Здесь маги не выживают!

Переодеваюсь в халат и достаю флешку для компьютера — надо записать всё произошедшее, но тут звонит моя давняя подруга, Катерина. Разумеется, выслушиваю массу упрёков — я такой-сякой, бросил бедную женщину. Воистину бедная — зарабатывает раз в пять, нет, уже в десять больше меня, я же с лета на полставки. Это не считая доходов с акций. В заключение она изрекает, что не понимает, как может с такой свиньёй спать. Я уточняю — не со свиньёй, а с кабаном. Она смеётся, надо отдать ей должное — успокаивается она быстро. Жалеет, что сегодня встретиться со мной не может, вот если бы она дозвонилась вчера… Выясняю — смогла бы она тогда встретиться со мной вчера, оказывается — нет, в итоге мы договариваемся на завтрашний вечер. Вытаскиваю заранее набор украшений и кладу его в красивый замшевый мешочек. Учитывая моё скромное по сравнению с ней материальное положение, она спокойно относится к отсутствию моих подарков по полгода и более. Но зато, получив подарок — обязательно дорогой, радуется, как маленькая девочка. Я почти вижу, как она его показывает кому-то — мол, видишь какие у меня друзья. Следует поесть, но не хочу готовить — обхожусь бутербродами.

Поев, сажусь за компьютер и вспоминаю всё со мной приключившееся — поражаюсь, сколько всего произошло за четыре дня. Я уже определился — в основном буду жить на Тао-Эрис. Да, там опасно, можно сложить голову и враги сильнее меня — но зато та жизнь ближе мне по духу. Однако совсем с Землёй не расстанусь — зачем-то мне нужно будет здесь бывать, а своей интуиции я доверяю. Поэтому мне следует тихо уйти с работы, чтобы никто не удивился — лучше всего доработать до Нового года, но это слишком долго. Остаётся "помочь" шефу уволить меня — подсунуть подходящий повод. И обязательно с выплатой всего, положенного в таких случаях — иначе обо мне будут долго судачить, а это лишнее. Но это продумаю завтра, а сейчас заканчиваю вспоминать произошедшее, записывая все события на флешку. Потом делаю документы, заказанные шефом — заниматься этим не хочу, но работа идёт споро. Сбрасываю их тоже на флешку и решаю пройтись.

Поначалу я намеревался сегодня пораньше лечь спать, но возбуждение слишком велико. Звонок Катерины и воспоминания о недавних событиях взбудоражили меня — быстро заснуть не смогу, буду вновь и вновь прокручивать произошедшее. А это лучше делать на ходу. Вспоминаю прошлую субботу и надеюсь, что сегодня получится побродить. Впрочем, в замке нашлось время на две прогулки и обе с хорошей дракой. Иду на любимую тропинку, но не поднимаюсь на взгорок, а поворачиваю влево на полянку. Там пусто, и я запускаю веером поисковые заклинания и сеть наблюдения. Делаю этого без цели найти что-то конкретное — хочу посмотреть на происходящее вокруг магическим зрением. Любопытно применить новые умения в хорошо известном мне месте. Вижу только несколько собачников, выгуливающих своих псин, зато западнее обнаруживаю неизвестный мне источник магической энергии. Пополнить резервы остро необходимо, и я спешу к нему. Тропинок в том направлении нет, но лес редкий, и идти несложно. На подходе чувствую нежелание находиться в этом месте — центр заклинания явно рядом с источником. Не исключено — кто-то считает себя его владельцем и может быть столкновение.

Опять запускаю поисковые заклинания, затем осторожно иду к цели и едва не влипаю в болото. Следя за магическим пространством, я совсем не смотрел под ноги. Аккуратно обхожу болотце и предельно внимательно иду по едва заметным следам. Сканировать местность параллельно нормальным и магическим зрением мне сложно. Как обычно, источник праны совпадает с небольшим родником. Рядом расчищена небольшая площадка и виден след от подстилки — кто-то регулярно пользуется этим местом. Вода в роднике обычная, магический поток слабенький, но позволяет слегка подкрепиться. Энергию не запасаю, хотя мне это необходимо — иначе с полгода им пользоваться будет нельзя, да и потом он заметно ослабеет. Определить, кто именно регулярно им пользуется, не могу — следы слабые и размытые, может это и не человек. А ставить наблюдателя дорого — ему нужен собственный источник, иначе его обнаружат. Оставленные следы меня не беспокоят, нагадить — не нагадил, вёл себя культурно, воспользоваться источником имею право, а если найдут и захотят поговорить — что ж, тогда поговорим.

Глотка праны мне мало, появилась сильная жажда энергии — теперь необходим мощный источник. И неважно, что на Земле их нет — хочу и точка! Активирую поисковые заклинания и увеличиваю их радиус — ближайший находится аж в пятнадцати километрах и слабый. Это меня не устраивает, вспоминаю о рогатке и погружаюсь на два слоя вглубь. Войти в слои на Земле намного труднее, чем на Тао-Эрис, но мне это удаётся и уже в третьем слое нахожу неподалёку приличный источник. Добиравшись до него, с огорчением обнаруживаю, что его охраняет какая-то образина — Барай-девгер, вспоминаю картинку и его уязвимые точки. Впрочем, они прекрасно видны мне в магическом зрении, будто подсвеченные.

Пытаюсь договориться с ним по-хорошему, но безуспешно — он сразу атакует меня. Тогда будет по-плохому! Магически заряженное лезвие ножа вонзается в уязвимое место, причиняя сильную боль, а левой рукой я сильно сжимаю сросшиеся нос и верхнюю губу, делая эту боль невыносимой. Наношу ещё пару ударов ножом в болевые точки, отпускаю его и спрашиваю — ну как, поговорим или продолжим. Не надо продолжать, отвечает он, давай поговорим. Оказывается, эта тварь весьма неплохо говорит по-русски. Около источника валяются три трёхлитровые фляги, сломанный магический жезл и рваные тряпки со следами крови. Жертвами были люди, во всяком случае, следы и кровь несут человеческий запах.

— Кто ты?

— Барай-девгер, мы живём на нижних планах, — он понимает меня правильно.

— И что ты здесь делаешь?

— У нас голодно и опасно, я проскользнул на верхний план, и теперь я страж этого источника.

— И кто же тебя назначил стражем источника? — я немного издеваюсь.

— Я сам себя назначил, — моей издёвки он не понимает, — я дрался с бывшим стражем и победил, тот убежал.

Свято место пусто не бывает, а жаль.

— А откуда это всё вокруг? — сую ему под нос лоскут окровавленной ткани.

— Недавно приходил человек с тремя женщинами, он послал двоих меня отвлечь, а третью послал набрать сладкой воды. Но я не старый страж, поэтому напал на него и поцарапал. Затем попугал женщин, они и разбежались.

Пока мы разговариваем, я пью воду — она действительно очень вкусная и насыщена праной, а затем набираю её во фляги. Одну из них выливаю на себя, а затем заново наполняю — одежда на мне быстро сохнет, насыщая тело энергией. Затем сажусь на камень — поток сильный, прана вливается в каналы и впитывается кожей. Он мощнее замковых источников и быстро наполняет меня энергией. Хотя Тиум меня и остерегал, но мои входы давно обожжены, они плотные и стойкие.

— А кто был предыдущим стражем? — почему бы и не поспрашивать, глядишь, что-нибудь интересное узнаю.

— Унди-Нигкхар, они хитрые и жестокие, им недостаточно, как мне воды и немного страха, они пьют кровь и едят мясо.

— Откуда ты знаешь русский язык?

— Я был стражем источника тремя планами выше, туда приходила девушка, я ей разрешал пользоваться источником, а она учила меня языку и многому другому.

— И чему ещё?

— Что от людей наверху надо прятаться, у них есть палки, изрыгающие дым и причиняющие боль. Однажды она принесла такую палку, которая дважды плюнула шариками. Я, конечно, могу увернуться, но если приедет десять человек с палками, стреляющими быстро-быстро? Я немного отъелся у её источника и решил поискать себе свой — там наверху нам тяжело. Я нашёл этот источник, затем вернулся попрощаться с той девушкой, а потом напал на стража. Как меня она научила, я подождал, пока Унди-Нигкхар отвлечётся на очередную жертву, прыгнул на него и прокусил ему шею. Но он не умер, а убежал — а я остался здесь стражем.

Фляги полны и тело заряжено, но мне любопытно — откуда здесь во внутренних слоях взялись люди. Они явно не маги, на тряпках остались следы ауры, да и вон они сидят — немолодой мужчина, которого перевязывают три женщины, одна из них тоже поцарапана. Мне охота выяснить — зачем он рисковал собой и женщинами? Ведь очевидно, что страж — тварь, и немагу с ним не справиться.

— Посторожи фляги, — приказываю Барай-девгеру, беру одну и иду к людям.

Подхожу и останавливаюсь в двух шагах — мужчина кряхтя встаёт, поддерживаемый женщинами, и неуклюже кланяется. Досталось ему основательно, его счастье, что Барай-девгер не собирался его убивать.

— Приветствую могучего, как я понимаю, ты смог убить нового стража источника? — с наслаждением я вслушиваюсь в звуки страной речи, хотя его голос нельзя назвать мелодичным. Вдруг у меня в голове щёлкает — он говорит на Айвиш, древнем языке магов, а меня ему в раннем детстве научил мой прадед. Он мне тогда говорил:

— Внучек, Айвиш забыть невозможно, стоит тебе услышать одну фразу на нём, и ты всё вспомнишь.

Так и произошло, поэтому отвечаю ему на этом же языке:

— Нет, я не стал убивать стража, зачем? — Потом обращаюсь к женщине, — намочи тряпку в воде из фляги и протри свои и его царапины.