Зазеркалье войны

– Что эти тамарашки тут делают?
– поинтересовался Чимбик у проходившего мимо механика-водителя танка, носившего звучное и многозначительное имя Вжик. Тот остановился, перекинул на другое плечо катушку конденсатора и ответил:

– Эк ты их ласково... Король технарей нам в помощь прислал...
– Вжик шмыгнул носом и утёрся рукавом, оставив на лице широкую полосу смазки, - ... толковых. Реально - я им только объяснил, что меняем, и они сами за дело взялись. Вод, я и не знал, что они в орудиях разбираются.

Вжик был одним из тех, чьим сержантом-наставником был мандалорец, и к обилию словечек на мэндо"а Чимбик уже привык, равно как и к привычке Вжика в бою бегло материться на хаттском.

– Смотри, чтобы они тебе от дурного усердия вообще танк в хлам не разобрали, - посоветовал сержант, мрачно созерцая деловитую возню розовокожих.
– Что-то мне не нравятся их глаза, горящие нездоровым энтузиазмом...

– Энтузиазмом?
– захохотал танкист, вновь перекидывая тяжеленную катушку на другое плечо.
– Вод, они правда нам помочь хотят.

– Ну-ну, - скептически откликнулся Чимбик.
– Ладно, брат, я свою малышку смотреть.

– Ага, давай, - Вжик хлопнул его по плечу, с кряхтением устроил деталь поудобнее и потянул её к подъёмнику, возле которого нетерпеливо перетаптывался дроид. При виде Вжика дроид разразился серией возмущённых воплей, явно недовольный задержкой в работе.

– Механики, - глядя на них, фыркнул Чимбик.
– Надо же...

Он повернулся к боксу, который занимал его шагоход, и с неудовольствием обнаружил рядом с ним дремлющую на откидном стуле фигурку в мешковатом рабочем комбинезоне. Зелтронка мирно посапывала, наклонив голову, из-за чего лица её не было видно, зато предоставлялась возможность полюбоваться на сложную причёску, состоявшую из множества тонких косичек и увенчанную видавшим виды платком, лихо повязанным на манер пиратов из головида. Ещё одной бросающейся в глаза приметой была цветная татуировка неведомого сержанту ящера, обвивавшего, предположительно, всё тело аборигенки. Рисунок был настолько потрясающе правдоподобным, что в первое мгновение Чимбик невольно потянулся к бластеру, автоматически среагировав на потенциальную угрозу.

Всё это сержант разглядывал, стоя перед девушкой и борясь со своей паранойей. Вот кто знает - вдруг уже чего нахимичила, пока его не было? Чимбик кинул быстрый взгляд на Вжика, поднимавшего катушку, и решил, что пока не будет дёргать занятого танкиста.

– Мэм, - клон механически легонько пнул девушку по ноге. Так солдаты будили друг друга - теребя за ногу, ибо в противном случае были все шансы на то, что разбуженный с перепугу отвесит тумака или ещё чего похуже.

– Подъем, мэм. Кубрик в другой стороне.

– Эмпф?
– невнятно пробормотала краснокожая, нехотя разлепила глаза и уставилась на Чимбика сонным безмятежным взглядом человека, которого в этой жизни не будило ничего опасней комаров.

– Спать - туда!
– пытаясь сдержать раздражение, поведал сержант, сопроводив слова жестом для вящей доходчивости. Указав рукой на комнату отдыха техперсонала, он добавил на случай, если с первого раза зелтронка не поняла, о чём речь:

– Там койка, мэм. Кровать, то есть. А здесь мне мешать не надо.

Зелтронка с вялым любопытством посмотрела в направлении, указанном сержантом, потом широко зевнула и уставилась уже на Чимбика.

– Похоже, ты и есть тот грозный татуированный владелец шагохода, к которому нельзя притрагиваться без твоего разрешения, - с чисто зелтронской прямотой заявила она и оглядела шлем клона, будто ожидала, что татуировка вот-вот просочится с кожи на лицевую пластину.

– Именно, - не стал отпираться тот, раздражённо постукивая подошвой ботинка по полу.
– Я - это он и есть. Показал бы Вам морду, мэм, да смотреть не на что - она у нас одна на всех. А теперь обмен любезностями закончен. Идите спать туда, - Чимбик повторил жест, указующий направление, по которому следует идти зелтронке.

– После работы посплю, - сообщила та, после чего неторопливо, с явным удовольствием потянулась, поднялась на ноги и достала тестер.
– Так я получила разрешение покопаться в твоей пятнашке?
– на всякий случай уточнила девушка.

– Нет, - отрубил Чимбик.
– И, мэм, напомните мне пожалуйста - когда мы с Вами на "ты" перейти успели? Я с Вами в одном строю не стоял и галету не делил.

Глядя в непонимающие и растерянные зелёные глаза зелтронки, сержант на мгновение будто увидел себя со стороны: озлобленный комок нервов, бросающийся на окружающих по любому поводу. Краса и гордость Республики, нечего сказать. Работающие неподалёку зелтроны уже начинали коситься на него, а вслед за ними начали оборачиваться и другие клоны.

– Если для тебя это так важно... Для Вас, - поправилась аборигенка, продолжая с озадаченным выражением лица изучать Чимбика, - могу хоть "величеством" называть. Но вы бы сами лучше отдохнули и расслабились.

– А я и не напрягаюсь, мэм. И, если что - достаточно простого "сержант". А теперь - не смею Вас задерживать, - Чимбик, потеряв к ней всякий интерес, направился к полке с инструментами.

– Я успела чем-то вас обидеть?
– Настырность зелтронов, похоже, могла поспорить даже с их любвеобильностью.

– Нет, мэм, - раздражённо откликнулся сержант, стягивая перчатки.
– Но если не уйдёте - успеете разозлить. Мэм.

Один из зелтронов тем временем спросил что-то у Вжика, совместно с которым демонтировал орудие танка и, выслушав ответ, спрыгнул с борта и подошёл к соплеменнице.

– Пойдём, вэй-ти, - мягко позвал он, обняв ту за плечи.
– Поможешь на нашем участке, а тут мы потом сами разберёмся.

Та хотела было возразить, но что-то во взгляде мужчины заставило её передумать, и она, бросив ещё один растерянный взгляд на Чимбика, позволила увлечь себя в другую часть ангара.

Когда зелтроны отошли, к Чимбику в бокс заглянул Вжик.

– Нер вод, что с тобой?
– осторожно спросил он.
– Ты в порядке?

– Да, - сержант оторвался от боковой панели машины.
– Я в полном порядке.

– Врешь, - Вжик сел в то же кресло, в котором сидела настырная зелтронка. Чимбик отложил отвёртку, посмотрел на танкиста и признался:

– Сам не пойму. Психую на ровном месте.

– А ты просто расслабься, - посоветовал Вжик.
– Мы на отдыхе, понимаешь? Мерн Восемь - там, а мы - тут. Так что просто отдыхай, вод"ика, - добавил он, вставая и уходя к своему танку.

Сержант посмотрел ему вслед, вскарабкался в седло шагохода и подпёр кулаком подбородок, разбирая себя по винтику. Как бы горько ни было признавать, но Вжик был прав - ещё чуть, и Чимбик банально сорвётся, предпосылок уже полно. Вот и сейчас - ну чего вызверился? Что не так было? Точно - псих. Вздохнув, он отбросил в сторону ненужные мысли и сосредоточился на отладке своей "пятнашки".

Как обычно, привычная работа действовала успокаивающе - буря в душе клона постепенно утихла, и сержант ощущал пришедшие ей на смену усталость и опустошённость. Чимбик установил шагоход в боевом положении, зафиксировал опорами, чтобы исключить возможность того, что "ноги" машины сложатся в тот момент, когда водитель будет копошиться снизу, снял обтекатель и принялся менять вертикальный стабилизатор орудия. За этим занятием он не заметил, как кто-то вошёл в бокс, и узнал о наличии гостя лишь по деликатному покашливанию. Вынырнув из недр "пятнашки", клон увидел знакомую уже зелтронку-теха, замершую на пороге с двумя пластиковыми стаканами в руках и дружелюбной улыбкой на губах.