Заветное желание

К счастью, немногочисленные оставшиеся гарры не могли догадываться, что у молодого мага больше нет сил, чтобы зажечь даже свечку, и оставшийся в живых лейтенант махнул рукой, призывая подчиненных к отступлению. Меньше десятка крылатых тварей развернулись и полетели прочь от Бросовых островов и от сожженной деревни саква-джуо.

— Чтоб тебя разорвало, шакмар! — вырвал Грэга из раздумий голос Лорма, — Чума на все ваше племя!

— Лорм, — Грэг вздохнул, поворачиваясь к старейшине, — Они бы все равно напали, даже если бы ты выдал им наши головы на палке.

— Больше всего на свете мне хочется именно этого! — прорычал гигант, крутанув в нижних руках бронзовые ятаганы.

Саква-джуо стали подтягиваться к месту разговора, причем на их лицах, перемазанных сажей и кровью, читалось выражение, далекое от прежнего дружелюбия.

— Я только что спас то, что осталось от твоего народа, Лорм, — сказал Грэг, — Но если ты считаешь, что будешь прав, прикончив меня, то давай. Я не смогу тебе помешать сейчас.

— Что?

— Я перегорел, — усмехнулся молодой шакмар, — Теперь, чтобы мне восстановить силы, понадобится уйма времени или помощь Мастера. Ни того, ни другого, у меня сейчас нет.

Невдалеке, подняв тучу пепла и пыли, сел старый Бругг с Мингарой на спине. Всадница спрыгнула со спины ящера и подбежала к Грэгу. Она сейчас казалась игрушечной, рядом с высоким и массивным шакмаром, и с еще более огромными саква-джуо.

— Да вы что?! — крикнула она, — Да если бы не Грэг, гарры всех вас бы перебили! А не гарры, так сжег бы ифрит! Имеется ли в вас хоть толика благодарности, саква-джуо?

Гиганты начали переговариваться. Лорм опустил мечи, но все же сказал:

— Но если бы не вы, гарры и вовсе бы не пришли сюда.

— Кто знает? — Грэг развел руками, — Возможно, они нашли бы другой повод, чтобы напасть на вас.

Саква-джуо начали расходиться. Когда рядом с Мингарой и Грэгом остался только старейшина, он сказал:

— Вот что, ребята. Если Бругг или ваш второй лурпо еще согласны вас вести, убирайтесь. Если нет, то милости прошу на противоположный конец острова на постой. В деревне чтоб я вас больше не видел.

— Грэг, — Мингара положила руку на плечо шакмара, — Идем отсюда…

— Погоди, а где твой лурпо?.. Как его там? Агрон?

— Он был вон там, — девушка показала на обугленные развалины какого-то здания, и ее голос дрогнул, — И ни слова об этом.

— Но почему? — не выдержал Грэг, — Вы же росли вместе!

Мингара смотрела на него, и под закрытым шлемом нельзя было видеть, что она плачет.

— Агрон не существует, — сказала она, наконец, ритуальную фразу и направилась к старому Бруггу, который был занят тем, что старательно облизывал обожженное крыло.

Грэг хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Не надо, — сказал какой-то саква-джуо, — Ей сейчас будто отрезали руку и ногу.

Грэг не ответил и побрел за Всадницей. Та стояла, оперевшись на бок лежащего Бругга и сжимая в руке талисман. Лурпо вдруг бросил вылизывать крыло и ткнулся мордой Мингаре под руку. Та почесала чувствительное место за перепончатым ухом, и ящер заурчал от удовольствия.

Молодой маг встал в стороне, понимая, что словами сейчас девушке не помочь. Иногда мимо проходили саква-джуо, занявшиеся восстановлением сожженной деревни. Они оглядывались на лурпо и Всадницу, которые, казалось, заняты исключительно друг другом. Мингара не выпускала из рук талисман, а лурпо будто отвечал, издавая урчащие и шипящие звуки, ластясь к Всаднице своей страшной мордой.

«И почему мы такие?» — с горечью подумал шакмар, — «Будто мало тверди в небесах Каенора… Что не живется мирно гаррам и квострам, коргуллам и карликам? Зачем надо убивать друг друга?»

Ответа на этот вопрос, задаваемый многими существами во многих измерениях, не знал, наверное, никто…

Глава 12

Аргаррон летел к дирижаблю карликов, мощными рывками крыльев бросая вперед свое тело. Бронированная громада приближалась, и вскоре можно было различить орудийные башни, несущие и тяговые пропеллеры, окна и припавшие к ним бородатые лица. Архидемон сделал вокруг гигантского дирижабля круг и влетел в распахнувшиеся ворота какого-то ангара.

Внутри не было самолетов, видимо, специально убрали для прибытия архидемона со свитой. В просторном помещении стояло около сотни карликов в броне и с ружьями наперевес. Из-под шлемов торчали аккуратно расчесанные бороды, а за спинами у всех висели мечи или топоры. В общем, карлики для встречи гарров с их повелителем вооружились до зубов. Впрочем, внешне заметно не было, что карлики были удивлены или оскорблены тем, что повелитель гарров явился один.

Аргаррон тяжело приземлился на пол, и кое-кому из карликов показалось, что могучий дирижабль вздрогнул, жалобно скрипнув шпангоутами. Архидемон сложил крылья и подошел к ожидавшим его Старейшинам Родов Братства Молота, которые молча ожидали его. Старейшины тоже были при оружии, но шлемы были сняты, что указывало на возможное разрешение разногласий мирным путем. Ветер, залетающий в открытую дверь ангара, немного шевелил длинные седые бороды, заткнутые за богато украшенные пояса, усыпанные драгоценными камнями и золотом.

— Приветствую вас, почтенные Старейшины, — прогудел Аргаррон. По залу прокатилось эхо, а карлики почувствовали холодок магического ужаса, излучаемого архидемоном.

— Приветствуем и тебя, Аргаррон, — сказал один из карликов, шагнув вперед, — Позволь представиться, я — Гунгар из рода Гиоров, Верховный Старейшина, Главный инженер и командующий войсками Братства.

Аргаррон вежливо кивнул, и карлик продолжил представив еще троих своих братьев:

— Флинт из рода Гилдаров, Боргар из рода Долмров, Нормар из рода Торгатов.

— Думаю, мне нет смысла представляться, — архидемон улыбнулся и подошел ближе, — Благородные старейшины будут весьма любезны, если предложат обсудить наши дела в менее принужденной обстановке.

Карлики невольно задрали головы. Аргаррон был почти три метра ростом, и для карликов, которые никогда не отличались ростом, это было болезненным щелчком по носу — они едва доставали до ремня доспехов архидемона.

— Пока мы не слышали о твоих намерениях, архидемон, — тоном, далеким от дружелюбия, сказал Боргар, — Зачем ты явился к нашим границам?

— Я никогда не был врагом карликам, — сказал Аргаррон, — Мне нужно провести свою армию к Радужному Городу, и обстоятельства таковы, что…

— Довольно! — перебил Нормар из рода Торгатов, — Братство никогда не помогало тебе, архидемон, в твоей войне и не поможет сейчас.

— Нормар прав, — отозвался Верховный Старейшина Гунгар, — Всем известно, что принесет Каенору твоя победа — только смерть и разрушение.

— Я не хочу крови карликов, — сказал Аргаррон, оскалив пасть, — Есть более подходящее применение вашей храбрости и вашему интеллекту. Но если не будет выбора, я пройду и по вашим трупам тоже.