Завтра ты умрешь

– Ничего это не доказывает! – выдохнула молодая женщина, судорожно цепляясь за косяк – ноги отказывались ее держать. – Как это она ее замещала?! Зачем?!

– Не знаю, зачем, не знаю, как, но он убил Ксению, – ответила Надежда, снова откидываясь на подушку и закрывая глаза. – Не говори сейчас со мной, я не выдержу. Иди вниз, к детям.

И Марина послушно, словно под гипнозом, вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Она спустилась в столовую, машинально пощупала остывший кофейник, начала убирать посуду. Поставила на поднос чашку, сахарницу… И разом обессилев, присела к столу, спрятав лицо в ладонях. В этой позе ее и нашли девочки, успевшие к тому времени вдоволь похозяйничать на кухне.

– Ну мы едем в аквапарк? – плаксиво протянула Алина, с локтями наваливаясь на стол и хватая печенье из сухарницы. – Мы уже два раза позавтракали!

– Или можно в дельфинарий! – напомнила о своем варианте Ульяна, пытаясь заглянуть женщине в лицо. – Ты нам обещала!

– Правда? – Она отняла руки от покрасневшего лица и обреченно посмотрела на детей. – Ну если обещала… Собирайтесь.

«И в самом деле, сколько обещаний я уже раздала в этом доме. – Марина поднялась из-за стола, прислушиваясь к топоту детских ног, замирающему вверху, на лестнице. – И пока что все сдержала. Хорошо бы и мне кто-нибудь что-нибудь пообещал… Хотя бы кусочек правды!»

Женщина подошла к окну, отвела в сторону легкую занавеску и взглянула на пустынные дорожки парка, по которым сюда из внешнего мира могли явиться еще какие угодно загадки и неприятности. Время близилось к полудню, день был ясный, но женщина замечала лишь кое-где порыжевшую траву, растрепанные георгины на клумбах, ночную росу, все еще не просохшую на листьях сирени, и ей, поглощенной тревожными мыслями, казалось, что солнца нет и давно уже наступила осень.

Глава 14

Наталья сдержала слово и домой не вернулась – ни к утру, ни к полудню. Ника, вопреки собственным опасениям, успела выспаться, а встав, принять душ и даже кое-что постирать из детских вещей. Алешка сладко отсыпался, раскинувшись посреди разложенного дивана – сегодня ненавистный ранний подъем в ясли был отменен. Ника сварила кофе, позавтракала – впервые за последние годы одна, никуда не торопясь, заплела косы, влезла в джинсы – и поняла, что больше ей делать абсолютно нечего. Эта мысль так ее ошеломила, что молодая женщина даже присела. «Что значит, обросла бытом! Собственность – это ответственность. А раз нет никакой собственности, кроме той, что сопит на диване…» Она вспомнила старшую сестру, постоянно твердившую, что страсть к накопительству – палка о двух концах и когда-нибудь обязательно получишь ею по лбу… Сама Ирина презирала налаженный быт, домашний уют и все прочее, что подпадало под категорию «балласта», мешающего свободной женщине расправить крылья и взлететь. В этот же «балласт», по всей видимости, входила и семья – Ирина в свои тридцать лет даже не думала создавать что-то похожее на ячейку общества.

«Вот бы она обрадовалась, если бы я свалилась ей на голову! – Ника вертела в руке мобильный телефон, борясь с искушением вызвать из телефонной книжки номер сестры. – Закричит: «Наконец-то, я знала, что ты его бросишь, живи у меня, будут сманивать обратно – не поддавайся!» Можно подумать, кто-то будет сманивать… Из-за ребенка начнут драку, а из-за меня, любимой…» Она с горечью вспомнила о последних днях, проведенных дома, о грубой подозрительности Олега, о его истериках и нелепых приступах ревности. Что из всего этого говорило о его любви? «О страхе меня потерять – многое, а о любви – ничего, – с горечью поняла женщина. – Разрушить налаженный уклад жизни – катастрофа, ее надо было предотвратить любой ценой, и ему казалось, что чем громче он кричит, тем быстрее я приду в себя и стану прежней. Что прежней я не стану никогда и обращаться со мною так нельзя – бесполезно объяснять. Вот, телефон включен, а он не звонит, но ведь не потому, что ему стыдно! Нет, я уверена, он обдумывает, как отнять у меня Алешку, наказать, поставить к стенке – потому что такая гулена, пьяница и безголовая дура, как я, другого и не заслуживает! Господи, кем же он считал меня все эти годы?!»

В ее руке резко завибрировал и принялся издавать сигналы телефон. Ника вздрогнула и едва не выронила его. Взглянула на определитель, в полной уверенности, что звонит муж, однако это был Ярослав – невыспавшийся, взвинченный, по-деловому злой. Она едва успела сказать «привет», как он оглушил ее приказом:

– Собирайся, встречаемся в центре, через пятнадцать минут перезвоню, уточню адрес! Всю ночь не спал, рыл носом землю, кое-что нашел!

– Постой, сейчас я не могу… – перебила его женщина, но он не слушал:

– Понимаешь, я голову сломал, за какую ниточку тут можно потянуть, и вдруг меня осенило – к черту список гостей на похоронах! – возбужденно кричал Ярослав. – Всех не опросишь, и уже давно доказано – чем больше свидетелей по делу, тем меньше от них толку! Нужен один человек, но такой, который был близок Ксении еще до болезни – не могла же она всю жизнь существовать в такой изоляции! И вот я созвонился с Натальей, на рассвете, она мне здорово помогла… Только, по-моему, была пьяна в барабан! Короче, нас ждет встреча с интересным человеком! Единственным, о котором Ксения несколько раз вспомнила во время болезни! Редкая удача!

– Я не могу бросить ребенка! – закричала в трубку Ника и осеклась – в комнате послышался голос разбуженного сына.

– Что? – удивился Ярослав. – Почему не можешь? Он же у тебя в яслях?

– А вот сейчас со мной. Я ушла из дома, пока живем у Наташи.

Известие явно озадачило ее компаньона. Помедлив, тот осторожно осведомился, что послужило причиной такого радикального поступка?

– Как ни смешно – ты! – продолжая разговаривать, Ника вошла в комнату и погрозила пальцем Алешке, усевшемуся посреди дивана и явно собравшемуся зареветь. – Разбил крепкую молодую семью, негодяй!

В трубке послышался легкий свист. Собравшись с мыслями, Ярослав поинтересовался, неужели причиной разрыва была ревность? Получив удовлетворительный ответ, вздохнул:

– Воистину, чудовище с зелеными глазами, или, как там говорил Шекспир… Полагаю, если я поеду к твоему мужу и поклянусь, что не имею на тебя никаких видов, эффекта не будет?

– Будет, – обнадежила его Ника. – Только не знаю, тот ли, на который ты рассчитываешь. Олег совсем озверел, может и в драку кинуться. Как-никак, ребенка-то я забрала. У меня голова кругом, не знаю, права я или нет, но иначе поступить тоже было нельзя…

– А сколько лет твоему парню? – неожиданно поинтересовался Ярослав. Услышав точный ответ, он заявил, что такой большой мальчик не помеха их планам – он может даже оказать положительное воздействие. Ника встревожилась:

– На кого это? Еще и ребенка втягивать? Даже не рассчитывай!

– Да брось! – закричал в трубке Ярослав. – Никакого криминала, нас самих боятся! Мы должны встретиться с женщиной, которая раньше, до болезни, близко знала Ксению! Это целая история, как я ее вычислил, и представь, она согласилась на встречу! Невероятная удача, а ты отказываешься!

– Но почему ты не можешь пойти один? – резонно заметила Ника. – Мне тащиться с ребенком под мышкой из Королева – прикинь, какое развлечение! Я даже не знаю, как отсюда выехать!

Но Ярослав отмел ее доводы заявлением, от которого ошеломленная женщина просто потеряла дар речи. Чуть смущенно, посмеиваясь, он сказал, что, собственно говоря, выступил только в роли посредника, а на встречу не пойдет вообще.

– Эта дама, ее зовут Валерия, думает, что я следователь, – пояснил он. – Мне пришлось соврать, точнее, я поддержал ее версию – она сама вдруг «догадалась», когда я стал расспрашивать о Ксении… Только дело обернулось так, что давать официальные показания она не хочет, почему-то боится, а вот поговорить с бывшей компаньонкой Ксении согласна. Думаю, это обычное женское любопытство!