобы на глаза мои заглядываться.

— Потом, так потом, — покладисто согласился друг, сосредотачиваясь на стоявших на столе яствах.

Перехватив голодный взгляд незваного гостя, Бутурлина улыбнулась.

— Сашенька, а вы присаживайтесь к столу, угощайтесь! Александр Иванович ведь ваш тезка и против не будет!

— Вы Анна Михайловна, может еще предложите остальным, между нами, садиться и желание загадывать! — хмуро заметил Шувалов.

— Отчего ж не загадать? Главное, чтобы желание было! — хозяйка лично разлила чай и только что успела передать чашку Левшину, когда в саду раздался шум, лай собак, сменившийся грозным рычанием и скулежом.

Затем послышались истошные вопли девок, крики «стой, куда» и огромный пегий пес впрыгнул в комнату через окно, выбив свинцовую раму. Пол комнаты усыпали осколки.

— Ванька, ты что творишь! — прошипел Белов вновь вскакивая. Он обернулся к хозяйке дома: — Анна Михайловна, простите, бога ради! Я возмещу ущерб!

— Ничего, Гришенька, правда Александр Борисович расстроен будет, что все без него происходило, — слегка наигранно вздохнула та. — Вот я ему советовала на службу не ходить, а он не послушал!

В голосе хозяйки дома скользнули довольные нотки. Настя невольно улыбнулась, но тут же посмотрела на пса, ластившегося к её ногам. Несмотря на звериный облик она узнала в нем того самого солдата, которого спасла от смерти несколько дней тому назад. Правда, девушка не думала, что раны, полученные Ванькой от оборотня, затянутся так быстро.