Завидная невеста

Дорога заняла чуть больше недели и ничем не была примечательна. Останавливалась я как благородная дама, а в этой роли даже местный фольклор не пособираешь. Благо, сама дорога была ровной, и я могла себе позволить немного почитать. Потом занимала себя сочинением перечня вещей, которые я должна была собрать для семейства Войст, - от обещанных им правил разведения рыб, до записывания разных "полезностей и удобностей", замеченных мною в трактирах по дороге. Еще мне пришло в голову, что на речке, чуть повыше, можно поставить колесо и часть воды пускать в трубы - сразу к дому и скотному двору, а может и огороду... Надо бы обдумать - ведь можно сделать такие желоба из обожженной глины...или даже трубы... а может просто выложить русло камнями и замазать щели между ними глиной? Железные трубы, как в некоторых аристократических домах и дворцах для фермы и слишком дороги, и ржавеют быстро.

Глава 10 – Алия-

На въезде в Алию оказалась очередь из приехавших лордов, леди и господ и, отдельно, подвод с разнообразным товаром, привезенным на ярмарку. Мне повезло, кареты пропускали быстро, просто записывая наши имена в свитки прибывших, как я понимаю, для рассылки потом приглашений. Хорошо хоть дом мне сняли заранее, и я могла сказать адрес. Кажется, я начинаю привыкать быстро обустраиваться - в Академии я устраивалась примерно дня три, а здесь, после опыта в Миринии, Астимии и Риоре, - всего полдня. Мне сняли половину дома, с собственным двором, калиткой с улицы и черным входом для слуг. За входной дверью гостей встречал небольшой холл, с креслами, большим зеркалом, вешалкой, полками для шляп и обуви, подставками для зонтов и тростей. Далее гостиная, смотрящая окнами в сад, с письменным столом в углу, диваном, креслами и камином, имеющим общий дымоход с камином спальни, расположенным с другой стороны этой же стены. Из спальни маленькая дверка открывалась в ванну. Небольшая, замаскированная обивкой под стены, дверь вела из гостиной в кухню. Кухня соединяла "хозяйскую" половину с "хозяйственной", - через вторую дверь из кухни можно было попасть в коридор с кладовкой, тремя комнатками для слуг и выходом во двор. У кухни, холла и комнат слуг была общая стена со второй половиной дома, где жили хозяева. Удобно, - я их не слышу и не вижу, если не нужно. Пообщалась с хозяевами, внесла остаток оплаты и спросила, нет ли у них на примете служанки на этот месяц для меня. Они обещали прислать девушку поутру. Я поблагодарила и ушла к себе.

Завтра с утра надо разослать со служанкой письма старым знакомым Эби, с которыми у нее были теплые отношения, - я решила последовать совету лорда Надина и сразу с ними познакомиться, чтобы было с кем общаться на балах. Ведь даже самая эксцентричная девушка привлечет внимание, если не будет разговаривать вообще ни с кем, и никого не будет узнавать. А "эксцентричность" Эби в этот раз будет проявляться с моей помощью в стихосложении. Я собиралась "витать в облаках" и в ее стиле невпопад отвечать на вопросы, задавая собеседнику встречные на совершенно отвлеченные темы: вроде "может ли быть волнительным прибой или лучше волнительный закат"? Или "какую бы подобрать рифму к слову "полнится" или не слишком ли напыщенно звучит "раскинулся полог неба, полночных звезд сиянием наполнен"".... В общем, я думаю, Эби бы понравилось, - мне кажется, лорд Надин прав и она очень умная девушка.

Утром в дверь постучалась "девушка". Я махнула рукой вышедшему в гостиную Орсу, - сама открою. Хм, как-то, представляя себе служанку, я не думала, что это будет здоровая ...бабища...иначе и не сказать... Как повариху, уборщицу, посудомойку или прачку я бы ее наняла без вопросов. Но как личную горничную - увольте. Ну, так на то мне и роль Эби!

– Простите, Вы к кому?

– К Вам. Прислугу нанимать Вы звали?
– О, она еще и говорит так же, как выглядит.

– Нет, Вы ошиблись. Я искала личную горничную, Ваш образ никак не соответствует этому возвышенному идеалу. Возможно, у Вас есть дочь?

– Нет, дочери нет. Так я что, не личная или как?

– Нет, не личная. Извините, Вы мне не подходите.
– И быстро закрыла дверь. Все-таки с прямолинейными вопросами у меня пока не получается находить приемлемые уклончивые ответы. Стук в дверь. Еще и наглая. Пришлось открыть.

– Так что, уходить мне?
– Как-то даже с угрозой.
– Мне господа, - кивок на соседнее крыльцо, - обещали работу.

– Да. Уходите. А с этим вопросом обращайтесь к господам, я Вам ничего не обещала.
– Опять быстро закрыть дверь. Орс кивнул и вышел за дверь, - проконтролировать и закрыть за "девушкой" калитку.

Где мне взять служанку? Без нее подозрительно, и покупать те же продукты благородной леди не пристало, уж одной-то точно. А когда начнутся балы помощь будет необходима, - "упаковаться" самостоятельно в бальное платье почти невозможно. Причем девушка нужна нормальная и хоть кем-то рекомендованная. Можно было бы обратиться к знакомым Эби, с которыми я планировала возобновить контакты. Но будет странно, что я не привезла горничную с собой. И наши агенты отпадают - нельзя их дергать по такой малости. Какие у меня еще есть знакомые? Разве что помощники господина Риста, в Алию они тоже ездят, но найти их будет сложно. Надо походить по рынку, поспрашивать да посмотреть, - может и так увижу подходящую девушку, я все-таки в людях редко ошибаюсь. А пока, раз в доме есть нечего, пройдусь по ярмарке, заодно в трактире позавтракаю и сплетни послушаю.

Как же приятно ходить по рынку аристократке с деньгами! Даже ничего не покупая можно получить массу удовольствия. Я собиралась, если попадется что-то достойное, купить подарки маме и Ив, а может быть даже Ари и отцу, хотя им угодить намного сложнее. Рассматривала платки и платочки, шарфики и шали, заколки и гребни, булавки, шпильки, в общем - вела себя как обычная богатая девушка, попавшая на ярмарку праздника урожая. Мне предстояло провести здесь еще месяц, а то и больше - поэтому можно было присмотреть себе даже что-то из домашней утвари. На обратном пути место в карете все равно будет - почему бы и не устроиться сейчас с комфортом?

Так, а что прежде всего мне нужно? Правильно, хорошая настольная лампа, так как целый месяц ничего не читать и не записывать я точно не смогу. Надо только хорошо выбрать. С собой я взяла самое необходимое, - ручки, карандаши и маленькую чернильницу для поездок, закручивающуюся, но долго ею пользоваться неудобно. Так что можно прикупить еще чернильницу и бутылочку чернил, ну и пару тетрадей. А книжные лавки буду исследовать после праздника урожая, когда ярмарка закончится.

Первой мне попалась необычная чернильница-непроливайка. Она была нестандартной обтекаемой формы, но удобная и устойчивая, а главное - из толстого, но не обычного невзрачного, а цветного стекла с переливами, намеренными завихрениями цвета и в этих вихрях - дорожками из золотистых искорок. Такую даже подарить не стыдно, очень симпатичная вещица. Приценилась. И не дорого. Я разглядывала разноцветные чернильницы на свет и представляла, как они будут смотреться с налитыми внутрь чернилами обычного черного цвета. Потом увидела еще прессы для удерживания бумаги, - тяжелые, из такого же стекла, они были и целые - круглые, квадратные, треугольные, в форме морской звезды, ромба, креста и т.д. И с пустой серединкой - тоже квадратные, круглые, овальные, треугольные, и все - разноцветные. У меня разбежались глаза, - эти необходимые вещицы для удержания углов разных карт и прочих свернутых в рулон записей обычно бывали каменными, хорошо обработанные - дорогими, и очень тяжелыми, но такие монстры нужны были не всегда. Да и страницу читаемой книги ими не придержишь - побоишься порвать, а вот этими вполне можно было бы прижать, они гладкие и не такие тяжелые. В том же стиле в лавке нашлось еще несколько письменных принадлежностей - стаканы для ручек и карандашей, подставочки под перьевую ручку, основания для промокательной бумаги. Отдельно лежали прозрачные линзы для чтения, большие, толстые, которые предлагалось двигать по странице...что удивительно, - у линз были прозрачные гладкие края. Конечно, все линзы шлифовали, но края-то обрабатывать неудобно и их вставляли в оправу, из-за которой линзу приходилось держать в руках. А тут оправа была не нужна - края и так были гладкими и прозрачными, как будто оплавленными... да так оно, наверное, и было.

В общем, я выбрала по целому набору себе, Ари и Ив в наш дом в Академии, потом можно будет в имение отвезти, Нису - чтобы парнишке не обидно было - пару разноцветных прессов для книг. Отцу - шесть квадратных прессов для карт, с пустой серединкой и парочку строгих круглых для книг, красивого династического фиолетового цвета. Маме - тоже пару тяжелых прессов для книг того же цвета, в форме морской звезды. Очень мне эти звезды понравились, себе и Ив я тоже такие взяла. Потом помялась и решила взять еще шесть треугольных темных разноцветных - чтобы случайно не попасть в чужой династический цвет, - на всякий случай, в подарок. Подумала о Рине, но ему дарить точно не буду! Но как подарок пригодится... не знаю, кому... О, еще парочку для книг можно подарить лорду Зейну, вот таких - кобальтово-синих, очень строгих. А простую прозрачную линзу для чтения - пожилому преподавателю по риторике. Я оглядела получившуюся кучу и поняла, что и половины сейчас не унесу. А взять хотелось все. Не ожидавший такой активности от девушки продавец только молча смотрел на мои перекладывания его товара из одной кучки в другую и вздрагивал, когда очередной пресс чуть скатывался с горки.

– Скажите, господин, - обратилась я к нему, - Вы можете доставить покупку ко мне домой? Боюсь, я не смогу донести ее сама.

– Да, конечно, - и он крикнул кому-то в заднюю комнату, - что леди хочет купить?

Я удивленно посмотрела на него. Он что, не понял, что я все это себе откладываю?

– А если я возьму несколько штук, Вы сделаете скидку?

– Смотря сколько штук, - неуверенно сказал продавец. А приятный дядька, не похож на прожженного дельца, вероятно, он и есть мастер, а не просто продавец.

– Ну, например, десяток.

– Тогда да, отдам подешевле, только совсем дешево не получится, для окраски стекла дорогие металлы нужны, и золотая пыль и фольга дороги...
– развел он руками.

– Я понимаю. А Вы сами их делаете?

– Да, вот недавно придумали, на пробу привезли. Вообще-то мы стеклодувы, делаем вазы, плафоны для ламп, еще химическую посуду и игрушки-украшения...

О, как я удачно зашла.

– А где же все это остальное?

– В другой части лавки, - там товар более хрупкий, его в шкафах и в прилавках с освещением нужно размещать, а этот можно и в руках дать подержать.