Зависимы сейчас

Она много кивает. Он улыбается еще больше. Мне это не нравится. Потому что ему на вид около двадцати, а она всего лишь подросток.

И тут его рука ложится на ее бедро и начинает приближаться к ее попке.

— Меня хватит на тридцать секунд, — говорит Ло себе под нос, его взгляд переходит на Райка.

— Меня на пятнадцать.

Я хмурюсь. Для чего? Чтобы вмешаться?

Коннор смотрит между ними.

— Вы оба же не серьезно?

Райк смотрит на часы.

— Пять...

— Она умная девочка, — напоминает им Коннор.

— Ей шестнадцать, — говорит Ло.

— Три...

И тут парень шлепает ее по заднице, и Райк чуть не уронил Мелиссу на землю. Но Дэйзи просто улыбается, машет парню на прощание и подходит к нам. Когда она встречается с нами взглядом, ее улыбка превращается в хмурое выражение, как и у меня. Теперь я уверена, что в этом месте слишком много тестостерона.

— Что со всеми вами? — спрашивает Дэйзи. — Ло, ты выглядишь так, будто у тебя сейчас лопнет кровеносный сосуд.

Так и есть. Но она пытается отмахнуться от этого.

— Тот парень рассказал мне о хорошем месте, где можно поплавать с акулами. Кто-нибудь хочет?

Все молчат.

И она снова мрачнеет.

— Что? Что я сделала?

— Тот парень практически засунул руку в твой купальник, — говорит ей Райк, — а тебе было все равно.

Мелисса скрестила руки на груди. Ее настроение медленно портится.

Роуз бросает на меня суровый взгляд и шепчет мне «девчачье время». Да. Определенно.

Я беру Дэйзи за руку, мне тоже нужен воздух, но в основном я хочу, чтобы Дэйзи хоть на секунду скрылась от их осуждающих взглядов.

— Подожди, я не сделала ничего плохого, — говорит она. — Он просто был милым.

— Ты действительно так наивна? — спрашивает Ло. — Потому что если да, то нам стоит подумать о том, чтобы отправить тебя домой, пока не случилось что-нибудь ужасное.

— Я не наивная, — говорит она. — Он был счастлив.

Райк сморщился.

— Ты позволила ему шлепнуть себя по заднице, потому что это сделало его счастливым?

Да, это звучит неправильно.

— Ладно, — вмешиваюсь я. — Мы уходим. Правда, Роуз?

— Да, — она бросает взгляд на каждого из парней.

Коннор поднимает руки.

— Я не сказал ни слова.

Ее взгляд смягчается.

— Ты освобожден от ответственности.

— Дэйзи, — Райк произносит это имя с таким чувством, что по моей руке пробегают мурашки. А здесь чертовски жарко. Я думаю, он хочет сказать ей много чего — дать ей какую-то ободряющую речь о том, что она не должна угождать другим людям, чтобы чувствовать себя лучше, что это в конечном итоге навредит ей. Но Мелисса наклоняет голову и начинает шептать ему на ухо, удерживая его от высказывания своих мыслей.

Поэтому Дэйзи говорит: — Еще увидимся.

И она действительно тащит меня в сторону тики-бара, расположенного на пляже. Роуз бежит за нами, тоже желая выбраться из толпы людей.

Мы опираемся локтями на стойку, и я покупаю бутылку воды, пока Роуз и Дэйзи ждут, пока бармен смешает им маргариту.

Роуз стучит ногтями по стойке, как всегда, нетерпеливая.

— Дэйзи, — говорит она. — Ты хочешь нам что-то сказать?

Дэйзи стоит между мной и Роуз и покачивается на носочках.

— Я не собираюсь спать с этим парнем, — говорит она. — Я бы не стала. Я просто сказала ему, что считаю его симпатичным, а потом спросила его об акулах.

Я хмурюсь.

— Правда?

Это был тот самый 18+? Может быть, все мы через чур сосредоточены на сексе. Это мы — мерзкие.

— Я имею в виду, он сделал несколько намеков, но я не пыталась флиртовать в ответ. Честно, — она пожимает плечами, как будто это ерунда. — Я привыкла к этому.

— К чему именно? — ледяным тоном спросила Роуз. — К прикосновениям или к флирту? Потому что если ты ходишь на фотосессии, где съемочная группа трогает тебя...

— Нетнетнет, — говорит она, произнося это слово невнятно, как я, когда пытаюсь скрыть ложь. — Такого никогда не было. Мама ходит со мной. Она никому не позволит прикасаться ко мне ненадлежащим образом.

Роуз верит ей. Она кивает, но я долго смотрю на Дэйзи, не доверяя ей. Может быть, потому что я так долго лгала, что вижу ее насквозь.

Дэйзи встречает мой обеспокоенный взгляд и обнимает меня за плечи.

— Я в порядке, Лили.

Я не чувствую, что она в порядке.

Я помню, как была молода и пыталась понять, что плохо, а что хорошо в месте, где границы очень часто стираются. Но у меня был Ло, на которого я могла опереться, чтобы не упасть на глубокое дно и не утонуть.

Дэйзи попадает в этот модельный мир без всех нас, и в случае проблем нам не поймать ее. Она одинока и растеряна. И я не знаю, как это исправить, не сказав ей, чтобы она ушла. Но она никогда не уйдет — не из-за денег, а потому что ее карьера связана со счастьем нашей матери. А счастье нашей матери делает счастливой Дэйзи.

Мой телефон вибрирует, и я проверяю определитель номера. Поппи.

Я отключаю телефон и засовываю его обратно в карман джинсовых шорт.

— Кто это был? — спрашивает Дэйзи, перекрикивая громкий шум блендера.

— Поппи.

Роуз свирепо смотрит на бармена за такую медлительность, а Дэйзи морщит лоб в замешательстве.

— Зачем ты бросила трубку?

— Мне просто не хочется разговаривать.

Это правда. И вообще, мои отношения с Поппи в лучшем случае дистанцированы. Она на шесть лет старше, так что к тому времени, как я перешла в девятый класс, она уже два года как училась в колледже и была помолвлена.

У Роуз звонит телефон, и она отвечает с первого звонка.

— Привет, Поппи.

Она бросает на меня острый взгляд, но не такой расстроенный, как Дэйзи в данный момент.

— Так вот почему ты не отвечаешь на мои звонки? — спрашивает Дэйзи. — Тебе просто не хочется разговаривать?

Обвинение причиняет боль, когда я вспоминаю, что Дэйзи на четыре года младше меня — пять лет будет в августе, когда мне исполнится двадцать один год. Почти такая же разница в возрасте, как у нас с Поппи.

Но любая возможность наладить отношения с моей старшей сестрой уже давно уплыла. Она вышла замуж. У нее есть ребенок и своя семья. У меня есть шанс стать сестрой для Дэйзи, и я стараюсь изо всех сил.