Завидная невеста

Ну вот, прошел целый месяц, а я только собралась к госпоже Ириде, пожилой травнице, моей учительнице. Когда-то она подсела на крыльцо ко мне, уставшей и замотанной девчонке, не знавшей, что будем есть завтра, и угостила морсом из ягод малины и лимонника. Глаза у меня открылись и я с интересом уставилась сперва в кружку - никогда ничего подобного не пробовала, а потом на женщину. Она представилась, я тоже, а потом полюбопытствовала, что она мне дала. Она показала собранные в туеске ягоды лимонника, и рассказывала о его свойствах такие чудеса, что я тут же захотела пойти их собирать, хотя еще десять минут назад меня и насильно бы не заставили встать. Тогда умных мыслей в моей голове не было - Ари уехал гонять очередную банду, а я без него не могла решить, - продать ли найденный мною в тайнике кинжал, или он ему еще пригодится. Деньги были нужны, но я надеялась, что сегодня поймают рыбу и мы сделаем на всех ухи и пироги с рыбой и рисом, на пару дней бы хватило, а там и Ари вернется. Так что я с удовольствием пошла с травницей в ее избушку, уже по дороге с ее помощью обеспечив замок чаем на весь следующий месяц - кипрей, листья земляники, смородины и малины, того же лимонника, мята, мелисса, - связанный в узел за кончики фартук был набит полностью. В доме травница показала мне очередное чудо, - мою привычную химическую спиртовку и флакончики с готовыми настоями. Она покатала в руках у меня перед глазами ягоду лимонника и сказала, - вот ее можно съесть так, можно выдавить сок, можно высушить, можно сварить отвар в воде, можно сварить с сахаром и будет полезное варенье, можно настоять на спирту - сделать настойку. И у всех этих вариантов свойства будут различаться. Рассказать? И я зачарованно кивнула. Всегда любила химию и то, как вещества меняются, но что травы от обработки тоже меняются - я не знала, это представлялось...волшебным, не иначе...изменить воздействие на человека, просто залив спиртом вместо кипятка?

– И что, так у каждого растения? Или лимонник такой особенный?
– Спросила я.

– Он, действительно, особенный, но так почти с любым растением.

– Даже с этим?
– Я показала лист подорожника, который приложила к содранной коже на ноге.

– Да, подорожник можно использовать так, - она кивнула на мой лист, - можно сделать сок или настойку. И использовать тоже по-разному, например, сок пьют при таких же, - она кивнула уже на мою ногу, - проблемах внутри желудка. Мне кажется, тебе будет интересно поучиться. Хочешь?

– Конечно! Простите, - замялась я, - а про яды и противоядия Вы мне тоже расскажете?

– Да, если хочешь, - она посмурнела, - но зачем это тебе?

– Я живу во дворце, там разное случается. А правда, что нет универсального противоядия?

– Да, такого нет, это миф. Я думаю, что то, что рассказывают в сказках о системе полной очистки, - просто набор нескольких составов, первым из которых принимают универсальный сорбент - это такой пористый материал, который как губка собирает на себя все вокруг. Обычно используется два вида - древесный уголь и яблочный пектин, в некоторых случаях помогает молоко, но есть и более сложные разновидности. Потом есть еще вещества, которые в крови так же собирают яды, связывая их. Но эти вещества надо тоже быстро вывести, чтобы они не начали снова выделять яд. Так что один компонент "от всего" - это просто сказка.

Тогда мне пришлось уйти от госпожи Ириды до заката, - чтобы лорд Майн не беспокоился, куда я пропала, я же его не предупредила. Но я пообещала себе, что все свободное время буду учиться у травницы, пока не смогу сама собирать, хранить и готовить все самое необходимое, особенно яды, антидоты и сорбенты.

С тех пор прошло три года, а госпожа Ирида почти не изменилась, она обрадовалась и мне, и принесенным пирожкам, и книге. Поинтересовалась, не сговорили ли меня замуж. Я ответила, что выйду сразу после совершеннолетия, но имя будущего мужа пока держится в тайне.

Я провела у нее две недели, обсудив и все ее новые чайные сборы - она увлекалась составлением полезных вкусных чаев, и мои записи по травам, особенно те моменты, в которых разные источники противоречили друг другу. Я узнала про все болезни, постигшие моих вассалов, и получила в подарок несколько редких трав и пару сборов для окраски кожи и волос. И, конечно, рассказала госпоже Ириде о Марике: что девушка мне нравится и мы подружились, но мне надо спрятать ее на пару летних месяцев, и я прошу ее помочь мне в этом, а заодно и поучить. Травница согласилась - и помощница ей летом пригодится, и поучить толковую девушку она была не прочь, так что мы договорились к взаимному удовольствию.

Всего две недели! И брат меня снова зовет воевать, вернее - взрывать! И, ура! Когда мне еще дадут так масштабно повзрывать?! Они таки поймали банду, правда там оказалось всего четыре человека, но таких, по которым виселица уже слезами изошла. От оставленных в деревне на обустройстве солдат, которые охраняли стройку и следили за окрестностями, пришло сообщение, что в горах со стороны Астимии видели разведчиков, интересовавшихся стройкой. Я мысленно хлопнула себя по лбу, - ну конечно же, раз считаю их союзниками, так ведь и уведомить людей надо, чтобы не волновались! Я тут же раскопала официальные листы для писем королевского дома, обмакнула ручку в династические фиолетовые чернила и написала каллиграфическим почерком, высоким этикетным стилем письмо. В котором извещала глубокоуважаемых соседей и союзников, что в последний месяц лета этого года королевский дом Арианы планирует проводить строительные дорожные работы на своей территории, прилегающей к границе с уважаемыми соседями, близ деревни Некузяйки. Что в ходе этих работ будут произведены подрывы скал. И что мы просим не рассматривать данный вид работ как агрессию к уважаемым нами соседям и попытку нарушить какие-либо договоренности. С уважением и заверениями в нашем расположении и дружбе, трам-пам-пам, Я. Упф, выдохнула. Подписываюсь, печать, свернуть определенным образом, запечатать, еще в специальную папочку и можно отправлять курьера. Мысленно же повеселилась, - обычно младшие дочери приглашения на балы рассылают, а я уведомления о взрывах. Хм, и что подумает обо мне потенциальный жених? Ну, будем считать, что так я его известила о своем взрывном характере.

Пока я отдыхала у госпожи Ириды, привезли заказанные Ари шашки с пороховым зарядом, самые простые, готовые - только вставить шнур или фитиль нужной длины. Я выбрала фитили, - горят медленнее, а в дождь я их ставить не собиралась. Резала - на сорок, тридцать пять, и далее до десяти минут. Завязала каждый пучок разноцветными веревочками. Готово. Проверила заготовленные молотки, штыри, костыли и крючки, страховочные веревки. Надеюсь, не понадобится, но взять надо. Можно все грузить на подводы и надо взять еще цемента и привезенные тачки и лопаты для каторжан. Я переоделась парнем и поехала с братом верхом, все равно мне лазить по скалам, - так и так рано или поздно переодеваться. Ив решила тоже ехать с нами, а карета следовала за подводами, - впрочем, не пустая, в нее положили боящиеся сырости ящики с пороховыми зарядами и фитили, а также мои тетради и другие мелочи. Цемент туда не поместился и его везли на подводе, накрыв брезентом. Ив ехала в платье, в женском седле, но не задерживала нас, потому что мы плелись со скоростью подвод. Каторжане шли рядом с повозками - они еще не привыкли, что от меток на их лицах народ шарахается и иногда явно подумывали о побеге. Но через пару деревень поняли, что если сбегут - их просто прирежут крестьяне и смирились. Прибыв, мы поселили их в шатре возле реки за деревней. Сгрузили ящики с подводы недалеко от скалы. Каторжанам дали лопаты - рыть нам окоп. Я же, взяв двух солдат и нагрузив их шашками, полезла на скалу. Закрепили внизу страховочную веревку, чтобы по ней можно было быстро спуститься. Я показывала каждому из них место и направление, в котором надо разместить шашку, передавала с фитилем нужной длины и лезла выше. Находила следующее место - показывала и снова лезла. Руки уже ныли, даже в перчатках, пальцы-то все равно у них отрезаны, чтобы цепляться можно было, а кожа задирается быстро...

Наконец-то установили. Я показываю одному солдату, помедлительнее - поджигай нижний уровень, второму - средний и сама быстро поджигаю десяти и пятнадцатиминутные заряды, спускаюсь до нижнего уровня зарядов и дальше по веревке. Спрыгнула в руки к Ари, чмокнув его в щеку. Бежим в наш окоп. Ждем. Опять ждем. Как же долго идут эти десять минут! А я еще боялась делать десятиминутные шнуры - вдруг не успеем. Взрыв! Десятиминутные. Ух, какой сильный! Хорошо пошло - верхнюю часть скалы, примерно с локоть высотой снесло плоским блином, упала на дорогу, треснув на несколько кусочков. Отлично, пригодится на мощение дороги. Еще взрыв, пятнадцатиминутные. Выглядываю. Опять почти плоский участок слетел на дорогу, но в центре наметился не снятый бугорок. Пауза. Двадцатиминутные. Точно, в центре остается не снятый участок. Пауза. Двадцать пять минут. Получились более круглые куски - и центральный штырь остается. Можно так скульптуры попробовать выбить тут по краям, - я хихикнула про себя, представив выбитые в скале портреты старосты и трактирщика. А может стелу с надписью "Некузяйка"? Хи...нет уж, незачем такое увековечивать в камне. Получасовой. Неплохо, перст остается все такой же ширины - проще будет его снять. Тридцать пять минут. Пауза. Сорок. Все, можно выходить. Навалило на дорогу много, показываю каторжанам, что крупные глыбы надо на забор, слева от дороги складывать в одну кучку, щебень сваливать рядом с дорогой в другую кучку, а плоские камни - в третью, они на мощение. Смотрю, народ деревенский, простояв все "действо" поодаль, открыв рты, - ближе их не пускали солдаты, оживился и стал махать старосте руками на камни. Ну как же, как же, попроси у меня камушков. Тот пошел к Ари с подхалимской улыбочкой. Ари, умница, все понял по его гадкой гладкой роже и сказал - я прямо расцвела в душе.

– Взрывы производятся на королевские средства и материалы будут использованы на королевские нужды.
– Вот так вот, шли мимо - идите мимо, а то живут рядом, а камни пособирать и то лень!

О, мне кажется, или на скале напротив мелькнул блик бинокля? Или подзорной трубы? Соседи не спят, соседи бдят. Главное, мы свое дело сделали - официальное письмо я послала. Так, надо проконтролировать - что это они плоские камни в кучу для забора кидают? Я взяла одного из солдат и поставила его наблюдать за каторжниками, еще раз пояснив что, почему и в какую кучу складываем. Даже из-под палки дорога постепенно разгребалась. Можно потихоньку и следующие заряды ставить. Я снова позвала уже одного помощника, который полегче и пошустрее, и вместе с ним полезла на скалу. Ари крикнул мне что-то предупреждающее и Ив взволновано подбежала, - я не проверила, как держится карниз! Как держится, как держится, ну забыла... но если он этот штырь еще держит, то нас двоих еще наверняка удержит. Я нагрузила парнишку зарядами на полчаса и показала места установки - трещин там почти не было, надо было долбить плиту. А сама тем временем заложила еще заряды по кругу в точащий "перст" и, когда парень закончил свою часть - тридцатипятиминутные в место прикрепления козырька к скале. А потом - еще сорокаминутные снизу в основание плиты.

Посмотрела на каторжников. Крикнула, что если сейчас не разберут - завал будет больше и возить будет труднее, придется на руках таскать. Кажется, вдохновились и стали убирать немного шустрее. Посидела немножко с парнишкой-помощником на краю, полюбовалась на дело рук своих, и решила, что пора - основную гору убрали, а нам еще завтра взрывать, - сегодня просто не успеют убрать новый завал до темноты. Влезла наверх, подожгла, начиная сверху, и шустро слетела вниз, опять подхваченная Ари. Восторг! Давно я не получала такого удовольствия! Как там говорят лекари? Море адреналина! Впрочем, что такое адреналин я понимаю плохо - что-то вроде стимулятора, который вырабатывает наш организм. Прячемся!

Взрыв, - десятиминутные, высовываюсь - аккуратный круглый камушек на дороге, пятнадцатиминутные - и еще один, видимо порода твердая, надо будет взять образчик, двадцать минут - и еще один, столбиком, двадцать пять - в основании штыря - и еще один, уже корявый. Тридцать - в толще козырька, обламывается, но опадает не весь, остается небольшой "клюв". Тридцать пять - над "клювом" и довольно большая выемка в скале. Сорок - у основания "клюва" и падает слой стенки от свежей верхней ямки вниз. Хорошо. Сейчас оставляю каторжников разгребать этот завал под надзором, а завтра закончим уже внизу со скалой, которая не дает расширить дорогу. Смеркается, ничего сегодня уже не прикинешь и не посмотришь. Появилось хулиганское желание пойти половить шпиона, наблюдающего за нами с соседней скалы, но я сдержалась, хотя, примерно отследив направление, с которого раньше видела блеск линз, помахала рукой, скорчила извинительную гримасску и шутовски поклонилась, сняв шляпу и прижав ее к груди. Тьфу, вся пыльная и грязная. Надо вымыться и руки обработать. Придется спать в специальных перчатках, чтобы крем лучше впитался...это если Ив позаботилась и взяла их. Хорошо, что завтра лазить придется меньше.