Здесь маги не выживают!

— Тебе они пригодятся для подарков девушкам, а мне компенсируют отсутствие магии.

Разобравшись с амулетами, прошу Жаин разложить их по мешочкам и коробочкам, а затем достаю видеокристалл Мейона. Тут припоминаю, что в спальне меня дожидается Руми с кофе. Обстановка на кухне меня тревожит — поэтому рассказываю о своём распоряжении и иду в спальню, а Жаин и Тиум следом за мной. Руми лежит на кровати, но при нашем появлении тут же вскакивает. Мне приходится её поцеловать, чтобы отблагодарить за полчаса ожидания и разрешить уйти, хотя она с удовольствием повалялась бы ещё на моей кровати.

— А вечером зайдёшь ко мне, — распоряжается Жаин, — нам надо поговорить.

— Если меня отпустят, — Руми опускает глаза.

— Скажешь, Кеес приказал! — Жаин смотрит на меня, и я подтверждаю кивком.

Обращение "Кеес" добивает Руми:

— Хорошо, я так и скажу: "Кеес приказал", чтобы я вечером, а что именно?

Говоря "Кеес", она немного заикается.

— Ты не должна перед ними отчитываться, — объясняю ей, — ты получила от меня приказ зайти к Жаин, и ты не должна никому объяснять, куда ты пошла, зачем и надолго ли. Это не их собачье дело, именно этими словами ты будешь отвечать на подобные вопросы.

— Значит, ты приказываешь мне отвечать, что это не их собачье дело, — Руми вдруг улыбается как сытая кошка и в её глазах видны морды, которым она это скажет.

— Хватит, — рычит Тиум, — Руми, Жаин, займитесь своими делами, а мы идём в кабинет.

Руми уходит, а я указываю заклинанию на двери пропускать моих спутников. Может, им это и не очень нужно, но хочу продемонстрировать своё отношение — кому-то надо доверять. Отправив Жаин разбираться с украшениями, мы идём в кабинет и садимся за стол, я протягиваю кристалл Мейона Тиуму, но он только ехидно улыбается — мол, разбирайся сам. Как его включить, не имею ни малейшего представления и тупо смотрю на него, как питекантроп на компьютер. Потом трогаю его жезлом, авось тот окажется сообразительней меня. Оказался!

Очертания кристалла расплываются, над ним сгущается облако, в котором, как на экране, возникают изображения. Поначалу долго идёт посредственная любительская порнуха, хочется выключить его, настолько это противно. Кто-то мелко издевается над женщинами и молодыми девушками, вплоть до девочек, заставляя их принимать различные "гинекологические" позы. "Режиссёр" явно пользуется учебником или альбомом — фантазии у него ни на грош. Потом идут кадры с немолодой женщиной, которую он пытается всячески оскорбить. Она не смеет прямо возражать, но буквальным выполнением его указаний унижает поганца. Несколько раз мелькает младший помощник бейлифа Мейон Тениорис-Киф, показывая, что это его записи. Затем в кадре появился помощник бейлифа Терейон Суми-Гоон. Он жёстко распекает Мейона. Жезл касается ещё одной точки на торце и слышен голос:

— … пойми, сопляк — во всём сеймене у нас нет ни друзей, ни союзников. Если владетель нейтрален и лоялен к нам, то это уже большое достижение. Ты жестоко оскорбил баронессу Мегион Фари-Туинес и думаешь — она простит тебе это?

— А что она может сделать? — Мейон просто не понимает замечаний Терейона, — я перехватил её в дне пути от её замка и объяснил, что она должна сидеть за его стенами и никуда не рыпаться, а не то хуже будет.

— Она была к нам лояльна и её родственники и друзья были к нам лояльны. А теперь все владететели рода Фари-Туинес наши враги. И все друзья Мегион наши враги. Ты полгода как получил младший камень и сколько за это время успел завести себе врагов?

— Они мне ничего не могут сделать! Они все слабаки и должны знать своё место. Если я им прикажу есть говно, они и это сделают!

— Сколько ты захватил замков, а?

— Терейон, ты же знаешь, что это удаётся редко и мало кому.

— Знаю и знаю, что ты даже и не пытаешься это сделать. В замке Бирейнон защита держится на соплях, захвати его и тогда развлекайся. А до тех пор я — третий помощник бейлифа, запрещаю тебе подобное, о чём бейлифу будет доложено.

Мне понятно — Терейон серьёзный, умный и осторожный противник, а Мейон просто наглец, за что и поплатился. На торце видеокристалла девять точек для управления процессом воспроизведения, и жезл для каждой из них выдаёт подсказки. Несколько "серий" не несут ничего интересного. Мейон ездит по окрестностям, организует банды, пару раз гоняется за владетелями, но безуспешно. В какой-то момент кадры становятся торжественными, и появляется изображение великолепного дома в большом саду. Мейон вбегает по ступенькам, проскакивает между колонн и охранников, далее через величественные двери по коридору в хорошо освещённую залу. В помпезном кресле, похожем на трон, сидит пожилой мужчина в богатых одеждах. Мейон подбегает к нему почти вплотную и кладёт голову тому на колени. Лицо мужчины отмечено следами всевозможных пороков. Он гладит рукой голову Мейона и осведомляется, что случилось. Они явно в близких отношениях — то ли родственных, то ли интимных.

— Мой бейлиф, Терейон копает под меня, он запретил мне запугивать этих жалких людишек и требует, чтобы я захватил замок!

— Мой мальчик, — бейлиф продолжает гладить голову Мейона, — я хорошо понимаю тебя. Но согласись, и Терейон во многом прав — мы с трудом удерживаем власть над сейменом. Если ты захватишь замок Бирейнов, то всем докажешь — ты заслужил младший камень. А это несложно — защита замка еле держится, охрана малочисленна и слабо обучена. Сам барон уже ни на что не годен, у мага замка Тиума отнята магическая сила. Единственная, кто хоть как-то организует его оборону — это внучка барона Маэрим, но она не магесса и не воительница, просто баба. Возьми сотню приличных воинов, ворвись в замок — и дело будет сделано.

— Но у меня нет сотни воинов.

— Найми, деньги я тебе дам.

— Но это опасно, лучше прикажи это кому-нибудь другому.

— Можно и так, мой мальчик, но тогда шепотки за твоей спиной не прекратятся, а Терейон будет вправе приказывать тебе.

— А если выманить эту Маэрим за пределы замка и там прихлопнуть?

— Поступай, как считаешь нужным, только хорошо бы тебе захватить его.

— Я попытаюсь, я что-нибудь придумаю.

— Если ты меня всё ещё любишь, мой мальчик, то пойдём в спальню.

— Я весь твой, мой бейлиф.

Далее приводится описание сеймена — он разделён на пять байлу, руководимые бейлифами. Наша состоит на трёх частей, подчинённых помощникам бейлифа. Изображены их лица и даны краткие описания.

Агапа Гиваир-Оонер — первый помощник бейлифа. Крупный мужчина с грубыми чертами лица. Возглавляет дружину бейлифа в срединном домене.

Аниор Бен-Оорон — второй помощник. Высок, худощав, с острыми чертами лица. Контролирует северо-восточную часть байлы.

Терейон Суми-Гоон — третий помощник бейлифа. Среднего роста, рыхловат, лицо широкое. Контролирует северо-западную часть байлы.

Байяр Сени-Коот — четвёртый помощник бейлифа. Рост выше среднего, атлетически сложен и красив. Контролирует южную часть байлы и город Пеоро-Тоон.

Младших помощников у бейлифа — шестнадцать. Если Мейон имена бейлифов даже не посмел назвать, а о помощниках сообщил коротко, то на своих коллегах отыгрался сполна. Каждому дана подробная уничижительная характеристика. Единственная полезная информация — один младший помощник с Агапой в срединном домене, остальные разделены на три тройки, подчиненные старшим помощникам, а шестеро, теперь пятеро — непосредственно бейлифу. Определённых территорий ни у кого из них нет, за исключением двоих. У остальных есть своя зона и конкретные задания, которые они отнюдь не рвутся выполнять. Большинство младших помощников — законченные интриганы, неспособные делать дело.

Ещё один раздел посвящён владетелям, но без пояснений мне их взаимоотношения непонятны. Отмечены бароны, сотрудничающие с бейлифом, например, Корин Тарин-Киф, чью башню я сжёг. Но у меня возникло впечатление, что особой силы у бейлифов нет, и власть они удерживают, стравливая владетелей друг с другом. Тиум согласен с этим, но уточняет, что камни бейлифа — большая сила. Полвека назад бейлифы имели сильное войско, им служили маги и сами они были весьма воинственны. Владетели привыкли их бояться, а младшие помощники стращают всех своими безобразиями. Старшие помощники — это действительно серьёзная сила, но в основном она идёт от камня. Войск у них немного, а магов на службе у бейлифа — мало и они несильные. Другое дело, что и владетели слабы, а многие заняты конфликтами с соседями.