Здесь и сейчас или снежный король

— К сожалению, королева не смогла справиться с равнодушием и отчуждением короля. Она была вынуждена покинуть дворец, — прискорбным тоном сообщил маг.

А как же вместе в радости и в горе? Эта новость вызвала во мне смешанные чувства. Хотя Золушка мне вроде сестра и даже почти подруга, но она меня окончательно разочаровала. Зато порадовала крепко спящих до сей поры бабочек внутри меня, которые с энтузиазмом принялись разворачивать транспаранты с надписью: «Наше время настало!»

— Все равно не понимаю, причем здесь я. Мы с принцем не перевариваем друг друга, — предприняла я попытку угомонить разбушевавшееся во мне стадо чешуекрылых.

— Дослушайте меня, — тяжело вздохнул старик. — Сводный брат короля, известный вам Кевин, всеми силами пытается занять королевский трон. Воспользовавшись тяжелыми временами, он подговорил короля соседнего государства пойти на нас войной. Мы с магами пока сопротивляемся, но наши силы тают с каждым днем. Королевская армия не может воевать без короля. Если наш повелитель не придет в себя в ближайшее время, нас ждет неминуемый конец.

— Вы меня, конечно, извините, но я не служила и к войне не пригодна, и волшебной силы у меня тоже нет, — продолжала я делать вид, что не понимаю, куда клонит маг.

— Кира! — не выдержала госпожа Фия. — Будь, пожалуйста, серьезнее. Ты прекрасно понимаешь, что от тебя хотят, и что значит будущее с прошлым. Если кто-то и может вернуть принцу разум, то это ты. Неужели ты совсем не хочешь помочь своему королевству и своей сестре?

Это я не серьезная? А украсть ребенка — это конечно же серьезное решение адекватного человека. Я была готова придушить фею-крестную прямо сейчас. Есть ли предел ее цинизму?

— То есть вы хотите сказать, что только я, а не Золушка, по-настоящему люблю принца, то есть короля? И только я способна отогреть его сердце? Я правильно вас поняла? — не выдержала я и произнесла то, что пугало даже меня саму.

Фея, кажется, прикусила язык, да и зашелестевшим мантиям такая формулировка явно не пришлась по душе. Уверена, что фея-крестная донесла до них только то, что посчитала нужным.

— Понимаете, Кира! В предсказании точно не сказано, что нужно предпринять. Там лишь написано, что спасти короля и наше королевство от гибели может только будущее. Мы долго ломали голову над этой загадкой, пока леди Фия не рассказала нам вашу необычную историю.

Опять шарады начались. Кажется, у меня дежавю.

— А в вашем пророчестве случайно не написано, каким образом я это должна сделать? Обнять и поцеловать короля будет достаточно, или должны быть предприняты более решительные меры? — не удержалась я.

Присутствующие маги снова заохали. Это точно Академия, а не Пансионат благородных девиц? У них тут жизнь горит, а они краснеют и смущаются, как девицы на выданье.

— Мы надеемся, что вашей смекалки и остроумия будет достаточно. В любом случае Кира, ни у нас, ни у вас нет другого выхода. Вы ведь как можно скорее хотите воссоединиться с вашей дочерью?

Напоминание о том, что мою Кнопку вероломно похитили, вызвало во мне новый приступ ярости. Я вскочила на ноги, но неведомая сила тут же заставила меня снова присесть обратно. Чертовы академики. Я готова была завыть от собственного бессилия.

— Мы вынуждены идти на крайние меры ради спасения королевства, — твердил одно и то же маг.

— Вы же волшебники! Снимите это проклятие сами! — все еще пыталась я сопротивляться.

— Мы пытались. Но наша магия бессильна.

— Что будет, если я откажусь? — разрывалась я между желанием защитить своего ребенка от этого сказочного мира и увидеть принца.

— Вы же понимаете, что уже согласились.

К счастью или к сожалению, я это понимала.

— Моя дочь пойдет во дворец вместе со мной! — как можно увереннее объявила я.

— Боюсь, это невозможно. Зная ваш, эм, немного непредсказуемый характер, мы бы хотели иметь гарантии.

— Какие к черту гарантии? Вы посылаете меня без всяких инструкций туда, где меня никто не ждет. Или Виктория идет со мной, или запасайтесь дровами, — сложила я руки на груди.

Я блефовала, конечно. Но раз они определили мне роль супергероя в спасении сказочного мира, я же имею права покачать свои права.

Мантии привычно загудели и задвигались.

— Хорошо! — прервал их маг. — Вы все равно не сможете вернуться домой без нового заклинания. С вами отправится леди Фия. И это не обсуждается.

В кои-то веки мы с феей-крестной оказались единодушны, бурно запротестовав против такого развития событий. Но нас даже слушать не стали.

— В таком случае я требую и мою крестную. Почему здесь нет леди Фаи? — продолжила я набирать звездный состав в свою команду.

Кто-то должен отвлекать на себя госпожу Фию, пока я буду заниматься принцем. Ох, лучше не думать сейчас о Его Высочестве.

После серии спорных реплик маг уступил, и пообещал, что фея Фая обязательно будет доставлена в Академию в ближайшее время.

А потом мне разрешили увидеть дочь, и я на время забыла о будущих приключениях.

— Мамочка! — обвила меня своими маленькими ручками мое чудо.

Гигантским усилием воли я вместо того, чтобы расплакаться, тепло улыбнулась, и крепко обняла свою принцессу. Никому больше не позволю разлучить нас.

— Вы назвали ее Виктория, в честь меня! — отвлек меня восторженный голос где-то справа.

Я повернула голову и вспомнила. Передо мной стоял тот самый юноша, который помог мне найти в свое время волшебных сестер. Викторос, кажется, его звали.

Я пожала плечами, не собираясь разочаровывать парня тем фактом, что это просто совпадение.

— У вас чудесная дочь! — продолжал он восхищаться. — А ее дар — это просто бесценное сокровище.

Мы провели в Академии еще два дня в ожидании моей крестной. Викторос оказался единственным человеком, с кем мне было относительно комфортно и даже немного весело. Он постоянно шутил и развлекал мою дочь разными невинными магическими фокусами. Моя Кнопка, как и я, с легкостью понимала и общалась на местном языке. Я тоже старалась принимать участие в этом мероприятии, чтобы не думать о том, что меня ждет во дворце. Также мне пришлось мягко рассказать своей дочери о том, что нам предстоят небольшие каникулы в зимней сказке. Ненавижу врать ей, но и не готова рассказать прямо сейчас о принце. Да и что рассказывать, если ответа на главный вопрос я и сама не знаю.

После прибытия леди Фаи нам с ней так и не удалось толком переговорить, как объявили, что пора выдвигаться. Теперь моя команда выглядела очень странно: я и моя Виктория, сестры-волшебницы и примкнувший к нам Викторос.

Великолепная пятерка, бригада, армия спасения. Хотя судя по тому, что нам предстояло штурмовать Зимний Дворец, вернее было бы именовать нас красногвардейцами. В любом случае, провожали наш отряд как героев на войну, несмотря на то, что я была категорически против такого лицедейства. Когда наша карета покидала Академию, не хватало только мощного саундтрека от Ханса Циммера*.