Завтра Млечного Пути

– Ай да молодцы! – хмыкнул он. – Надеюсь этот 'жучек' вы не будете прятать в туалете, как я?

* * *

Инсекторексы были королями мира насекомых планеты Зети. Именно по этому энтомологи их так и назвали. Хотя более тщательное исследование данного вида показало, что это не совсем насекомые, а нечто среднее между инсектоидами и рептилиями. Жили инсекторексы в сложных и очень многочисленных социумах, имеющих строгую иерархическую структуру. Именно это свое свойство они сейчас и продемонстрировали. Инсекторексы 'дозорные' заметили небывало крупную добычу в виде погибшего пастазуха. Лучшее и придумать было трудно, так как они больше всего любили падаль. 'Дозорные' системой определенных ультразвуковых импульсов оповестили свою колонию, находившуюся неподалеку и шестьсот тысяч, похожих на богомолов, черных существ ринулись на пиршество, соблюдая в строю строгую субординацию. Даже накинувшись на огромную тушу, которая для трехдюймовых насекомых простиралась до самого горизонта, они соблюдали строгий порядок. Сначала ели 'рабочие', каждый из которых, насытившись, отхватывал изрядный кусок и тащил его в убежище для кормежки личинок и оставшихся охранять колонию 'воинов'. Затем питались 'трутни' и набирали еду для трех 'королев' колонии. Завершали трапезу 'воины', которые все это время охраняли своих трапезничающих соплеменников.

Ди Рэйв и его компаньоны понимали, что попадись они на пути голодных инсекторексов, их съели бы живьем за пару минут, ведь насекомым понадобилось около пятидесяти минут, чтобы оставить от огромной туши пастазуха тщательно обглоданный скелет.

– Ну и обжоры, – покачал головой Симон. Он находился в пилотской кабине 'Альтаира', как и его спутники.

Маша Цветкова тщательно фиксировала все происходящее на камеру и наблюдала все на мониторе.

– Она ботаник, что ли? – Тихо спросил Ди Рэйв у стоящего рядом Коли Батонова.

– Нет, – мотнул тот головой, – Она астробиолог. Она даже в кружок ходит. Мало ей занятий в академии.

– Понятно, – хмыкнул киномагнат и снова уставился на улицу. Темная вереница, сверкая панцирями в лучах прожекторов звездолета, удалялась в сторону своего убежища, покидая место трапезы.

– Вы кстати так и не представились, – заметил Федор Петров обращаясь к Ди Рэйву, – Хотя ваше лицо мне кажется знакомым.

– Да кстати! – подхватил Николай. – Я вас тоже где-то видел.

– Погодите, – Симон поднял руки. – Сначала мои друзья пусть найдут жучек, про который вы тут рассказывали. Конечно у меня сейчас включен прибор, который блокирует любые исходящие сигналы в радиусе двухсот метров, но перестраховка не помешает.

– Нашел! – Воскликнул Роман. – В подголовнике левого кресла!

У капитана КГБ, разумеется, был специальный сканер, встроенный в его телефон, способный обнаружить около двухсот тысяч различных видов 'жучков' и всевозможных подслушивающих устройств.

– Интересное устройство. Не сразу распознал. – Роман извлек из подголовника штурманского кресла крохотный предмет размером с булавочную головку. 'Жучек' был просто прилеплен к электронной схеме отвечающей за подстройку кресла по анатомической конституции сидящего в нем, и эта схема была соединена с общей информационной сетью звездолета, отсюда и воздействие на летные характеристики 'Альтаира'.

– Ну и что с этим делать? – Ди Рэйв взглянул на своего друга.

– Закачу его в ствол своего бластера, выйду на улицу и стрельну. Вот в принципе и все. Потом можешь отключить свой блокирующий скеллер. – Ответил Ермак.

– А таких приборов точно больше нет? – недоверчиво спросил Ховард.

– Точно. Я проверил.

– Ну, хорошо. – Симон кивнул. – Пошли вместе. Я подстрахую. Мало ли какой зверь еще появится.

– Можно с вами?! – Оживилась Цветкова. – Я хочу осмотреть и снять останки хищника, напавшего на вас!

– Извращенка, – тихо сказал Ховард на ухо своему компаньону Раулю Карлосу. Тот в ответ усмехнулся.

Маша услышала это и нахмурилась.

– Я астробиолог, невежды!

– Ладно. Пошли. – Махнул Рукой Ди Рэйв.

– Маш, я с тобой, – произнес Батонов, показав девушке бластер.

– Не доверяешь? – Симон подмигнул Николаю.

– Вы же знаете теперь нашу историю. А после того, что с нами произошло за последние сутки, как бы вы себя вели на нашем месте? – невозмутимо ответил курсант.

– Вероятно так же, – кивнул Ди Рэйв, – Но почему тогда помогли нам?

– Мы так воспитаны.

* * *

Ермак нажал на курок своего бластера. Лазерный луч испепелил находившийся в стволе 'жучек' и унесся в ночное зетианское небо, затянутое грозовыми тучами, сквозь которые пробивался тусклый свет трех лун планеты, видимых в этом полушарии.

– Вот и все! – торжественно произнес Роман. – Можешь выключать свою защиту от прослушки.

Симон достал из кармана своего скафандра небольшой серебристый прибор и отключил его.

Маша Цветкова, тоже облачившаяся в защитный скафандр, осторожно двинулась к белеющим в темноте костям огромного ящера. Батонов двинулся следом, держа оружие наготове.

– Пойдем за ними, – предложил Ди Рэйв и направился в след за любознательными курсантами.

– Маша, ну дался тебе этот бурундук. – Бормотал недовольный Батонов, – Чего мы к его скелету тащимся?

– Понимаешь, Коля, – поучительным тоном ответила девушка, – Этот пастазух вел себя нетипично. Все живые существа наделены инстинктом самосохранения. Даже растения. Это только в кино какое-нибудь чудище нападает на людей ничего не боясь и им остается запихать ему в пасть бомбу и рвануть его на куски, но и тогда кусочки из последних сил съедают еще какого-нибудь персонажа и уж тогда издыхают. В природе все иначе. Если намеченная хищником жертва дает такой отпор, что инстинкты хищника начинают чувствовать угрозу, то зверь немедленно отступит. А этот продолжал атаку, несмотря на массированный обстрел из бластеров этих людей. Понимаешь? Когда мы прилетели, то весь левый бок зверя был изодран разрядами. Ему и без нашего выстрела оставалось жить совсем недолго. Пару тройку минут и все. Но он был одержим, и продолжал атаковать.

– Ну, кушать ему хотелось. Что с того? – пожал плечами Николай. – В иерархии потребностей белковых существ, пища стоит на первой ступени, а безопасность на второй.

– Может и так, но это редкий случай. Даже очень голодный зверь не пойдет на самоубийство. Я подозреваю, что в прошлом у этого зверя была травма головного мозга, которая нарушила защитный рефлекс. Теперь хочу проверить свою догадку и понять, насколько профессионально я диагностировала аномалию в поведении.

– Во школьники пошли, – хмыкнул Ховард, – Я понятия о таких премудростях не имею, хотя живу на одной планете с такими зверюгами. А эти прилетели с Земли и все по полочкам разложили. Ну, молодцы.

– Они наверно тоже журнал 'Вокруг света' читают. – Улыбнулся Ди Рэйв. – Кстати что там, в коридоре охраняет ваш друг? Жуков его фамилия кажется?

– Серега Жуков, – Кивнул Батонов, – Ну мы же рассказали вам, что двое уродов угнали наш звездолет, взяв нас в заложники. Правда потом они видимо что-то не поделили, или у одного из них совесть проснулась, но тот, что заперт сейчас в каюте, у которой караулит Жуков, увел корабль и освободил нас. Ну, в общем, вы знаете эту историю. Правда, учитывая непоследовательность его действий и некоторую аффективность поступков, мы решили его свободу несколько ограничить. Он впрочем, и не сопротивлялся.