Завтра Млечного Пути

– Кто-то присмотрел эту пещеру для каких-то нужд и решил обезопасить ее от нежелательных гостей. – Предположил Роман.

– Вероятнее всего, – согласился киномагнат, – Но вот кто, зачем и как давно? Все это барахло конечно эффективно, но устарело лет пятьдесят назад. Тогда о Зети и слыхом не слыхивали. Короче, надо идти дальше.

– Но дальше путь неизведан. Надо снова пустить робота. Погоди… Что там такое… Что за!…

– Что происходит там у тебя? – встревожился Ди Рэйв.

Сзади послышались шаги. Ди Рэйв обернулся и увидел идущих к нему Ховарда и Карлоса, которые были облачены в такие же защитные комбинезоны, как и у него.

– Мать честная!!! – закричал Ермак.

– Да что там такое?!

– Такая зверюга! Прет прямо на меня! У нее башка размером с наш флайер!

– Как она выглядит?! – быстро спросил Ди Рэйв.

– Как щука, только с ногами! Нет как крокодил! Только сплюснут не по горизонтали, а с боков! Огромный!!!

– Это пастазух! – закричал Симон. – Ничего не делай и не шуми! У него слабое зрение, он не должен тебя заметить!

– Это ни хрена не обнадеживает, знаешь?! – вопил Роман.

– Бежим назад! – Крикнул своим спутникам Ди Рэйв, и сам бросился к выходу из пещеры. Ховард и Карлос последовали за ним.

Ермак смотрел на неумолимо приближающееся чудовище. Сомнений не было. Оно направлялось именно к флайеру. То, что оно способно челюстями своими раскроить летающую машину, было очевидно. Темнота ночи не скрывала огромных зубов гигантского ящера. Роман завел двигатель флайера и стал взлетать. Зверь оказался проворнее, чем он выглядел секунду назад и резко прыгнул к летающей машине. Хищник попытался схватить флайер своими мощными челюстями, но Роману удалось увернуться, и пастазух, только клацнул зубами. Однако машина от сильного рывка своего пилота врезалась в скалу, и, рухнув на грунт, перевернулась.

Ящер издал победный скрипучий рев и приготовился растерзать едва не ускользнувший от него флайер.

Ермак принялся стрелять через разбитое окно машины из бластера, но выстрелы, казалось, не причиняли зверю никакого вреда, а только злили его еще больше.

Что-то рассекло воздух, устремившись от входа в пещеру вверх, навстречу редеющим струям стихающего дождя. В небе сверкнула осветительная ракета, разрубившая своим ярчайшим сиянием ночную мглу. Эффект на который рассчитывал Ди Рэйв удался. Пастазух действительно отвлекся на вспышку, но не надолго. Из входа в пещеру заговорили сразу три лучемета, чьи выстрелы принялись кромсать толстую кожу ящера.

– Рома! Держись! – крикнул Симон, щедро поливая гигантское чудовище энергетическими лучами из своего оружия.

– Почему ты назвал Винсента Рома?! – спросил, перекрикивая шум смертельной схватки, стреляющий по зверю Ховард, который находился по правое плечо от киномагната.

– Блин! Потому что!… Стреляй! Не отвлекайся!!!

Вопреки ожиданиям, у хищника почему-то не сработал инстинкт самосохранения и он не стал отступать, чувствуя нестерпимую боль от выстрелов Ди Рэйва и его спутников. Издавая оглушительные вопли, зверь бросился к пещере прямо на своих обидчиков.

– Черт!!! – разом крикнули все трое. Они едва успели отбежать от входа в глубь пещеры. Огромная голова ворвалась в их убежище и, поскольку размеры ящера не позволяли ему проникнуть в пещеру полностью, зверь принялся орать от злости и клацать зубами, вертя головой внутри входа.

Ди Рэйв выстрелил ему прямо в ноздрю. Хищник издал такой вопль, что все кто был в пещере, едва не оглохли. Зверь выдернул голову и завертелся волчком, изрыгая свои звериные проклятия. В своих беспорядочных движениях, пастазух наступил на лежащий флайер и смял его еще сильнее.

– Отойди падла!!! – послышался крик находящегося внутри машины Романа.

– Он сейчас его раздавит! Стреляйте! – крикнул Симон и снова открыл огонь по хищнику. Рауль и Ховард присоединились к нему.

Осветительная ракета уже давно погасла и вокруг разыгравшейся драмы снова воцарилась темная ночь, но все трое заметили мелькнувшую в небе гигантскую тень и, мощный луч ударил ящера в хребет, заставив его в последний раз издать ужасающий вопль и свалиться замертво.

Когда пастазух перестал кричать по причине своей смерти, то среди шелеста последних тяжелых каплей дождя, Симон и его спутники расслышали гул космического корабля. А затем увидели большой и темный силуэт, пролетевший над ними. Корабль резко сбавил скорость и практически завис над местом схватки с хищником. Экипаж видимо выбирал подходящее место для посадки. Местность была сама по себе неровная и к тому же изобиловала скалистыми образованиями и редкими, но большими деревьями, однако, корабль все же приземлился, хоть и с трудом.

– Это еще кто? – пробормотал Ховард, разглядывая золотистую надпись на борту звездолета. – 'Альтаир'. Написано по-русски.

Роман Ермак выбрался из покореженного флайера и смотрел на огромную тушу теперь уже не опасного пастазуха.

– Какая здоровенная скотина…

– Рома, ты знаешь кто это? – Ди Рэйв кивнул на 'Альтаир'.

– Ты опять назвал Винсента Рома? – нахмурился Карл, – Что все это значит?

– Да погоди ты, – отмахнулся Симон.

– Что значит погоди?…

У звездолета опустился трап.

– Какая здоровенная скотина! – повторил Ермак. Он был единственный, кто не обращал никакого внимания на 'Альтаир'.

Со стороны небольших нор, находившихся несколько южнее входа в главную пещеру, послышался сильный шорох.

– Инсекторексы! – воскликнул Карл.

* * *

Дэвиду предоставили просторный кабинет, в котором можно было не только работать, но и жить. Кабинет находился прямо в здании Зетианской администрации. Блондин первым делом проверил свои апартаменты на наличие 'жучков' и, разумеется, обнаружил их целых пятнадцать. Он только и сделал, что посмеялся. Аккуратно извлек их и тайком перенес на нижний этаж, где и установил их в служебном туалете.

Теперь он спокойно сидел за своим рабочим столом и наблюдал на мониторе своего компьютера за движениями угнанного Ловским Российского звездолета. Установленный им внутри 'Альтаира' датчик давал исчерпывающую информацию о местонахождении корабля. Теперь он знал, что после небольшой стоянки в глухом лесу, южнее Новой Наски, корабль резко направился еще дальше на юг и совершил очередную посадку, у места, обозначенного на местных картах как Хелл-Плэйс. Или просто Асхолия.

Все кто находились на борту корабля, были совсем не глупыми людьми и, зная о том, что Дэвид следит за ними, старались по возможности выдавать как можно меньше информации ему. Так, например, Дэймонд практически не слышал никаких разговоров. Курсанты обменивались незначительными сухими репликами, либо обсуждали местную фауну, весь остальной разговор вели либо посредством жестов, а в летных академиях специально обучали языку жестов, либо посредством переписки. Дэвид улыбался, восхищаясь сообразительностью подростков и он, казалось, был доволен благородным поступком Ловского, который защитил своих пленников от безжалостных головорезов, нанятых Зоренсоном. Однако на 'Альтаире' был весьма важный для блондина груз…

Дэймонд откинулся вдруг на спинку своего кресла. Сигнал с 'Альтаира' перестал поступать. Корабль простоял чуть больше получаса, и сигнал полностью исчез. Либо курсанты сами нашли следящий прибор, либо им кто-то помог. Ведь он слышал как на корабле появились еще люди и они что-то пытались сказать, но их моментально осекли курсанты. Был еще вариант, что с кораблем что-то случилось, но Дэймонд относил его в разряд маловероятных. На корабле явно были гости. Но кто они и откуда в такой глуши? Похоже, там кто-то попал в беду и курсанты пришли им на помощь.