Зазеркалье войны

– Это из первой категории, - негромко объяснил Грэгуар, с двусмысленной улыбкой приблизив губы к уху Эйнджелы. Прильнувшая к нему с другого бока Свитари тоже прекрасно слышала каждое слово. Со стороны они выглядели очередной компанией, планирующей развлечься, но никак не заговорщиками.
– Шкасс называет их 'горными стрелками', и говорит, что они тут самые опасные, потому что опытные и дисциплинированные. Пьют мало, контроль не теряют, всегда страхуют друг друга. Почти как мандалорцы, только без доспехов.

Словно в подтверждение его слов один из солдат повернулся и уставился на троицу тяжёлым взглядом. Эйнджела ощутила в нём настороженность, что с годами становится неотъемлемой частью личности каждого, кто вольно или невольно связал свою жизнь с войной. Ри же без всякого стеснения подмигнула ему и поманила пальчиком, приглашая присоединиться к веселью. Солдат неловко улыбнулся в ответ, и отвернулся к своим товарищам. От него веяло смесью растерянности, смущения и неуверенного радостного предвкушения.

– А вот и он, - Грэгуар приглашающе махнул рукой вошедший паре: зелтронке в брючном костюме и широкоплечему крепышу в просторных шортах и рубахе вырвиглазных расцветок. Те помахали в ответ и двинулись к столику.

– С прибытием, - поприветствовал Грэгуара крепыш, усевшись за стол.
– Они?
– он глазами показал на сестёр. Его спутница молчала, оценивающе разглядывая полукровок.

– Да. Мисс Лорэй, это...

– Линкс, - перебил его крепыш.
– Итак, леди, Грэг сказал, что вы хотите помочь, и у вас есть опыт подобной работы. И даже дал понять, откуда. Вопрос: вы готовы, если придётся, причинить... вред кому-нибудь из них?
– и красноречиво покосился в сторону конфедератов.

– С немалым удовольствием, - промурлыкала Ри, лаская взглядом смущённого подобным вниманием сепа. Исходившие от неё эмоции заставили Азила невольно вздрогнуть.

– Вот так просто?
– искренне удивился Линкс.
– Что-то личное?

– Я не эмпат и выросла в другом месте, - беспечно прощебетала полукровка ему на ухо.

– Вот как...
– Шкасс по-новому посмотрел на сестёр.
– Странно, а выглядите как местные. Вы тоже так сможете?
– уточнил он у Эйнджелы.

– Смогу, - спокойно ответила та.
– Но без удовольствия. В отличие от сестры, я эмпат, но тоже выросла в другом месте.

За её последними словами Шкассу почудилось нечто зловещее, недоброе, отдающее застарелой ненавистью, тлеющей, будто угли костра.

– Видимо, всё же личное, - вслух резюмировал он свои наблюдения.
– Что ж, это уже не моё дело. Грэг, не задерживаю.

Грэгуар кивнул, улыбнулся, подхватил под руку спутницу республиканца и, что-то шепча ей на ушко, покинул заведение. Шкасс кашлянул, отпил воды из стоящего на столе стакана и продолжил:

– Итак, дамочки, слушай первую задачу. Видите этих парней?
– он кивнул на солдат.
– Заведите там знакомства. Узнайте их настроения, их готовность воевать, отношения внутри подразделения... в общем, выжмите максимум информации. Не касайтесь вопросов вооружения, или боевых задач - пока что нам нужно узнать их моральный настрой. Понятно?

Сёстры синхронно кивнули, продолжая весело улыбаться, будто собеседник рассказывал нечто забавное и крайне занимательное.

– Нужно обеспечить вам возможность максимально тесно общаться с вояками, не привлекая при этом лишнего внимания, - продолжал Шкасс.
– Я бы рекомендовал вам обеим устроиться работать в сферу обслуживания, - например, официантками, или собеседницами в ресторан, - тогда вы сможете смело общаться и заводить знакомства. В идеале было бы устроить вас в ресторан, где отдыхает комсостав, но такого тут пока нет: их контрик здорово знает своё дело, потому никто из офицеров званием выше лейтенанта в городе на отдыхе не замечен. Так что подождём. Вопросы?

– Следящую и прослушивающую аппаратуру вешать будем?
– буднично поинтересовалась Эйнджела.

Во время работы на 'Чёрное Солнце' им чаще всего приходилось заниматься именно доставкой оборудования от умников картеля к целям наблюдения.

– Пока нет, - отрицательно качнул головой Шкасс.
– Никаких лишних движений. Одно дело, когда поймают местную глупышку, сдуру задавшую неудобный вопрос, а другое - когда у неё найдут шпионское оборудование. Разницу сечёте, сестрички?

Свитари не понравился его тон, но она не подала виду. Лорэй давно уже привыкли работать с теми, кто был им не слишком-то симпатичен.

– Как скажешь, лапушка, - не удержалась она от мелкой мести.
– Ты босс.

– Тогда работаем, дорогуши, - вернул подачу 'босс'.
– Вот мой номер.

На стол лёг клочок флимси с написанными на нём цифрами.

– По пустякам не беспокоить, - добавил республиканец и уткнулся в меню.
– А теперь давайте пожрём и займёмся делами, а то со вчера во рту росинки не было...

Окрестности Зелара

Лагерь аборигенов они нашли без особого труда. Нет, те не устроили пьянку с фейерверками, не горланили песни и даже сподобились растянуть над палаткой маскировочную сеть, но всё равно выдавали себя с головой тем, что разведчики называют 'признаками присутствия': сначала клоны услышали голоса, затем чуткие сенсоры шлемов уловили аромат разогреваемой на плитке снеди, затем разведчики вспугнули стайку мелких пушистых хищников, угощавшихся остатками прошлой трапезы зелтронов, а потом между деревьями мелькнул человеческий силуэт. Чимбик предупреждающе вскинул ладонь, давая сигнал остановиться, и несколько раз моргнул фонариком, подавая условленный сигнал.

Менее, чем через минуту, к ним вышел одетый по-походному молодой зелтронец. Один. Он приветливо помахал рукой и, ловко перепрыгивая через торчащие из земли корни, потрусил к ожидавшим его клонам. Из оружия при нём был только туристический нож.

– Мы вас заждались!
– сообщил он, радостно улыбаясь.

– А куда дунул второй?
– осведомился Блайз, ведя стволом бластера следом за удаляющимся спутником встречающего.

– В город возвращается. Нам один из ваших сказал, что чем меньше зелтронов знает подробности, тем меньше смогут сказать на допросе, - важно пояснил он, явно чувствуя себя героем виденного шпионского боевика.

– Разумно, - не мог не согласиться Чимбик.
– Ты проведёшь нас в город? Одежду взял?

– И одежду, местные документы и чипы с деньгами на расходы, - с нотками гордости в голосе сообщил зелтронец.
– Пакеты закопаны недалеко от лагеря.

– Рюкзаки там есть?
– уточнил Чимбик.
– Снаряжение пронести?

В ответ зелтрон оглядел клона мальчишечьим самодовольством во взгляде - дескать, не дети тут собрались, - и молча кивнул.

– Тогда пошли, - распорядился сержант.

Зелар. Комендатура

– С тебя обед из местной жральни!
– с порога потребовала Ракша, вихрем ворвавшаяся в кабинет коменданта. Стянув шлем, она без спроса рухнула в кресло и начала рассказ.

– Я ещё до блок-поста не доехала, как датчик феромонов начал верещать, будто пойманная песчанка. Я не то чтобы особо верила в воинскую доблесть местных, но предположила, что наших разлюбезных вояк уже всех перебили, ворвалась во всеоружии, а там...