Заветное желание

— Конечно, знаю.

— Так вот, я отпущу тебя и больше никого в Каеноре не трону, если мне позволят ими воспользоваться. Их энергии мне будет достаточно, чтобы открыть Врата Миров и шагнуть в Астрал. Мне не придется для этого жечь Каенор и класть его жителей на алтарь.

— Так я и поверила, — ворожея заставила себя усмехнуться, — Архидемон, неужели ты решил поймать квостров на эту уловку? Ты снимешь защиту с Радужного Города и тут же атакуешь!

Аргаррон страдальчески воздел очи горе:

— Ну почему никто не верит в благородные побуждения темных сущностей?.. — он обратил взгляд на ворожею, — Лия, если бы я хотел, я бы давно удавил твоего Ростика подушкой в постели, тебя бы отдал жрецам Шааль-Киира, а оборону квостров снес бы к чертовой матери банальной грубой силой. Как ты думаешь, почему я этого не делаю?

— Я прекрасно наслышана о твоем лукавстве и достаточно осведомлена о твоих силах, — ворожея скрестила руки на груди, — Вероятно, причина, по которой ты не сделал всего того, что перечислил — тебе это не под силу.

— Да? — архидемон вдруг рыкнул, одним прыжком оказался возле ворожеи и сгреб ее за длинные волосы, которые так нравились Ростиславу. Девушка ахнула и упала на колени, вывернув голову, чтобы хоть как-то унять боль, — Думаешь, мне слабо убить мальчишку, который был изменен моей же собственной магией? Трудно прямо сейчас отдать приказ о принесении тебя в жертву?

Лия промолчала, пытаясь освободиться из захвата Аргаррона. Тот продолжил:

— Вы, квостры, возомнили о себе невесть, что! Где это видано, чтобы смертные справились с архидемоном?

— Мы… уже один раз… справились с тобой!.. — с натугой сказала девушка, превозмогая боль.

Аргаррон швырнул ворожею себе под ноги.

— Что ж, пусть так. Никто потом не скажет, что Аргаррон не пытался уладить дело миром. Это вы, светлые, выбрали войну, — он повернулся к молчаливо ожидающим у стены легионерам Хаоса, — Увести!

— В прежнюю камеру? — уточнил один из солдат.

Аргаррон задумался, не бросить ли ворожею в подземелье, но потом махнул рукой:

— В прежнюю. До мелких пакостей пусть светлые опускаются.

Легионеры подошли и подняли Лию на ноги. Та метнула на Аргаррона полный ненависти взгляд, прежде чем ее увели обратно.

Архидемон смотрел вслед легионерам, пока те не скрылись в коридоре.

— Ничего фигура, — усмехнулся Аргаррон.

— У кого? — спросила Офелия, до того стоящая в темном углу пещеры.

— У ворожеи.

Офелия подошла к архидемону, покачивая формами.

— А у меня? — спросила она.

— И у тебя, — кивнул Аргаррон. Суккуб подалась к нему, но тот остановил ее касанием ладони, — Не сейчас. Мне надо работать, милая, поговорим вечером.

Суккуб надулась и повернулась спиной. При этом она стала выглядеть еще соблазнительнее.

Аргаррон с трудом отвел взгляд от тела демонессы и сосредоточился на заклинании, которое готовил. Рука Омадана не сработала на Избранника, или сработала ненадолго, и сейчас он летел с командой светлых головорезов прямиком на Горнагар. Что ж. Пусть все решится именно так.

— Поступим менее изысканно, — хмыкнул Аргаррон.

Он воздел руку, в которой бился комок энергии Воздуха, потом резко сжал кулак. Узор заклинания вспыхнул и сработал как надо, без сучка и без задоринки…

* * *

Ростислав вылетел с корабля поразмять крылья. Он спрыгнул с палубы и успел отлететь на десяток метров, когда из близлежащей тучи в корабль ударила ветвистая молния, мгновенно разнеся корабль в пыль. Коротков заорал, когда потоком горячего воздуха его отбросило в сторону, едва не вывернув крылья из суставов.

Он едва совладал со взрывной волной, потом развернулся и завис на одном месте, глядя на то место, где мгновение назад был грациозный корабль.

Молния ударила еще раз, в самый центр взрыва, добивая тех, кто успел защитить себя магией. Ростислав увидел, как сгорели мерцающие силуэты квостров, как исчезли в белой вспышке ворожея и маг… Только Грэг, окруженный красноватой пленкой магического щита, вылетел с другой стороны огненного ада на призрачных крыльях, сплетенных из нитей стихии Воздуха.

— Грэг! — крикнул парень, и шакмар, облетев гаснущий взрыв, подлетел ближе. На его лице читалось чудовищное напряжение — Крылья Воздуха были сложным заклинанием, которое молодой маг еще не успел даже выучить как следует. Кроме того, его силы почти мгновенно истощились, поддерживая щит от огня и молний.

— Я в порядке, — сказал шакмар, — Похоже, дальше полетишь один…

— Не дури, ты отлично держишься в воздухе!

Шакмар усмехнулся и сказал:

— Оглянись вокруг Избранник… В пределах видимости нет суши… Я не смогу долго поддерживать заклинание крыльев.

— Летим! — Ростислав махнул рукой, — За мной!

Грэг кивнул и направился вслед за Ростиславом. Тот подстраивался под скорость Грэга, иногда оглядываясь назад.

«Приближается квазиразумное существо», — подал голос Мирлас, — «Сверху».

Словно сопровождая неслышные слова, на Грэга и Ростислава упала тень, а нисходящий поток воздуха едва не сбросил обоих в Великую Бездну. Громкий рев разнесся вокруг, когда огромная двухголовая тригга затормозила на низкой высоте.

Ростислав, справившись с крыльями, оглянулся на исполинского ящера и нервно сглотнул. Тригга была великолепна: темно-красное драконье тело размером с межконтинентальный авиалайнер прямо-таки дышало силой и скоростью, а размах крыльев вообще превосходил всякое воображение. Могучие лапы были поджаты к бронированному брюху, оканчивающийся горизонтальным опахалом хвост вытянут назад. На спине тригги стоял небольшой паланкин, к которому вели поводья, закрепленные на рогах обеих драконьих голов.

По любым законам такое тело не могло держаться в воздухе, но тригга летала, причем без особых усилий могла пересечь весь архипелаг Каенора, ни разу не опустившись на сушу. Тригг использовали Всадники, которые нашли с ними общий язык несколько столетий назад, но даже они не смогли полностью подчинить себе дальних родичей драконов. То, что тригги позволяли другим летать на себе, было, казалось, одолжением с их стороны, а не результатом подчинения или дрессировки.

— Держись, Грэг! — крикнул Ростислав, ныряя вниз за начавшим падать шакмаром, — Держись!