Заветное желание

Усни, уйди.

В себя, во мрак.

Во сне найди

Ничто, никак.

Замкни, закрой

Души замок.

Забудь, зарой

Все, что не смог.

Забей, запри

Вовне окно.

Молчи, смотри

Пусть всё равно…

— Хватит! — заорал юноша, вскакивая, — Не надо!!!

По его щекам покатились слезы. Коротков разревелся, как обиженный маленький ребенок, хотя умом продолжал понимать, что это все чары Аргаррона, что нет никакой беды, способной вселить в сердце такую тоску или вызвать совершенно непотребную истерику.

Но чувства, увлекаемые чужой магией, отказывались внимать доводам разума, и Избранник становился все более беспомощным и безразличным. Явись сейчас в комнату гарры и начни его вязать — Ростислав бы не сопротивлялся. Ему было бы попросту все равно.

Аргаррон на другом конце протянувшегося через половину Каенора заклинания, расхохотался и сомкнул контур заклинания на Лии. В комнате Избранника все смешалось в круговороте мрака, и для Ростислава мир перестал существовать. Лия вскрикнула где-то сбоку, но ее голос резко оборвался, словно ворожее заткнули рот. Ростислав рванулся было на голос любимой, но вяло, и даже не сделал пару шагов, как рухнул на пол и беспомощно разрыдался…

Архидемон резко дернул рукой на себя, ощущая в ладони что-то теплое и живое. Его заклинание резко прекратилось, скрыв вспышку портала, а в комнате Избранника остался он один.

Лия, закрывшись руками и крыльями, тихо плакала на полу заклинательного покоя Аргаррона. Архидемон быстро принял облик крылатого человека в черном костюме и подошел к ворожее.

— Добро пожаловать, — сказал он, положив холеную руку на закрытое ночной рубашкой плечо девушки.

Та вздрогнула и, перестав плакать, подняла взгляд.

— Аргаррон! — воскликнула она и отшатнулась.

— Он самый, — архидемон усмехнулся, — А ты ожидала увидеть своего возлюбленного Ростика?

Ворожея не ответила, но между ее ладоней сформировался шар золотистого огня. На лице Аргаррона заиграла снисходительная ухмылка.

— Ну, брось, — сказал он, — Меня это, в крайнем случае, только разозлит.

— Что тебе надо от меня?

— Сущий пустяк. Твою жизнь, кровь, душу и все остальное, — улыбка Аргаррона стала шире, когда он заметил, как по вроде бы беспристрастному лицу девушки пробежала тень страха, — А также все то же самое от твоего Избранника.

— Никогда, пока жив хоть один квостр! — слегка театрально воскликнула девушка.

— За этим дело не станет, — Аргаррон позволил себе рассмеяться, — На другое я просто не смел надеяться.

Он шагнул вперед, и резко ударил Лию по лицу. Девушка ахнула и отлетела на пару метров, выронив огненный шар, который улетел под потолок и там взорвался, распугав и поджарив пару десятков местного аналога летучих мышей.

Ворожея поднялась на ноги. На ее скуле был свежий кровоподтек, но в глазах не было ни страха, ни слез.

— Какая доблесть — могучий Аргаррон учиняет кулачные бои с девушкой, — презрительно бросила она, после чего протянула руки, с которых сорвался поток яркого белого света.

Аргаррон гневно заревел, когда свет опалил его одежду и лицо. Он взмахнул рукой, блокируя чары девушки, и свет сразу же потух. Вне своего квода ворожея не представляла для архидемона опасности, да, впрочем, и с тремя-четырьмя кводами он бы справился, не особенно напрягаясь.

— Стража! — рявкнул Аргаррон, подойдя к ворожее и заломив ей руку.

Вошли двое гвардейцев-гарров с черными алебардами и вытянулись по стойке «смирно».

— В темницу, — приказал архидемон, — Но кормить нормально, и приносите ей то, что она попросит… Кроме оружия и магических предметов, разумеется.

Стражники кивнули и взяли Лию под руки. Повинуясь мановению руки Аргаррона, на ее руках и крыльях появились кандалы, блокирующие действие любых чар. Ворожею увели, и архидемон с довольным видом зачеркнул еще одну строку в своем плане, который лежал на столе.

Еще один пункт. Еще один шаг к божественной власти.

* * *

Архимаг Лоарин стоял над постелью, на которой, рыдая в подушку, лежал Ростислав.

Присутствующий здесь же Ломдар-Каюн объяснил, что подобное состояние юноши было вызвано магией Аргаррона, и что нужен всего лишь покой на пару дней, чтобы прийти в норму. С исцеляющей магией сейчас лучше было не лезть — после атаки на эмоциональном уровне у Ростислава оказалась расшатана вся психика. Он по малейшему поводу впадал в безудержную истерику, и не мог произнести ни одного связного слова, без конца захлебываясь слезами.

Лоарин вначале пытался говорить какие-то успокаивающие слова, дружески поддержать юношу, но все было тщетно. И хотя общее состояние юноши улучшалось, до выздоровления было еще очень далеко.

Архимаг, оставив попытки достучаться до Ростислава, вышел из комнаты. Ломдар-Каюн вышел следом.

— Жалкое зрелище, — сказал Архимаг, идя по коридору. Он соизмерял шаги, чтобы старый учитель мог за ним угнаться.

— Нет, Великий, ты не прав, — сказал Ломдар-Каюн, — Ростислав подвергся неожиданному нападению, и, судя по мощности заклинания, даже ты не смог бы в полной мере защитить себя.

— Почему не сработала ни защита, ни оповещение? — спросил Лоарин, — Магия Тьмы в самом сердце Радужного Города, а мы узнаем только утром, обнаружив Избранника у себя в комнате захлебывающимся слезами?

— Никто не говорил, что защита абсолютна, Великий, — Ломдар-Каюн сделал неопределенный жест рукой, — Просто так стало принято считать. Квостры слишком уж привыкли чувствовать себя в безопасности.

— Что мы можем сделать? Где моя дочь?

— Сделать?.. Практически ничего, я думаю. Хотя… — старый квостр ненадолго задумался, — Оптимально было бы вернуть родителей Ростиславу, это может ускорить выздоровление. А Лия либо на Грамбе, либо на Горнагаре. Причем, скорее всего, второе.

— Что сказать народу? Поползут слухи… — Архимаг вздохнул, — Посоветуй, учитель, я так устал делать выбор за других.

— Объяви, что Избранник собирает команду для удара по Аргаррону. Впрочем, команду надо и в самом деле собрать. Разве что Лию придется заменить другой ворожеей.

— А этот… Мирлас ничего не может сделать?

— Может и делает. Но разум мальчика в порядке, удар пришелся по душе. А над ней только всеблагой Ауррин властен.

— Так позови жрецов, пусть воззовут, — Лоарин посмотрел на учителя, — Неужели никто не догадался сразу?